賊多出陝西，因天災，因人禍，也因陝西人悍勇。
賊首中最早有個王和尚，名叫王自用，號紫金梁。去年五月間在武安縣舊傷復發，死翹。
他算個老牌的反賊，最早在崇禎元年同混天王等一同起事，曾經是王嘉胤的部屬。兩年前王嘉胤遭曹文詔兵困陽城，被奸細所殺。
王和尚由三十六營義軍推舉為盟主，鼎鼎大名的闖王高迎祥也在其中。
馬販子出身的高迎祥如今算是實力最強的一股亂賊，麾下李自成和李過是他的外甥及外孫。
今年初月，他帶人攻破了房縣、保康後進入四川。二月份攻打夔州和大寧，被女將四川石柱宣撫使秦良玉所敗。入川受阻，高迎祥重新向北跑到了陝南山區。
在所有亂賊中，最讓黃衝注意的毫無疑問是李自成和張獻忠兩個。
為了瞭解相關情況，他向曹化淳請求調動錦寧番子的同時，特意要求查閱他們的資料。
李鴻基，父親李守忠米脂縣雙泉堡人，有一個哥哥叫李鴻名比他大二十歲，在他出生七個月後意外而死。他家原是世代單傳，有道人講命中該著如此。李守忠只好拉扯他和孫子李過安生務農，幸好還有倆錢，到兩個都到八歲便送入私塾。
奈何李鴻基和李過都不是讀書的料，任如何管教兩個都只喜歡舞槍弄棒，逞勇鬥狠。
同時衙役李固、鐵匠劉敏政兩人同他結交，經常為害鄉里。
記載中李鴻基很喜歡惹事生非。娶個老婆都不安分，一定要找個漂亮的才作罷。由是侄兒李過早半年先娶了鄧氏，而他則娶到個叫韓金兒的蕩婦。說是十四歲賣與西安一老財主為妾，因為不檢點被趕出來。然後在延安府被一個監生收為小妾，又同樣緣由被趕出。到他手裡娶得，已算作第三手，仍然是死性不改。
韓氏與里長蓋虎兒私通，被他發現，沒殺著蓋虎兒，便殺了韓金兒。
大明律法規定，捉姦在床殺當場死姦夫是不犯法的。可這傢伙只殺著一個，反而被判了罪。在庭上被鞭笞二十並下獄，便行賄二百兩放出了監牢。
後來就是刑案糾葛，官場向來如此，他又殺了人逃到了甘肅當兵，憑著膽大力大，再後來還升作名總旗。
甘肅與蘭州接壤，傳說高迎祥也叫高如嶽就是這個時候找到他的。那時候已經是崇禎三年，李自成投奔高迎祥恰又是逢大旱之年，民亂四起。
投身在闖王高迎祥坐下的李自成，自號為闖將。
張獻忠，陝西定邊縣人，原先是軍戶，到他父親這輩脫了籍。長大後做過紅棗生意，在延安府當過捕快，犯事革職，到延綏鎮從軍又因犯法當斬。有人勸說，總兵王威打了他一百軍棍便放了。
同是崇禎三年，他組織十八寨聚集農民組織造反，自稱為‘八大王’。
他有四個乾兒子孫可望，李定國，劉文秀，艾能奇，在軍中分領軍兵，其中孫可望識字，綽號‘一堵牆’，目前比較其他三個大大有名。
說起這些亂賊，確也有值得同情之處。
早在初年，陝北千村薜荔、萬戶蕭疏。安塞城外，官府挖了幾座大坑專門用來掩埋屍體。每坑可以填埋數百人，坑坑皆滿，仍有大批死屍無處掩埋，散佈田野，死者枕籍，臭氣熏天。
這是何等一副慘況啊，最底層、最基本、最原始的需求摧毀了一切人倫道德。
人類生物屬性中在飢餓的壓迫下，他們的行為衝破了一切道德束縛，包括虎毒不食子的古訓。在求生的動物本能驅動下，父母含著淚把愛若掌珠的小兒女送給鄰家，抱回同樣是掌珠的鄰家兒女，把他們扔進滾燙的鍋中，聽著撕心裂肺的一聲聲哀嚎，片刻後忙不迭的吞食果腹。
