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周延儒上了表之後沒幾日，崇禎的旨意很快下達，龍心甚歡，對周延儒大加褒獎，加太師、蔭子中書舍人，賜銀幣、蟒服，周延儒推辭太師之位，崇禎更加歡喜，要求把唐通解送來京。
但是唐通已經先一步被殺，主要是周延儒擔心唐通到了京城亂講，於是謊報為畏罪自盡，崇禎說實話，對於國勢不抱太大希望了，他只關心自己的面子與絕對不做亡國之君，因此也沒過於關切，只著周延儒把唐通屍體押送進京，於西市戮屍，以洩其恨。
而蕩寇軍從樂陵城下撤離，就直接退往德州，沿運河回返臨清，雖有德州老百姓殷切挽留，奈何蕩寇軍兵力有限，還要招降山東，實在是無力駐紮河北，李信只得婉言謝絕，並再三保證，只要清兵入關，將立刻北上，誓保德州老百姓不受清軍蹂躪。
當李信回到臨清的時候，張鼐正在著手招降事宜，正準備親赴濟南府，此時見著李信回來，他又多留了一兩天，高一功也好巧不巧的趕了過來。
隨行人員有李雙喜和袁時中，另有三千軍卒安排在城外。
李信於臨清府衙接見了高一功等人。
一番寒喧之後，李信明顯覺察到雙喜的神色不大自然，心知多半還是放不下慧英，作為男人，他心裡肯定不舒服，但是作為一個有城府的男人，自然不會點破此事，他覺得，應該給雙喜說一門親事，既能斷了對慧英的心思，又能與雙喜拉近些關係。
李信暗暗盤算著，他的目標是小闖營那些跟隨慧梅陪嫁的健婦營成員，尤以慧劍與慧瓊出類撥粹，如合適的話，他不介意給雙喜保個媒。
突然他轉頭看向了袁時中！
袁時中怒視著張鼐，恨聲道：“張鼐，你把我的妻子藏哪兒去了？”
“放你孃的屁！”
張鼐破口大罵：“你汙了慧梅的清白，老子還沒找你算帳呢，也好，今天你既然送上門來，就別走了！”
李信眉頭皺了皺。
高一功帶袁時中的意思不難猜，一方面是袁時中糾纏李自成，搞的煩不勝煩，借自己的手解決掉袁時中這個麻煩，另一方面，如果自己殺了袁時中，李自成可以給自己扣屎盆子，編造出謠言敗壞自己的名聲。
想到這，李信哼道：“袁時中，冤有頭，債有主，當初是老子為張鼐強出頭，也是老子帶兵千里奔襲，破去了你的小袁營，你不找我算帳反而找上了張鼐是什麼意思，是不是看不起我？”
“你……”
袁時中臉脹的通紅，氣的說不出話來。
其實高一功強行把他帶在身邊，他就清楚李自成有借刀殺人之心，讓他悔恨交加，他還年輕，還不想死，所以在進來時，強行掩飾住對李信的仇恨，只是在面對張鼐時，實在忍無可忍，才說出那樣的話，但他沒想到，李信會接過茬，再一次為張鼐出頭。
李信得勢不饒人，又道：“袁時中，瞧你那熊樣，我以為你投奔李自成，是找到了多麼了不得的靠山，沒想到這麼久過去，還是沒有起色，李自成不是你的岳父麼，贊助你些錢糧人馬天經地義，本來我是要殺你的，但看你這可憐兮兮的樣子，殺了有辱我的英名，今次我不為難你，你回去找李自成，弄些兵馬來，咱們真刀真槍的再幹一場。”
高一功越聽越不對味，他的本意是想讓李信或張鼐殺了袁時中，但是李信繞啊繞，又繞回了李自成身上，根本就沒有殺袁時中的意思啊。
‘不行，不能再讓他繞了！’
高一功突然哈哈一笑，打斷道：“李公子，闖王想著冤家宜解不宜結，今次讓時中過來，就是把話說清楚，化解這段恩怨，你瞧你？想哪兒去了，時中你也彆著急，天下好女子多的是，改日啊，讓闖王再給你說門親事，你還是闖王的女婿！”
“哼！”
袁時中怒哼一聲。
