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近兩三日，南京不時發生明報報童被毆的惡性事件，引發了南京老百姓的極大憤慨，而錢謙益雖然掛了個理報社長的名頭，但從來不問事，理報的一切事務都是由顧橫波、陳貞慧與候方域等人操辦，因此他還不知道事情鬧大了呢。
這日，錢謙益正在南京的住所裡賞玩著根雕。
錢謙益是個風雅之人，又愛好廣泛，雖已年至六旬，卻仍是筋骨強健，花園裡陳列的十餘座根雕，都是他一鑿一斧自己雕刻出來的。
“啪啪！”
拍了兩下巴掌，錢謙益站了起來，滿意的看著經自己修剪過的根雕，更加的蒼虯古樸了。
“老爺，老爺，河東君來了！”
這時，一名老僕在外喚道。
“哦？快請！”
錢謙益大喜，連忙轉回身。
錢謙益與柳如是的關係，介於知己和情人之間，要說心心相印吧，差了臨門一腳，並沒有發生過超友誼的關係，用現代話來說，柳如是追求柏拉圖式的精神戀愛，有強烈的主見，尋求心靈上的交融。
柳如是曾因仰慕陳子龍，不顧陳子龍已有妻室的情況，搬去了陳子龍家隔壁，卻仍是難耐相思之苦，索性住了陳宅，陳妻醋性大發，把柳如是趕了出去，這段戀情無疾而終。
後來到崇禎十一年，柳如是結識了錢謙益，一見如故，兩年後再遇，錢謙益以如是我聞之名拉近了二人距離，並結伴遊山玩水，但是出乎錢謙益意料的是，又有一年，當他有把握柳如是已傾心於自己的時候，暗示婚嫁，並以娶為正妻為餌，卻被柳如是婉言相拒了。
為這事，錢謙益心裡有了彆扭，也暗中派人調查跟蹤過柳如是，並未發現柳如是與某些男子走的過於親近，這讓他訥悶的很，於是從常熟老家搬來了南京，購置房產，在柳如是身邊住了下來，尋找機會，再進一步。
今日柳如是登門拜訪，真是讓他驚喜不己，連忙正了正衣冠，又就著湖面照了照。
嗯！
雖己屆六旬，可鬍鬚頭髮仍是黑的，臉上也沒多少皺紋，比之尋常四十來歲的人還顯得年輕。
不片刻，一襲男裝打扮的柳如是風風火火的闖了進來。
“柳儒士，別來無恙？”
錢謙益拱手呵呵笑道。
柳儒士是專屬於他的暱和。
柳如是卻是寒著臉道：“牧齋錢謙益號）兄，外面鬧的沸沸揚揚了，你怎麼還有閒心把弄花草？”
“什麼沸沸揚揚？”
錢謙益不解道。
“哼！”
柳如是哼了聲：“街坊都在傳，理報因銷量不好，派人威脅毆打明報的報童，已經發生了好幾起，這兩天，理報幾乎無人問津了，怎麼你一點都不知道？”
錢謙益現出了震驚之色！
好一會兒，錢謙益才不敢置通道：“怎會如此？候方域和陳貞慧是幹什麼的，怎麼會使出這般卑劣的手段？”
柳如是質問道：“牧齋兄，難道你還看不明白嗎？”
“什麼明不明白？”
錢謙益茫然道。
柳如是的心頭，突然冒出了徒有虛名四個字，憑著良心說，柳如是對錢謙益是有好感的，去年也差點也動了嫁給錢謙益的念頭，但是明報的出現讓她遲疑了，因為她是個思想獨立的女性，而明報帶來了新思維，新眼界，讓她的精神受到了莊嚴的洗禮，再回過頭來看，錢謙益的思想顯得落後，守舊，不合時誼，她擔心自己在婚後與錢謙益在精神上是否還能有共鳴，所以一直猶豫。
要知道，對於她這種人來說，思想上的分歧，精神上的決裂才是最為痛苦的，她可以不在意錢謙益年老，卻在乎兩個人的心靈能否共鳴。
如今看來，她與錢謙益之間的問題已經不是思想上出現裂痕了，而是錢謙益碌碌無為，甘於享樂，麻木平庸，外界發生了這麼大的事情他居然不知道，這讓她對錢謙益生出了難以掩飾的失望。
同時還有些慶幸，慶幸自己沒有一時頭腦發熱，嫁給了錢謙益。
柳如是表面不動聲色，淡淡道：“我已問陳公子與候公子，都說不是他們找人乾的，我也相信他們不會使用如此卑劣的手段，這樣看來，必然是李司令容不下理報，藉著臨清大捷的勢，開始下手清理了。”
“哼！”
