趁著李自成攻開啟封的當口，革命軍也取下了滁州與和州，自此打通了西進廬州與南下南京的通道，不過李信暫時沒有進一步擴充套件的願望，而是苦練兵，夯實內政，總兵力達到了五萬。
這日，有幾封信報擺上了李信的桌頭，拿起看去，首先是有關南京的，崇禎任候恂督師南直隸，他不敢直接南下，而是繞道兩湖，再往南京，孫傳庭乾脆的很，上了封表文給崇禎認罪，候恂成了名義上的江南之主。
暫時南京並沒有什麼變亂，畢竟孫傳庭還是南京兵部尚書與應天府尹，雖然被剝奪了兵權，但行政權尚在，反倒是候方域的地位急速上竄，原本與陳貞慧、冒襄、方以智並列為復社領袖，但如今，已經隱為復社第一人，每日宴請不斷，就連李香君也妾以夫貴，不過候恂不大喜歡候方域流連於青樓場所，候方域只得從媚香樓搬了出來，與他老子住在了一起。
李信莞爾一笑，對於候恂這個人，他還是比較瞭解的，歷史上被釋放後，又向崇禎上書放棄北京，遷都南京，結果被重新關入大獄，一直到明亡，大順朝才被放了出來，之後降清，隱居避世。
這個人其實沒什麼政治野心，絕不會是孫傳庭的對手。
李信又拿起下一封信報，看了看，不由嘆了口氣。
洪承疇戰敗了！
洪承疇領八大總兵，精銳十三萬集結寧遠，與清軍會戰，洪承疇主張徐徐逼近，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰，但兵部尚書陳新甲促戰，在崇禎也希望持重的情況下，採取了速戰速決的戰略。
皇臺極則率大軍從盛京趕來，駐紮在松杏之間，濟爾哈朗攻錦州外城，截斷松杏間明軍聯絡，切斷明軍糧道，斷洪承疇歸路，洪承疇主張決一死戰，各部總兵官主張南撤，集議背山突圍，最終十餘萬人土崩瓦解，洪承疇僅率幾千殘卒被困於松山城內，被俘幾成定局。
“哎~~”
李信不由嘆了口氣，心情複雜之極。
從感情上來講，他很不恥於洪承疇背明降清，但洪承疇和范文程是不一樣的，范文程就是漢代的中行說，晉代的張賓，自願做了漢奸，洪承疇則是個悲劇人物，戰敗不完全是他的責任，崇禎、陳新甲、八大總兵、明軍，把這四個方方面面單獨擰出來，哪一個的責任都比洪承疇大。
洪承疇只是在錯誤的時間，錯誤的地點，領著錯誤的人打了一場敗仗，也沒有投降，而是松山副將夏承德叩請清軍，願拿兒子夏舒做人質約降，清軍應邀夜攻，松山城破。
不過不管怎麼說，洪承疇晚節不保是不爭的事實。
李信看向了下一封，李自成二攻開封失敗！
這幾乎是歷史重演，李自成掘洞攻城，埋設炸藥，可是老天不助，開封城牆沒有炸通，裡面一層完好無損，外面被炸碎，磚石迸射，打死打傷了很多自己人，士氣受挫，宋獻策又觀天象，進言天時不至，當於明年再攻開封，於是李自成和羅汝才引兵退向豫東南。
‘袁時中！’
李信喃喃著。
袁時中與李信同年起義，聚眾數萬，攻開啟州今濮陽縣城），殺死州同知郗之，次年，同劉玉尺、朱成矩進入開封商丘地區，活躍於豫東南與皖北，號稱小袁營，因被明軍追打，在李自成二攻開封失敗之後，與李自成合營。
“總司令，張鼐突然來了，高夫人請你趕緊過去！”
這時，二瓤在外喚道。
“哦？”
李信一怔，便道：“好，我和你過去看看！”
當與二瓤來到府衙的時候，高桂英與慧英都在，面色隱有憤怒，張鼐的眼睛紅紅的，顯然是剛剛哭過。
“張鼐，怎麼了？”
李信向高桂英與慧英略一點頭，便問道。
“誒！”
張鼐痛心的蹲了下來，照著地狠狠捶了一拳！
實際上李信心裡有數了，歷史上的慘劇終於發生，但他不能說破，於是看向了高桂英。
“哎~~”
高桂英嘆了口氣：“慧梅這孩子，命苦啊！袁時中與自成合營你已經知道了吧，可天不該，地不該，偏偏讓他撞見了慧梅，頓時驚為天人，哎！”
又嘆了口氣，高桂英說不下去了。
慧英也是一臉的不忍之色，無從開口。
李信向張鼐問道：“到底怎麼回事？”
