對於李信的提問，很多人沒有細思，就吹噓揚州如何如何的好，又列舉揚州的特色，如揚州瘦馬，竹枝詞，鹽業等等。
李信問道：“既然揚州如此好，那與南京相比，如何？”
“這……”
眾人相互看了看。
吳士敏沉吟道：“司令爺，論起地位，南京是南直隸中心，又是陪都，非是揚州可比，但論起財力，揚州未必就遜於南京！”
“不錯，不錯！”
席中紛紛附合，很多鹽商都面帶傲色，顯而易見，鹽商財大氣粗，根本不把南京放在眼裡，但他們忘記了，縱然南京商人普遍不如鹽商有錢，可是底蘊並非鹽商所能比的。
就拿手工業來說，南京能織雲錦，全大明獨一份，而且鐘錶業也初具規模，實際上在明朝中後期，南京的工匠就能製造如西方那般的鐘表，只是在清軍南下之後，南京的鐘表業消亡，康熙玩的都是進口貨，讓人誤以為明代與同期西方的差距很大，事實不是這樣的。
還有蘇州的眼鏡業在明末也非常有名，當時的工匠以水晶為鏡片，可以打磨出老花鏡與近視眼鏡，甚至還能製造火炮上的光學瞄準系統，而這一切，也隨著清軍南下，湮滅在了歷史長河當中。
明清換代，絕不僅僅是文化上的閹割，還是科學技術的浩劫。
李信暗暗搖了搖頭，便道：“揚州是鹽業中心，當我踏入揚州城的那一剎，卻是感覺逼仄，那密集凌亂的街巷，密密麻麻的屋舍，非常的壓抑，不知各位有沒有類似的感覺？”
“哎~~”
梁成道嘆了口氣：“別說司令爺，咱們也是如此，可這不是沒辦法嘛，揚州的人口越來越多，城市就這麼點大，進了城的人要蓋房子住，官府不能不讓人蓋房子吧，結果就成了這樣。
實不相瞞，我等曾多次去往南京，南京不愧是太祖爺欽定的都城，那佈局，整潔而又大氣，走在街上，渾身舒爽，雖然南京不見得比揚州有錢，可是南京的房價，是揚州的數倍吶，就是因住著舒服。”
李信點點頭道：“其實我倒是有一個構想，揚州以其經濟實力，完全不遜於南京，按照常理，經濟上來了，文化自然會跟上，吸引諸多的文人墨客在揚州定居，反過來又推動了經濟的發展，這是一個良性的迴圈，李白曾有詩云：煙花三月下揚州，可是如今的揚州，除了商賈，還有誰會來？
也就是說，經濟上去了，文化沒有跟上，這是非常尷尬的，會給人一種揚州城充滿著銅臭味的印象，歸根結底，便是市容市貌凌亂，給人的第一眼印象就不好，如果不是做生意，基本上來過一次就不想再來第二次，本司令說的，可是這個道理？”
眾人一想，好象也是，揚州確實亂糟糟的。
“司令爺，您可是有什麼好點子？”
坐在下面一席的黃啟乾問道。
李信淡淡一笑：“倘若把揚州城推倒重來，規劃建設為一座乾淨整潔的園林城池，各位都合計下，房價能翻幾倍？”
“這還用說嘛，至少一倍啊！”
