趙九禎再看向城頭的衛所兵，這些兵可能一輩子都沒打過仗，也沒什麼訓練，穿的破破爛爛，刀槍生鏽，灰暗的眼眸望著城下，似麻木，又似事不關己。
趙九禎心裡一沉，問道：“可曾向南京、揚州與淮安求救？”
同知道：“剛剛派出了人手。”
趙九禎向袁懷山道：“命城外衛所兵，速搶回孟城驛，不教賊人後援渡河！”
袁懷山有些為難，自己的兵，什麼德性他是有數的，但還是派出了兩人。
趙九禎又深吸了口氣，大聲喚道：“賊人就在城下，不久將攻城，本州身負守土重任，自當與將士同生共死，今在此立下誓言，城在人在，城破人亡，還望各位與本州戮力同心，克臧國難，一俟打退賊人，本州必將為有功將士向朝庭請功！”
這話，無比慷慨激昂，連趙九禎都被自己感動到了，卻是有一個不和諧的聲音悠悠飄來：“老刺史，叫咱們賣命沒關係，那咱們的餉呢？”
“是啊，已經有三個月沒發餉了，不給錢，又叫咱們賣命，沒力氣提刀槍啊！”
“哎唷，哎唷！”
隨著呼痛聲，城頭有幾個兵痦居然栽倒了，可不是餓的頭昏眼花，手腳發軟的模樣？
“放肆！”
趙九禎大怒咆哮：“說什麼混帳話？賊人就在城下，你等竟相機勒索，難道不怕軍法？”
“老刺史息怒！”
袁懷山連忙按下暴怒的趙九禎，轉回身道：“目前流賊圍城，大家只能齊心守禦，豈是鼓譟索餉時候？賊退之後，還怕不照發欠餉，另外按功升賞麼？”
一名大嗓門的嚷叫說：“從來朝廷和官府的話都算放屁，我們當兵的根本不信，你現在就發餉，不發餉我們一鬨而散，休想我們守城，弟兄們，今日非得要老刺史發餉不可，流賊就在城下，休怕做大官兒的在咱們當兵的面前耍威風，以勢壓人！”
“管他孃的，老子現在才不怕哩，他不發老子餉，老子罵幾句，看他能夠把老子的……咬了！”
“如今流賊大軍圍城，他們做大官兒的身家難保，也應該識點時務，殺殺威風，別他孃的把咱們小兵們得罪苦了，閻王無情，休怪小鬼無義！”
城頭一片鼓譟索餉，還有很多人向吵嚷處奔跑，又有人從人堆中擠出來，眼看就要亂了。
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趙九禎氣的鬍鬚直抖，厲聲道：“簡直是反了，反了，來人，把那為首鬧事的幾個打殺了，看誰還敢再作死！”
以袁懷山為首的衛所軍官卻是不敢妄動，趙九禎是個文官，不清楚衛所內情，但他們清楚，這些人扒下一身軍服，幾乎和流賊沒什麼兩樣。
不打仗的時候，也不下操，遊遊逛逛，自由自在，沒人敢管，看見百姓，願殺就殺，願燒就燒，願搶就搶，見大姑娘小媳婦就摟到懷裡，她不肯就白刀子進去，紅刀子出來，一旦打了敗仗，丟盔拋甲，落荒而逃，誰看見就趕，就打。
他相信自己真要敢指使家丁殺了幾個領頭鬧餉的，必然激起眾怒，說不定譁變在眼前。
當下揮著手臂大叫道：“不要嚷，不要嚷，不得無理，糧餉之事容本鎮與老刺史商議一下！”
一名士兵憤怒道：“現在流賊就在城下，我等出死為守城，有勞有苦不記功，敘功升官沒有我們的份兒，我們若要撒手放開，破城死官與我們吊的相干，事到如今，哪怕他刺史爺？兵爺？”
袁懷山回頭道：”老刺史，趕緊拿些銀子出來發給弟兄們吧，否則真要鬧大了。“
“哎！”
趙九禎痛心疾首道：“庫房哪有銀子啊，這兩年不是旱災就是蝗災，府城又催繳的緊，稍有結餘就被收去，也罷，老夫家裡還有個三百兩，立刻叫人送上城，各位也拿些錢出來分發給士兵，免得城破大家死在一起！”
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