三日後，李信率軍離開了鄧州，因南陽位於鄧州的東南方，為避免與南陽官軍相遇，全軍折向西北方的朱連山，打算繞過朱連山去往汝州。
朱連山東西走向，連綿起伏六十餘里，山連著山，主峰有四百多米的高度，山間多矮樹叢，坡地較為緩和，對行軍的影響不大。
下午時分，全軍進入了山區，李信回頭看了看已疲憊不堪的軍卒，揮手喚道：“大家都快點，山頂是楚長城，咱們上了長城再安營休整，都快點！”
張全拱手道：“公子，沒必要這麼趕吧，往東是清泉溝，聽說有清泉于山間湧出，不如先過去取點水吧。”
李信擺擺手道：“我們天剛亮就出來了，走了這麼久，李闖的追兵隨時能到，我知道大家累，但是再忍一忍，是累重要還是命重要？上了楚長城再休息。”
紅娘子也問道：“你怎麼敢肯定闖軍會這麼急切的追來？或許人家根本就沒想過派軍追你呢。”
李信搖了搖頭，無奈道：“紅娘啊，看來你對李闖還是不死心啊，其實道理很簡單，過了楚長城，會有多條岔路，我們只有兩千人，一旦真正鑽進了大山，想找到我們談何容易？
而且山區地形複雜，隨處可設伏，李自成在山裡鑽了大半輩子，就是靠著山區的複雜地形才屢屢死裡逃生，他難道不怕我們也給他來這一手？你別看我們眼前的地形較為開闊，但過了楚長城，就是另一番局面。”
“噢！”
紅娘子現出了訕訕之色。
全軍加速向楚長城行進。
“公子，公子，有追兵！”
卻是突然之間，綴在隊尾的黃海厲聲大叫。
眾人紛紛回頭看去，只見漫山遍野的騎兵裹挾著煙塵，從山腳席捲而來，頓時，隊伍中有了些慌亂。
“砰！”
李信毫不猶豫，朝天開了一槍。
人群中稍有安靜，李信大聲道：“弟兄們，別慌，望山跑死馬，闖軍要趕過來，最少還有十里路，而楚長城就在我們的面前，只要登上長城，我們將居高臨下，有險可倚，大夥兒有什麼好怕的。”
火槍隊隊長李勝德也回過神來，跟著叫道：“我們有火槍，有大量的彈藥，還有足夠的糧食，他李闖再厲害也不是三頭六臂，捱了槍子兒一樣要死，只要大家嚴格按照公子所教的步驟開槍，來一個無非是打一個，打多了看他敢不敢來？”
李信丟了個讚許的目光過去。
黃海受了鼓勵，高聲叫道：“此戰是我們成軍以來的第一戰，就讓我們以李闖開刀，奠定我們……我，我軍的赫赫威名。”
說著說著，黃海結巴了，主要是李信尚未給軍隊起名，一下子打了個結，氣勢弱了很多。
李信笑罵道：“你孃的，不會說就別說，平白亂我軍心，弟兄們，都快點！”
楚長城遺蹟平均高約三分之二丈，寬約半丈，牆面坑坑窪窪，眾人奔到近前，互相頂託著，陸續登上了牆頂，車馬來不及繞過去，暫時倚著牆角停成一排。
“弓箭手由紅娘子指揮，火槍手聽從李勝德號令，凡有私自放槍者，斬，其餘人跟著我，伺機搏殺！”
李信巡視於牆頭，不停的呼喝，全軍上下，瀰漫著一股緊張的氣氛，尤其是火槍兵，緊緊攢著槍托，實際上這完全是緊張的過了頭，雖然李信說過私放槍斬，但火繩槍不是扣扳機就能打響的，還要點燃火繩，很顯然，誰也不會先把火繩點燃。
山坡下，騎兵漸漸放慢了速度，這正是劉宗敏親率的老八隊。
