而在關西，漢臣則以安定郡的幾大世家為首，如梁氏、胡氏、皇甫氏、鄧氏，其中梁氏在東遷枋頭時期就附從苻氏，因苻生皇后梁氏成為外戚，又與武都氐酋世家毛氏為姻親，遭苻生殺戮前，前秦朝中其親舊居半。
胡氏始自西漢，魏晉時胡遵、胡奮父子追隨司馬氏，胡奮之女被司馬炎封為貴人，因此成為外戚，之後又參與滅吳之戰，極受信任，前秦苻生時，胡文任中書監，與八輔政中的外戚大臣梁楞、梁安、毛貴為黨。
皇甫氏以軍功興起於東漢，皇甫稜、皇甫規、皇甫嵩皆為名將，族人多居二千石，為當時名門。前燕未滅時，皇甫典、皇甫真兄弟分仕秦、燕兩國，以太宰輔政的慕容恪死後，受其提拔的皇甫真隨即由司空、中書監進位侍中、太尉，多次諫言針對前秦。而前燕覆滅後，皇甫真入秦任奉車都尉，只居閒職顧問左右，其侄皇甫奮、皇甫覆卻接連升遷，襄陽之戰前，曾為呂婆樓司馬的皇甫覆由荊州刺史入朝出任大鴻臚。
鄧氏為東漢開國功臣鄧禹後人，前秦漢人軍事貴族，鄧羌戎馬一生，歷經大小戰事無數，而未嘗一敗，國中品評名將皆以其為第一，此外又與同郡漢化較深的氐酋世家徐氏相善。
胡、鄧、徐三家在臨涇築壘比鄰而居，猶如唇齒相依，而臨涇以西，烏氏、朝那二縣相鄰，梁氏與皇甫氏世代交厚，又與涼州河西諸姓往來密切，兩個小集團內部因為軍功、經學之爭稍有分歧，但在對外時又能抱成一團。
再就是隴西，以苻氏為首的前秦核心統治集團，分列略陽、天水、南安、武都幾郡望姓，胡漢交錯雜處。
作為前秦國族的氐人大姓，楊、毛、李、強、苟幾家都與苻氏有著直接或間接的姻親關係。
呂氏在略陽長期與氐族雜居，世代擔任酋大，習俗也漸漸胡化，好在氐人漢化較早，秦漢時就已逐漸轉入農耕，東遷枋頭後，氐人上層積極接受關東更先進的漢人文化，至前秦立國關中，呂氏又恢復漢俗。
在淮陰陣亡的邵保，則是南安漢人，與從兄邵羌皆為郡內名士，而雷弱兒、範俱難、姚萇也都出自南安羌豪酋世家，皆為同郡鄉黨。
天水姜氏在前秦也屬於外戚，早在東遷枋頭時期便已附從於苻氏，苻健的母親就出自略陽姜氏，苻堅繼位後對姜氏也多有倚重，親信者如隴西太守姜衡、散騎侍郎姜撫、寧州刺史姜宇。
天水趙氏更不必多說，雲龍門之變後，趙韶、趙誨作為苻健為苻生親自選定的左右輔弼，雖然遭苻堅論罪賜死，但趙氏很快就重新取得信任，恢復了在朝中的勢力。出身天水大宗的趙遷，伐代國時以尚書從徵，在邵保陣亡於淮陰後，繼任洛州刺史、鎮守陝城。出身略陽小宗的趙整，時為秘書侍郎，極得苻堅信任，魚羊食人一事時還曾負責詔獄事務。
至於關東，漢人世家雖多有入仕，與前秦卻是面和心不和，更因為曾是前燕故地，而自慕容廆時就設立學校，在上層鮮卑貴族中推行漢學，因此各地望姓與慕容氏的關係更近，即使苻堅滅燕後，將其宗室王公、貴族百官及附屬十數萬人徙居到長安，慕容氏在關東，尤其是河北，仍有很高的影響力。
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在這些最具代表性的世家望族之外，還有許多略次一等的家族，實力不相上下，只是名位有所差距。
關中三輔地區，自兩漢魏晉以來，有著許多由氐、羌、匈奴、盧水胡等胡族內遷後形成的聚落。
西晉末年，匈奴人郝散、氐人齊萬年先後在上黨、扶風起兵反晉，圍攻郡縣治所，蔓延周邊持續數年，叛亂平息後，時為山陰令的陳留圉縣人江統作《徙戎論》，提議將氐、羌遷出關中，將幷州匈奴部落發還本域，未被採納。
因為叛亂過後，關中胡族的人口數量仍然具備威脅，江統的提議很可能刺激各地胡族再次反叛，而且時值八王之亂，爭奪權力導致激烈內耗，這些胡部反而成為參與政爭的西晉宗王們拉攏的物件。
江統之子江虨，在蘇峻之亂後，娶了庾亮之子庾彬的遺孀諸葛文彪，與謝石做了連襟。司馬昱在被桓溫擁立前，仍為會稽王時，其王相就是江虨。
石虎死後，後趙大亂，石閔篡權建立冉魏，後趙地方官員紛紛擁兵割據，同時，苻洪率眾西歸關中，途中為詐降的羯將麻秋毒殺，苻健繼承父位後，繼續西進，與佔據長安的杜洪交戰。
杜洪出身京兆杜氏，他的舅舅就是王墮，其弟杜鬱受王墮牽連同為苻生所殺，而杜洪本人則是在前秦立國時，遭苻健擊敗，逃離長安後，被部將馮翊羌酋張琚殺死。
類似的接受漢化並改用漢姓的三輔胡族還有許多，就連苻氏也是如此，其家族先輩原居武都，只稱名而無姓，後因家中池塘生有竹形蒲草，才改姓蒲氏，曹魏時遷至略陽臨渭，家族世代擔任部落小帥，掌管占卜、祭祀，苻洪率眾自枋頭西歸時，稱王祭神，以所得“草付應王”讖文，對照苻堅背上相類的草書紋記，依此改姓苻氏。
前秦建元十四年378年），十月末，初冬，洛陽。
因呂光庶長子呂纂娶妻，豫州長史私宅，一場婚宴正在進行，與會賓客主要是陝洛各地鎮兵將佐，還有部分洛、豫二州屬吏。
此時，石越二度突襲襄陽城未果，而彭超請命進攻淮北或許後，由濮陽率軍南下，開始進攻小沛、彭城，作為後續部隊自關中開拔的中兵，與豐陽、陝城的邵保所部鎮兵會合，行經洛陽，卻因苻重禁絕伊洛要道，無法透過。
對於以建康為都的東晉來說，固然有長江作為天塹，但出於堆砌防禦縱深，往往都是守江必守淮，建立綜合防線，避免千里江防將有限的軍力分薄。淮南到江北再到建康上、下游沿江戍壘，自西向東大致為四道縱線，分別是壽春——合肥——姑孰，鍾離——塗中——石頭城，盱眙——堂邑——燕子磯，淮陰——廣陵——京口。
同樣的道理，對於長安也是一樣，面對關東方向，平陽、蒲阪、陝城三地由北至南，也有著相似的地位，無一不是河渡要津。
由於襄陽、淮北的戰事，前秦關中到陝洛的兵力抽調大半，蒲阪、陝城防禦空虛，更無餘力支援北部邊境，所以在戰爭期間，苻堅將來朝的平陽太守慕容衝，澠池、新安丁零首領翟斌，統領代國東部的劉庫仁，全都找藉口留置在長安。
