如瑾將短刀別在後腰，聞言說道：“胡主簿一屆書生，怎敵那些窮兇極惡之徒。”
“身為縣官這本就是他的職責，若今日我們不在，他難道不辦案。”
如瑾不明他為何對胡廉正這般挑剔，便頓住腳說道：“胡主簿是官也是人，保命何錯之有？若今日沒有大人，我和胡主簿也不敢貿然進山，案子自然是無頭案。大人同我們走一遭也是職責所在，為何在此指責胡大人！”
慕容昭見她眸子裡閃過一絲厭棄，便繃著臉沒再說話。
如瑾說罷才驚覺自己方才太過放肆，以為觸怒了慕容昭，小心的看了他一眼，斟酌著想要解釋一句，卻見他忽然抽刀朝她一砍。
刀鋒貼著臉皮滑了下去，身上一重，側頭便看見半截蛇身搭在了肩頭，依舊蠕動著。
“啊，蛇！”跳起來便往慕容昭身旁躲去。隨後心有餘悸的拍著胸口謝道：“多謝大人仗義相救。”
“蛇亦討厭呱噪之人。”
說罷淡笑一聲，朝前走去。
如瑾被他那曇花一現的笑意迷了眼，便沒有回嘴，待回過神剛要說話，便被旁邊樹幹上的血跡吸引。
“人血！”
慕容昭將她拽到身後，用刀尖將樹枝撥開，在樹幹、葉子和地上看到血跡。
“想來是此處人血引來蛇，血跡呈噴濺狀，應是脖頸血脈斷裂造成。血量並不多，應該只死了一人。草地有踩踏，壓倒的痕跡，但看不出足跡。”
兇手沒在村裡動手，卻在林中殺了一人，為何？
每家人都是倉促間離開，家中看不出打鬥痕跡，他們到底聽到了什麼訊息，放下手中的活出了屋。
忽然間她腦中靈光一閃，說道：“胡主簿先前說，李正十幾年時間帶走村中大半男子，他若是回來，村人定會前來問詢。會放下手頭的活計，結伴去他家。這樣一來，兇手便可以不費吹灰之力，將這些人一網打盡。”
說罷又奇怪道：“兇手難道是跟著李正來了此地？”
慕容昭環顧四周，說道：“不知。”
“大人還真是……”
“閉嘴！”
如瑾看著鼻頭上的刀尖住了嘴，屏息立在原地，現在天已完全暗下，暮草和飛廉燃起了火把。
“正北百步有動靜。”
說罷攬住如瑾的腰，迅速往聲音源頭處掠去。他們在一處矮叢間落下，凝神聽了聽。
“嗷……”
貓兒的嚎叫中伴著一絲微弱的哭泣聲，
“難道這就是……傳言中的貓妖？”
