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她長長嘆了一口氣，面色變得十分憂愁，語調低沒，喃喃說道：“做孃的自從失手傷了你們爹爹，數十年來，茹素禮佛，不問世事，武林中早就沒有洪婆子這份名號了，娘已經心灰意冷，只盼能眼見你們平平安去過日，今生別無他求。洗心殿新近崛起江湖，是非正多，你們為什麼一定要惹火上身，好好安靜日子不過，卻要卷人武林恩怨是非中呢？”
這番話，說得世故而深沉，李飛魚隱身峰下，也聽得不住點頭，暗想道：這洪婆子雖然出身邪道，倒不失安份之人。
忽聽洪鐵山道；“孃的苦心，孩兒們那有不知之理，但是，娘卻沒有想到，那洗心殿的對頭，也就是爹爹當年的對頭，孩兒們正為了替爹爹他老人家洩忿雪恥，才與洗心殿交往的。”
洪婆子聽了，神色微微一動，道：“你說花月娘那老家夥重臨中士，是為了劍聖韓昌？”
洪鐵山道：“正是，前不久，花月娘在洞庭總壇一戰，已將劍聖韓昌傳人，少寧山茹根庵主百忍師太殺死，這也算代爹爹出了一分悶氣……”
洪婆子插頭道：“那是花月娘與韓家一段私怨，怎可把功勞記在咱們份上。”
洪鐵山又道：“但人家千辛萬苦，費盡心機，弄來一件返魂香奇草，不辭千裡，專程送到九華山來，只這份誠意，娘怎好不見見人家？”
洪婆子一聽“返魂香”三個字，眼中神光突然炯射數尺，驚道：“他們已經找到黑心居士的地底石府了麼？”
洪鐵山笑道：“誰說不是呢！但花月娘雖得奇寶，不敢自珍，聽說爹爹他老人家急需此物，立命葉氏護法親自送了來……”
洪婆子不待他說完，揮手道：“別說了，你先回去，就說為娘答允面見他們一次，叫他們在前寨大廳上候著！”
“孩兒遵命！”長身而起，抹頭如飛而去。
皇甫靖待銀鈎洪鐵山去遠，忍不住輕輕問：“師父，您老人家準備答應入盟洗心殿了？”
洪婆子苦笑一聲，嘆道：“他們處心積慮要拉我下水，豈知我一身功力早已傾注給你，全仗線香提神，每日焚香一盤，武功可以恢複六個時辰，但子不過午時，除了這段時間，直如一個衰邁的老婆子毫無異樣，對他們有何用處？”
皇甫靖垂首道；“徒兒得您老人家天高地厚之恩，白活了十餘年，並無寸功報效師門，但是，徒兒卻要求您老人家，千萬不可答應洗心殿入盟邀請。至於療治老人家宿傷的藥物，徒見踏遍天涯，也會尋覓得到的。
洪婆子愛憐地摸摸他的頭頂，喟然道；“好孩子，難得你這番壯志，但‘返魂香’天下珍品，可遇而不可求。師父忍辱偷生數十年，每夜焚香祝濤上蒼，在香案前另設一把交椅，莫不是為了彌補當年失手之過，你師祖在巖洞中倒懸了幾十年，沒有返魂香，怎能解救？
“不過，咱們只要不讓葉氏兄弟知道我一身功力已全部注給了你，師父拼得一命，且先把返魂香弄到手再說。”
皇甫靖還待分辨，洪婆子卻已站了起來，道；“靖兒，走吧！別難過，記住師父的話。”
洪婆子袍袖一抖，當先掠下峰頂，疾向寨中馳去。皇甫靖卻未立即跟走，低頭在一塊大石上匆匆寫了幾個字，然後才掃了峰下一眼，展步離去。
李飛魚躲在草叢中，只覺那皇甫靖臨去時一眼，似正射向自己藏身之處，心中一動，連忙掠登山峰，卻發現大石上留著幾個字，寫的是：“暫勿離開，略候即返。”
他心頭一陣迷惘，看他臨去時神情，這幾個字八成是特意留給自己的？
於是，他揮手拂去石上字跡，就坐在過頭，耐心地等候著。
等了頓飯之久，皇甫靖果然獨自奔了回來。
