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翌日一早向賈母請安時，賈政就當眾提出讓賈環去金陵參加科考的事，這時賈寶玉正坐在賈母身旁，不由得身子一震，既厭惡又害怕。
賈母微微不悅，道：“環兒才多大，你也忍心他去遭那個罪。咱們這樣的人家，哪裡還需去和那貧寒子弟爭這事？”
賈政道：“環兒刻苦努力，四書五經也已讀熟，正是該下場的時候了。他有志光宗耀祖，我們自然應該支援他。”
王夫人捏著佛珠，心裡對賈環厭惡之極，沒想到賈環狡猾的賤胚子早年討好著賈政，以讀書為名讓他推掉很多抄寫佛經的差事，真讓他讀了些書了，現在還要科舉。她的寶玉大了兩歲都還沒有下場呢，將來考不上還好，要真考個童生秀才來，寶玉怎麼辦？老爺怎麼可以這麼作踐寶玉？
王夫人說：“老爺，你難道忘了珠兒是怎麼死的了？我只希望他能平平安安長大，娶妻生子，家裡不差他一口飯吃。這山高水長的，環兒才11歲，出什麼事了怎麼辦？”
賈政罵道：“無知婦人！將來沒有功名，哪來的飯吃！此事你不必多說，但凡寶玉能上進一點，現在又何苦讓環兒小小年紀去拼個前程？”
賈寶玉聽父親提起他，如鵪鶉一般縮了起來。而在屋中的三春，迎春萬事不關己，惜春性冷倒好，探春卻心情複雜。
探春向來看不起賈環，就算他開始用功讀書也覺得他不過是痴心妄想，認為他沒有靈性，但近幾年賈環的才華也驚豔到過她的。
但她又擔心王夫人會往她身上撒氣，因為賈環的事，將來在她的親事上下黑手。現在探春也有13歲了，要擱在平常的貴族人家，早就忙於各種交際，認識很多人了。
邢夫人雖木頭人般坐在那裡，但其實是等著看王夫人笑話的。賈赦卻不在，他也並非每天都過來請安的，老太太也不待見他。邢夫人的生活不過是到處扣出銀子和討好賈赦，其它東西都無法吸引她。雖然賈璉近年與她有些面子情，但還是沒有銀子實在。
然後，賈政又問寶玉今天為何沒有去學裡，賈寶玉脖子一縮，賈母忙道：“寶玉昨晚兒感染了風寒，你怎麼忍心讓他那麼早起來去家學？病都還沒好呢！”
賈政又罵了幾句孽障，要拉走他讓大夫瞧瞧是不是裝病，賈母頓時嚎叫了起來，此事又不了了之。
石慧頭一昂，說：“那當然啦，邢姐姐現在可是姑蘇最受貴婦們追捧的繡娘，我在這裡時就常見到有人來求繡品的。而且，她棋琴書畫無一不精，經史子集也博採眾長，姑蘇的官宦人家的女子也多有不及的。”
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石睿知道石慧是叛逆但不是不學無術，反而可以說石慧是有些才氣的，讓她這麼吹的人必有些才學，不禁心生嚮往。
他奇道：“這麼不尋常的女子，她是什麼門第出身？”
石慧想了想，說：“出身卻是不高。聽說家道清貧，十年前，她們一家搬到蟠香寺租房住，沒有個好家業，家中原只幾畝薄田。她也沒有兄弟，父母膝下單單她一個人。幸而當初遇上她師父，教了她一身本事，現在他們家裡也是靠著刑姐姐過上好日子了。”
石睿嘆道：“那真是難得。”不論如何，便是與石慧再好，也不可能了，若是早年石家沒有起復希望倒有可能，但是如今便是父親也是擁有一翻雄心。
兄妹倆到了家，原想一家團聚，沒想到進入正堂見還有客人。
說來也巧，那賈璉得了林如海指點前來姑蘇尋親，也正是石睿回來這天。
此時，賈璉自報家門，跪在石柏面前大哭著：“非是我不想舅舅，我從小見著寶玉有母親有舅舅，我多想也有母親舅舅在身邊，但母親沒了，我從小養在二太太那邊，我都沒聽說過我還有舅舅！若不是林姑父指點我，我怕是一輩子也見不到舅舅。”
張氏驚問：“這幾年，我們每年都會託人給你捎東西，你怎麼不知？”一連送了五年，沒有一句話，張氏都心冷了。
賈璉哀道：“府中並非我大房當家，真沒聽人來報有這個訊息。我便是一根線頭也沒見過，我哪知道我也是有舅舅舅母疼愛掛念，不是那悽慘得連府裡體面點的下人都瞧不起的無用人！”
石柏不由咬牙切齒：“豈有此理！”
石柏自是瞧出賈璉有幾分小聰明，但是他五分誇張中又有五分真情。而這沒有得到過訊息怕是真的，因為他口中說著“林姑父”指點是做不得假的，林如海是有身份的人，說沒說過這話，不是一個小輩可以隨便編排的。
石柏也是聰明人，當初他和林如海是同科的進士，只不過林如海是探花，而他是進士第十一名。林如海指點賈璉過來，也是有交好之意了，雖然十幾年沒有來往，他卻深知官場動向，他不過一個從七品判官，自是與那三品大員相差一截，與林如海交好，對重振石家也有利。
石柏扶起他來，正瞧到石家兄妹回來，又是一番親人相認。
而賈璉看到表弟長得居然和他有六七分像，只不過氣質完全不同，他雖也一雙漂亮的桃花眼，但是目光清正，昂首挺胸，感覺君子磊落。賈璉不由得有些自卑，若他是現代人，也會覺得是那種買家秀遇上賣家秀似的。
今天真是個團圓日，有笑有淚。
過後張氏又看過賈璉送來的禮品，倒也看出他是有心了的，這庶務人情往來上都是極妥當的人。
賈璉被留下小住，石柏常帶在身邊教導，也是早試出了他根本沒有怎麼讀過書，不過認識幾個字。石柏心中就惱恨，堂堂榮國府，就把長房嫡孫養成這個樣子！
石柏又念著可憐的小妹，難免要多擔待些，母親去逝前也囑咐過的，前些年是心有餘而力不足。
石柏夫妻聽他說府中的人事關係，也差不多猜出他的處境了，一個繼承人，在府裡是沒有一點權力，也沒有一絲錢財。連母親的嫁妝都沒見過，想必是早被別人吃了。
原本還懷疑過邢夫人，但邢夫人在府裡那種情況，顯然是不可能的。賈赦更是連個榮禧堂都住不了，所有人都認為賈政是榮國府的主人，這樣無能，只怕也不在他手上了。
賈璉呆了一個月，其間倒也有出去逛花樓，不過是被石家的健僕奉命拎回來的。
