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這茶樓整天不是有說書人就是有篾片相公說著熱門事件。之前幾天, 大家都在聽皇帝南巡，處置為害鄉里的惡霸劣紳的事, 一個個非法侵佔他人良田的劣紳被髮配砍頭，聽得茶樓聽眾或讚歎或抽氣。
一個篾片說正站在臺上, 卻神采飛揚說著另一件真人真事。那處置惡霸的事講多了也要換個口味調劑一樣。
“都說蘇繡技藝冠絕天下, 但要說近年來誰是蘇州第一繡娘就是邢家大姑娘。這邢家姑娘年不過十三歲, 長得也是貌美如花, 可惜她家世清貧，從小跟著父母租了蟠香寺旁的屋子住著。這邢姑娘是有靈性的，聽說四歲學習刺繡女紅, 到9歲時技藝已超其母。邢姑娘自小住在蟠香寺旁, 怕是受佛法感召，能繡得栩栩如生的觀音菩薩像, 也能繡得各種經書。聽聞趙知縣的夫人求了一幅送子觀音的繡品，當年就生下一個大胖小子；那何家三夫人為老太太也求了一幅觀音象，三日後老太太頭痛了起來。”
酒樓賓客一陣轟鬧, 有人問道：“害老太太頭痛，那這邢姑娘的觀音像怎麼還能說好呢？”
篾片相公一笑, 故作風雅一展摺扇，說：“大家先聽小可細細道來。你道這老太太頭痛是壞事嗎？原來何家的老大和老三原是定於那天要乘船前往杭州的, 但是老太太這一頭痛，兄弟倆都不敢離開。就在當天晚上, 據說突降罕見暴雨, 江上忽颳大風, 原本那個時間去杭州的船全翻了，好些行商的人屍首都找不回來。而就是老太太那一陣頭痛才留住了兩兒子，何家兄弟才能活命，而第二天，老太太的頭又好了。你們說，這邢姑娘和繡品是不是個寶貝？”
忽有人驚奇叫道：“有這門手藝邢家自然是發財了，旁人生十個兒子，也抵不上這一個女兒呀！”
篾片相公應道：“可不是？豪紳巨賈之家是萬把萬把的銀子送到邢家，為求邢姑娘的一幅觀音像。但邢姑娘只有一人，哪裡繡得過來？所以，她是去年就放出話來，一年內的時間可以預訂，一年最多隻繡三幅觀音像。去年就是杭州錢家，揚州宋家，蘇州趙家的人求了去。今年的時間也就一早訂出去了，可是問題來了。卻說這邢家姑娘也是個苦命的，父母不怎麼中用也就罷了，她卻還有門子親戚是拎不清的，那是父親的堂兄弟和姐妹。邢家堂叔是個爛賭鬼。這邢家的堂姑們一心想嫁個豪門，卻又苦於沒有家世和嫁妝。原本他們是不知道大侄女有這門手藝，他們聽說後了。他們以邢姑娘的名義代為接了生意，一萬兩一幅呀，他們居然接了人的千兩訂金，全要當年交貨。然後，他們再找上門去，邢姑娘拒絕接活，他們就全賴在那裡了。這樣下去不是辦法，活總要乾的，於是邢大姑娘只能答應再接三幅。可是邢姑娘一人只有兩隻手哪裡趕得及呀，然後沒日沒夜地繡。過一個月，一天早上，邢姑娘醒來，聽到嘈雜聲，因問丫頭大半夜吵鬧不休二什麼。可憐那鍾靈毓秀的姑娘，才13歲竟是瞎了！＂
“竟有這般狠心的長輩！”
“哪裡是狠心呀，是狼心狗肺！”
“那可還治得好？”
那篾片相公又說：“也不知能不能好，便是能好，那眼睛怕是也受不住繡活了。”
“你說的這個邢家，我倒是知道。他們不是有一門了不起的親戚嗎？他們家的大姑奶奶不是嫁進了京城榮國府嗎？賈不假，白玉為堂金為馬，說的就是他們了。他們不去求財大氣粗的榮國府幫忙生計，卻逼瞎了家中的女孩兒，真是不該。”
“邢家也是家道中落，那大姑奶奶怕也是知道弟妹的德性，也負擔不起。”
徒元義帶著錦衣衛隨從微服到鬧市，在此酒樓包廂休息，聽了這麼久也沒有什麼，待聽到榮國府三個字時不禁一怔。他忽然有一種強烈的感覺，難道是她？不在金陵，不在榮國府，卻是在姑蘇？他曾經聽說過詳細劇情的都是‘同人’，並非原來的版本，也沒怎麼聽說過邢大姑娘。
也聽說了林黛玉，早有密探回報說她和畫像不像，性子是個再標準的大家閨秀，毫無出格之處。
徒元義在江南逛了幾次酒樓，愛聽篾片相公說書，不過是想到辛秀妍的“話本作家”的職業，還有她曾經就是他的徒弟兼“篾片”。徒元義心想到了古代，她會不會重操舊業生活，或者她自己不出面，忍不住讓別人說她的本子，他也能分辨一二，就能得到訊息了。
說來也巧，邢岫煙那事涉及一些富貴人家，而眼瞎的事也就傳開了。市井中人除了愛聽英雄演義之外，也有愛聽真人故事的，達官貴人的事篾片卻不敢說，像邢岫煙這樣有名有一技之長的年輕姑娘，偏偏沒有家世所傍的，篾片相公敢說，而聽眾們獵奇也愛聽。
徒元義聽了不由心中一稟。
邢姑娘，辛秀妍，邢，辛？
“司馬嘯，去查查這位邢姑娘什麼來歷。”
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……
司馬嘯自潛邸時就當了肅親王的密探，經年在江南行動，於打聽查訪訊息上很是老道，現已編入錦衣衛。在將秦其昌調回京後，衛誠留在揚州協助保護林如海，其它的事就由司馬嘯負責了。
