如果真是冷血無情的父母，邢岫煙正值妙齡，且只是個女兒，有多少狠心父母賣了女兒自己享福？偏書中淡淡幾筆點到，也只表明他們窮酸、不堪、打秋風，絕沒有說到想把她賣了。薛家促成她與薛蝌的親事，也是因為邢夫人的緣故，而此事薛寶釵拉攏了邢夫人。邢夫人刻薄小氣，如果當真當沒有這個人，不在乎，那薛家如何談得用這樣的方法拉攏她呢？
卻說邢家原沒有什麼資產，邢夫人出嫁後，只餘幾十畝田，自然是歸於堂弟邢德全。邢忠當年不過是寄於叔父家，娶了妻之後，當然不能和堂弟堂妹爭產。
分家過後，邢忠帶著幾畝薄田依附岳父家過了三年，但岳父死後，舅家兩兄弟也是不能讓他們夫妻跟著一起住了，於是一貧如洗的他們租住房屋。
邢忠平日田裡不忙就去城裡打打短工，而李氏靠繡活為計，艱難度日。邢忠還好喝兩口酒，稅賦也不輕，家裡更存不下什麼錢來了。
前年邢德全還欠下賭債，要債的人要收了邢家的幾十畝地當還債，邢家姐妹求了來，邢忠雖然心中惱怒，但是抵不過糾纏和叔父恩情，又念著邢夫人榮國府那門親戚也不能斷，只把家裡的主要靠著母女繡品好不容易存下的三十幾兩銀子給邢德全還了賭債。
李氏自然是心有意見，但邢忠以邢夫人為由，李氏只能把怨氣壓在心底。但平日不由得更加小氣了，女兒邢岫煙的用度也不得不收緊，荊釵布裙過生活，連一件像樣的冬衣都沒有。
現在，女兒有這門高超手藝，卻是成了搖錢樹，不過關於繡品價格300兩的事，李氏還是聽女兒的話把嚴嘴巴，邢忠那都要瞞一瞞。
徒元義說：“你要囉嗦，我就把你扔了。”
邢岫煙說：“別介兒，我是關心你。叔，其實我還挺想你的。”
徒元義問：“有多想？”
邢岫煙說：“好想好想。”
徒元義不滿：“我怎麼知道好想有多想。”
邢岫煙說：“一年三百六十日想。”
“不像話。”徒元義淡淡點評，嘴角卻上揚著。
……
邢岫煙感到先是乘馬車出了姑蘇，前往碼頭，又乘了船，她能感到他帶著的人也有不少，而船也很舒適，鼻尖聞著花香，還有糕點水果吃，她只是看不見。
乘了大約一天的船，終於抵達揚州。
林如海卻提前一步接到訊息，說聖上要來他府暫住。
聖駕行轅還在金陵，現在今上手底下的官員正在收尾。由賈雨村這個應天新任兩江巡撫查操許多犯事的田莊，大量的明著是劣紳實際上是暗奴的人入了獄，他們的土地也被收歸國有，等待重新分配土地。
現在原暗奴名下的佃戶的這一季的收成，三成上交國庫，多餘糧食自留，並且錦衣衛奔走號召所有佃戶到官府登記，可以每丁購買十畝中等以上土地的長期使用權，土地銀可以賒賬，分十年付清。這些查抄下來的劣紳暗奴的土地禁止買賣，丁盡則重新收歸國有，整理成冊備案於戶部。
錦衣衛長期調查江南鄉里，鄉間凡有人均有10畝土地以上的農戶不得買賣直系親屬為奴。現有為奴的，由官府出面調停主僕雙方拿銀贖人，否則全家沒收土地充作官奴。這一快刀將所有人都打懵了，反對者都在京城，而名義卻是與朝中無關的惡霸的刑事案件引發的。但還是引發強烈的反彈，按照關係線索拿人，地方官在錦衣衛的看守下處置人犯和其田產。
一整個年乾元三年，皇帝坐鎮金陵行轅，亂世用重典，殺得人頭滾滾，把豪族底下的暗奴清理一空，千千萬萬的佃農重新得到土地。但也有一些奴才深恨新帝這番作為的，因為為奴的如榮國府的奴才可比當什麼自由平民好過多了。這是外話。
新帝用人為才，如賈雨村這類小人已升至刑部員外郎，是專查非法暗奴霸佔土地，控制佃戶的事件。
如賈雨村最是冷酷無情之輩，曾經的仕途不如意以及被世家貴勳輕視讓他對世家豪族有一種天然的嫉妒和痛恨。現在有英明神武的皇帝撐腰，狗仗人勢之極，凡不是新帝派系的人的暗奴，他是佛擋殺佛，一如他對待賈府，比是新帝心腹黎魏等人還要狠得多。
一州一州地去抄暗奴的家，把江南盤根錯節的勢力徹底剷除，掌握在手中。這是從根子上打斷，世家大族沒有了暗奴的土地和人手，就沒有了根本。剪斷他們的手腳，他們也不過是普通的官宦人家。而新帝打出的名號不是抄當官人家，而是鄉里的劣紳，這些劣紳明面上與主子是無關係的。
此時因為大部分的大臣還在京裡，竟沒有人來得及向皇帝進諫寬仁。
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宗室、世家、勳貴全都在京裡，無召不得出京，但是有幾個在江南的事上是乾淨的？不由得人心慌慌，新帝這是在挖他們的根子呀，沒有江南的根基，他們就再也沒有本錢與皇帝叫囂。
人的野心是控制不住的，難免要鋌而走險，五皇子廉親王和九皇子恭親王的人都在行動著，一封一封的密信從京城傳到金陵來。而三皇子誠親王卻被調離京師，遠在西北奉旨巡邊一年，一時不得回京。眼看著他們就快要磨合掉曾經你死我活的恩怨，但是皇帝仍然氣定神閒，未起駕返京。
這時候，皇帝並不在金陵行轅，而是在揚州巡鹽御史林府中。
