九霧指尖磨礪著棋子，視線依舊落於棋局之上：“當年被許家軍殘害的援軍家屬，都曾受過許大將軍的護佑之恩，他們雖恨你，卻因你是許大將軍唯一還殘於世間的子嗣，又已承受了三十年牢獄之苦，如今已經答應，過往種種隨風散去，以後便不計較了。”
“那蔣芙蓉呢？我曾對他動了殺心，你也不計較了？”
九霧緩緩收緊指尖，握住棋子，沒有正面回答他的話，而是說道：
“他不會殺你。”
許墨白神色黯淡下來，他緩緩跪下，對著九霧叩伏在地：“罪臣自請流放極寒北地，請帝主應允。”
九霧看了他半響：“何必如此。”
許墨白額頭叩抵在手背之上，看不清神色。
九霧只聽他輕聲道：“我想去看看，極北那等寒天，魚兒是否也能安然存之。”
許墨白離開帝京那日，正逢冬末最後一場雪，漫天雪花飛舞，落在他微微泛舊的素衫之上。
城門處，他望向城樓上那抹身影，如第一次相見之時，她於樓閣，他仰目而至，許墨白彎起唇角，微微頜首。
他收回視線，大步走出城門。
你看，那麼多人要往春日裡趕，我偏偏要留在冬日裡。
永遠留在……將你撿回家的那個冬日。
九霧身後的女官對她道：“帝主，下雪了，莫要著了涼，回宮吧。”
九霧收回視線：“是有些冷，回去吧。”
……
十六年後——
春去冬來，一年又一年，九霧倚坐在鳳凰花樹上，聽著朝臣扯著嗓子彙報國事，昏昏欲睡。
從前，這些人前來議事，她恨不能豎起十隻耳朵聽，唯恐錯過了什麼重要政事，後來漸漸發覺，這些個朝臣比之城門處的大爺嬢嬢還要絮叨。
今日彈劾這個，明日彈劾那個，爭執不休，一件事翻來覆去的說，朝上說完朝下說，磨得她耳朵都快起繭子了。
眼看日落西下，帝宮大門就快關了，幾名大臣的口水也都快幹了，還未討論出個結果，幾人鬥著膽子看向樹上的身影，誰曾料，這鳳凰花樹上哪裡還有那抹天顏。
“這……”
“天女何時離開的？”
“你問我？若非你非要與我等爭吵，何至於連君上何時離開都不知。”
“你！君上終身大事這般重要，怎能隨意定奪！”
“那你說該如何辦，北疆生了反骨，彴凜元帥出征兩年，吃了那黃口小兒多少敗仗!難不成真要如君上所說，禦駕親徵？她眼下修為不比從前，戰場刀劍無眼，真出了什麼事你我都擔待不起。要我說還是一紙婚書送往北疆，既平了戰事，又為君上填補後宮。”
“君上早已在朝中拒絕過此事，她不願，你我為臣子的能有何辦法，難不成真要撞柱子去？”
“幾位大人原是在爭辯此事。”身著青色道袍的青年從林中走出。
幾人一同看向他，這青年名喚“玉竹”，幾年前入了觀星臺，如今已是任掌星之職，聽聞他幼年曾被前任帝師許墨白收留，初見天女，便喚了一聲“姐姐。”
掌星職位不算高，奈何他得天女信重，幾位位高權重的朝臣雖不愉他偷聽，卻也沒有多加指責。
“竹道君可是有辦法？”有人問道。
