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第84章 第 84 章 選擇。
“冶煉......或者出口。”我回答道。
實際上像鐵礦這樣的大宗低價值礦産如果以原材料的形式進行出口, 我們只能得到很低的毛利，甚至可能只夠剛剛補齊我們初期採礦的資本投入，最好的選擇當然是自行冶煉, 得到純度更高的鐵或者是一些産成品再進行貿易。但是冶煉的工序極其複雜, 而且建立起一個合格、高效率的冶煉廠要比建立一個礦場困難得多。我現在還欠著蘭二十七萬銀幣附加百分之二十四的年利，我們暫時沒有資金投入到冶煉廠的建設了。如果沒有其他經濟來源的話, 我們在初期需要透過貿易生鐵礦來回回血。
勞森看著我, “我在第六星區和第七星區都待過一段時間, 據我所知, 在這兩個星區裡幾乎沒有擁有成熟冶煉技術的冶煉廠。換句話說，就算我們成功開採出鐵礦了，也不見得能在附近找到買家。而如果要進行跨星際的貿易，那運輸成本又會是一筆很大的開支。”
看著勞森一本正經的神情，我忍不住吞嚥了一口唾沫, 這是我在緊張的時候會有的表現。
勞森分析的很對, 我們在第七星區一個遙遠的荒星上找到了豐富的礦藏，但是這並不意味著我們就發財了, 這意味著我們將繼續面臨後續的一系列問題——如果我們不希望礦藏被覬覦、被掠奪，那我們就只能依靠自己的力量進行開採；我們歷經千辛萬苦把礦藏開採出來了, 但是我們沒有成熟的冶煉技術，而潛在的貿易夥伴又位於更遙遠的其他星區。
“如果開出的是金礦就好了。”我嘆口氣, 忍不住輕聲喃喃。
勞森抿唇, 他面上的神色變得更嚴肅。
“你跟我過來一下。”勞森偏頭示意我跟著他爬上梯子。
我不明所以, 但還是跟在勞森身後。我們順著梯子爬上礦坑，然後勞森帶著我上了一架停在礦坑邊上的運輸車。這輛運輸車長得很像我之前在奎明見到的小型拖拉機。勞森把鑰匙插進鎖孔，然後啟動運輸車。
“我帶你去一個地方。”勞森偏過頭看我。
“好。”我點頭。
運輸車的引擎發動，寬紋輪胎在沙地上碾過, 激起煙塵。我們開始朝著遠離營地的方向行駛，碩大的恆星懸掛在車架頂棚上，它正緩緩地下沉，再有不到一個小時的時間就會沉入沙地之下。
運輸車沒有窗玻璃，窗架直接就是鏤空的。行駛的時候幹燥的烈風灌進來，混合著細沙砸在臉上，我往窗外呸出一口沙子，然後抬手掩住口鼻。
“這裡的環境還是有點太惡劣了！”
甚至比我之前行軍打仗去過的好多地方還要更惡劣。
我一邊感慨一邊轉頭看勞森。
勞森端坐在駕駛座上，他的脊背挺直，眼睛直視前方，面上的神情堅毅。
這與我初見時對他的印象一致。這是一個堅毅而穩重的人。
我不由得對勞森感到好奇。
“勞森，”我叫了他的名字，“你之前是做什麼的？”
勞森回頭看我一眼，“我之前是學地質的。你聽說過杜邦嗎？一顆第三星區的星球。”
“嗯。”我點頭。
杜邦遍佈森林沼澤，盛産木料，此外還擁有豐富的生物資源。
“杜邦有一所大學，叫洛克伍德。洛克伍德的地質學可以說是全星際最好的！我以前就在那裡學地質。”勞森在提到洛克伍德的時候唇邊揚起一絲淺淡的笑意。
我聽著勞森侃侃而談，他的敘述讓人覺得舒服。雖然我從未親自去過杜邦，也是頭一回聽說洛克伍德，但是我卻能感受到勞森對這兩個地方真切的喜愛與懷念。
“後來我畢業了，帝國給我分配了工作，但是和我學的專業沒什麼太大關聯。”勞森的敘述在進行到這個部分的時候，他唇邊的笑意逐漸轉為無奈。“帝國的擴張期在二十年前，那個時候星際裡還充滿了許多未知的星球，地質學所需要的工作人員還有很大的缺口，可惜我晚生了二十年。”
我聽著勞森的敘述，感到自己心裡有某一塊地方也被觸動了。
時代的浪潮浩浩湯湯，有誰又能確定自己是生不逢時？還是太恰逢其時？
“分配給我的那份工作......整天坐在辦公室裡，朝九晚五，空調開到十六度，吹得人透心涼，後來我實在待不下去，就辭職了。”勞森有點自嘲地搖搖頭。“可是在主星區實在是沒有適合我的工作，但是我又真的很愛地質學，所以我只好往外跑，越跑越遠，最後居然跑到了第七星區來。”
