電梯門後，露出一片開鑿出來的空間，像是遠古時期的石洞。洞xue深處，厚重的石門嚴絲合縫地嵌合，門上雕刻古樸而不屬於這個時代的花紋。
祈長夜跟隨前方的身影，踩上微涼地磚，低頭，看了眼掌心裡依然沉睡的小龍。
“作為舊地球的後裔，明家守護著那個時代的部分遺留。”
明藍磁性如琴絃的聲音，流淌在這片幽深的地下。
“這裡的隱秘，只有明家的血脈才能感應。對外人而言，只是一片虛無。”
他的手落在石門中間，似有某種古老的血脈蘇醒，山嶽般的石門震動，淺白的微光亮起，一寸寸描繪石門古樸的花紋。
直到花紋被徹底啟用，石門緩緩向兩側開啟，寒風從幽深的內側呼嘯而出，卷動簌簌塵土。
明藍身後，一直緘默跟隨的副官接到什麼訊息，上前低語了一句：“大人，謝少爺忽然暈倒在了外面。”
明藍英挺的臉龐毫無波動，偏過眼眸，對祈長夜說：“你自己找吧，別停留太久。不是明家血脈的人，容易迷失在此地。”
“謝謝明先生。”
祈長夜頷首，目送他轉身離開，再轉頭，目光投向石門後的幽深。
他穿過山嶽般的石門，撲面而來的，是比山石還要厚重古老的氣息。
一縷微光，自他身側浮現，起初，星星點點，隨後，光芒漸亮，穿梭在他的烏發、指間、衣角，彙聚為淺白的銀河。
就像，那個時代的星辰，閃爍著向他招手。
——
微風卷動窗簾，漏出朦朧天光。
祈長夜睜開眼，望見床頭綻放的淺白小花。
從石門回來，已經過去兩天。這兩天，小祈霽一直沒有醒來。
他掀開被角。
空蕩蕩的，沒有他的小龍的身影。
“……”
像是意識到了什麼，祈長夜起身，赤足穿過木質地板。
窗簾紗影重重，隨風而動，隔壁空置的房間，無光角落裡，地板上濺落斑斑血跡，還有一地殘缺的鱗片……
祈長夜眼睫微跳。
他看見了那團微微顫抖的，小小的身影。
從一灘血泊裡，抬起了頭顱。
“……不是長鱗期，而是‘褪鱗’，對嗎？”
失溫的手指捧起血泊裡的小龍，幼小軀體間沾染的血液同樣冰涼，刺骨的寒意，如針刺入十指。
昏暗的房間裡，他的聲音像是脫力般輕而低微。
“古書中記載的，幼龍向成年蛻變之路。”
“在極短的時間內，長出所有鱗片，然後，撕下舊鱗，以此蛻變。”
“……”
沒有回應，祈長夜的手指小心翼翼地撫過小祈霽，能感覺到這只小龍在他指間輕微地蠕動，依戀地將腦袋抵上他的指腹。
幼龍的成長，是條漫長之路，原本也要消耗不可計數的光陰。
龍的鱗片，蘊含極其強大的力量。褪鱗，就是讓幼龍以傷害自己的方式，提前激發鱗片內的力量，刺激血脈覺醒。
這並不是正常的成長之路，而是一條畸形的，充滿血腥與危險的“捷徑”。能撐過去，幼龍將短時間內蛻變為成年——也有可能，衰敗死亡。
所以，這段時間，他的小龍根本不是什麼長鱗期，而是選擇了褪鱗。
一旦開始，無法中止，無法回頭，中間一旦有了放棄的念頭，就是失敗。
