武林大會迫在眉睫，阮清溥被另一件怪事轉移了注意力。關於她的內力，在短期內迅速大漲。綿延不斷的真氣不知從何而來，和潤之氣與自己以往所修煉的並不同，詭異之處在於身體並不排斥這股真氣。
她翻閱古籍，甚至私下問了阿孃，可這莫名而來的真氣是令上官煙都無法做出解釋之事。不過，眼下它助自己修行，阿孃說這並非壞事。
武林大會前夕，神機門內亂，遂分兩派，一股由姜禾率領，另一隻歸順姜賢。
與此同時，官家也發生了大事。東廠指揮使唐皎辭去職務，僅任龍嘯閣閣主。新任指揮使亦為女子，名離落，據說是唐皎一手栽培的後生。無人知殺神究竟意欲何為，只是殺神似乎頗重視此屆武林大會。
五月朔，驕陽似火，後起之秀齊聚江湖總盟，巍峨的城牆困不住似鳥兒般的人。她們齊聚於此，看清別人，也看清自己。各大門派押著得意門生，只為能送入江湖總盟栽培。阮清溥代表著飛無渡，自然也出現在人群中。
白日各家門派的弟子在擂臺爭得頭破血流，夜裡卻又縱歌飲酒，恨不得將憂愁全都融進酒水中。篝火燃起，阮清溥選了個偏僻的地兒，遞給姜禾一壺桂花釀。
“我以為你喜歡燒刀子。”
扯開酒塞，姜禾灌著酒，見阮清溥神情低落，她哼笑。
“別告訴我，你在想她？”
“我在想你，你信嗎？”
姜禾做了個誇張的嫌棄表情，惹得二人失笑，阮清溥飲下一口桂花釀，百無聊賴地抬頭看向滿天繁星。
“如何了？可有我能幫上忙的地方？”
“六成勢力屬我，其中已經有你的功勞，還記得你為我送去京都的貨物嗎？過去，我總認為官家與江湖涇渭分明，直到去了寒州，我發現...朝廷需要我。”
說著，姜禾忍不住笑出聲，“你知道嗎？官家欲讓我入工部，我是江湖人，她竟想讓我入工部。奇怪...如今的我竟不反感，只是不明白當年的自己，為什麼一定要劃分的這般清楚呢？”
“每個人都會改變，你變了，我也變了。”
“她也變了。阮清溥，我今日看到她了。”
握著酒瓶的手一頓，女人默默放下桂花釀，似無意，“她？”
“你將自己的貼身玉佩送給了她，她想入江湖總盟，易如反掌。”
“她憑借自己的身份，也能進來，怎就是我的事了？”
姜禾笑著搖頭，懶得反駁阮清溥。皆說當局者迷，旁觀者清，縱使姜禾著實對那個女人沒多少好印象。可她又不傻，豈能看不出阮清溥心裡想的什麼？
“對了，我沒料到你的武功竟到了這般境界。好像不屬於這一屆。”
“這是什麼話？”
“他們皆不是你的對手，風霽或許也不是。”
談起風霽，姜禾不知想到了什麼，眼底湧上幾分愉悅。阮清溥察覺到姜禾的情緒，忍不住打趣，“現在不怕六邪的人了？”
“風霽不同。她讓我做我想做的事，她說六邪會挺我。”
姜禾頗有些得意之色，阮清溥笑著搖頭，依稀看見情竇初開的種子落地。
“阮清溥，我至今仍會感慨，我們在一起不過幾年時光，竟有天翻地覆的變化。遇見你之前，我被血緣之說困住，到頭來發現只有我被困著。而今，沈朝成為我開殺戮道的契機，可我並不恨她。我感謝她在我最落魄之時收留我，讓我有時間細想自己該做什麼。”
“還有你，初遇時，你這家夥真不討喜，就曉得兇我，卻沒有理由地偏愛唐皎。到現在我也不明白。為什麼呢？她厭你恨你，你都肯陪在她身側...”
“我不喜歡她，她總是傷害你。阮清溥，現在的你並不快樂，我更不喜歡你如此。過去只要有你在，天大的事我都不怕，你是我姜禾最重要的朋友。”
“我想你快樂。或許，你與她都被困在了過去。那女人很喜歡去寒州尋崔景弦，她們的話題都關於你。我不明白，她愛你，你也愛她，為什麼不能在一起。好怪...明明前段時間，我還很討厭她呢。”
“只是我從未見過她人不人鬼不鬼的模樣，怕是一時心軟。定是醉了...竟說了這麼些不該說的話。阮清溥，重要的就一句，什麼事能令你開心，就去做，別讓自己瞧著病懨懨的。”
“少宗主。”
有人在身後喚著姜禾，那一瞬，姜禾與阮清溥一齊回頭。姜禾看到了神機門弟子，便起身告別女人離去。
阮清溥，一眼從茫茫人海中，看到了暗處的她。她忽地眷戀唐皎身上的木質香氣息，眷戀她的擁抱，眷戀她喚自己一聲姐姐。
她注視著她。
唐皎受到指引，從暗處緩緩走出。見到她的一刻，阮清溥心一顫，明白了姜禾說的人不人鬼不鬼是何意。她瘦了，瘦了太多，三千青絲隨意散落，面色憔悴，脆弱的像是下一秒就會消失。
許是月色撩人，許是桂花釀醉人，又許是姜禾的一席話久久徘徊在心頭。更多的，是在見到唐皎的那一刻，女人眼眸微微濕潤，不經思考，阮清溥輕聲道出。
“唐皎，我想你了。”
