“之前只是去給公主討點東西，哄著公主讀書。其實說到底她們才是一家人，沒道理我這個外人去討二夫人的東西，回頭拿來送人家小姑的。”
何夫人幾不可察覺地抬了抬眉，之前昱深提起六王府那二夫人，可不是這樣輕淡的語氣：一時說二夫人是林大小姐最疼的妹妹，和林大小姐如何不同，又如何一樣的出類拔萃；一時又說玉和公主如何喜歡二夫人做的東西，二夫人的點子如何新奇，東西如何精緻。一次他在何夫人面前好似無心地叫了聲“林瀲”，何夫人還沒說什麼，他先趕著解釋，說在六王府他們全都互稱名字，連王爺王妃也是如此，訕笑一下，又拉林淵出來擋，說“都是淵姐帶去的風氣”。“淵姐”兩個字咬得特別重，生怕何夫人聽不出來他同林淵比較熟，林瀲只是個附帶的。
當時何昱深還和林淵談著婚事。
何夫人心下生疑，又試探了幾句，問何昱深剛才見著林淵了沒，又問他那新晉的二品夫人媞娜新宅如何。何昱深答說淵姐邀他去北境喝酒；談起媞娜，說陛下的旨意下得急，新宅那邊很多東西不齊備。林大小姐走了，緣系院倒是空了出來，跟著媞娜夫人的那個雯雯從前就是緣系院的，熟門熟路，幹脆留給她們了，也好保著院子裡一眾丫鬟下人有個去處。說到這，何昱深嘆了口氣，“只是女眷的俸祿，母親也是知道的，形大於實，一年不過折出來兩百多銀子，就算官家再補貼些，媞娜那一份還是不夠的。”
何夫人話風一轉，笑道，“那林瀲不是個小金礦嗎？她姐的院子，不幫著點說不過去吧？”
何昱深眉心一蹙，“母親這話…她的錢，在淵姐出事這陣子，填山填海地不知去了多少。再說，朋友間的接濟，終是不長久的。我倒認同瀲瀲說的…”忽然一窒，閉了嘴，直望了他母親一眼，自覺不敬，終於垂下了眼睛。原來母親在套他話。
何夫人輕笑一聲，搖頭道，“怎麼真是她。”
何昱深沉默一瞬，也不隱瞞了，只說，“她不知道。”
“真不知道？你們沒有聊過？”
“沒有，”何昱深望著自己母親，淡淡一笑，“這能怎麼聊？只恨我爹不是做山賊的，不然還能搶一搶。”
何夫人拉著他的手，跟著他的笑話給了個淺淺的笑意，“深啊，你覺得玉和公主怎麼樣？”
“兒子怎麼能說公主怎麼樣。”
“我覺得挺好，”何夫人說。何昱深安靜地聽著，表情紋絲不變。何夫人又笑了笑，“她還小，能再等兩年，你也該放下了。若是還放不下，她不也挺喜歡林瀲的嗎？也許以後…人生的際遇，有時說不準的。”
“兩年後兒子若心裡有誰，自該一心一意向她家提親去，從此琴瑟和諧，像爹和母親一樣。”
何夫人微笑道，“隨你吧。”
“多謝母親。”
“不用謝我，淵兒說的，你有自己的主意，我給你時間，你會處理好的。”
“是。”何昱深垂眸。原來除了回憶和情誼，淵姐還給他留了這份臨別禮。她人還沒走，他竟已開始懷念她了。
這個冬好像特別長——
林淵和予熹走了，和北月使團倒是正好結伴回去；
媞娜從四皇子妃變成了媞娜夫人，帶著個貼身侍女另居別院；
四皇子府正在改修，準備合併兩府，幹脆一起給了五皇子。這幾日見五皇子，臉上的哀色下竟似隱隱蒙著層喜色。從前只覺他整個人模模糊糊的，像個影子，如今影子前的人沒了，五皇子卻一下子輪廓分明起來。
澤王府的案子已結，顏氏終於下了葬，澤王妃林汐的院子便解封了。林淵臨走前去看過林汐，關著門聊了半天，把林汐眼睛都聊腫了。
長姐一走，“病了”多時的林汐這下是真病了，太醫去看過兩趟，都搖頭說要靜養。林汐怕過了病氣給王府眾人，自請去國寺養病，為皇家祈福。可看那收拾的行李，不像是要回來的樣子。宮裡皇後“病著”不管事，瑜妃請示太後，太後勸澤王妃過完年再走，意思就是準了。
於是便輪到林夫人嚎哭一場，在府裡大罵都是林淵那逆女教的，害她小女兒去做尼姑，爹孃都不要了。林意洋新娶的北月少奶奶侍奉在一旁，勸說汐汐妹妹去了國寺也好，夫婦不睦，趁著沒孩子綁著，不如自己過。誰知一句話戳中了林夫人紅心，可不就是因為沒孩子嗎！兩婆媳不知怎麼又又又吵了起來，林夫人說北月媳婦咒她斷子絕孫，北月少奶奶說林汐生了孩子才是一輩子不得翻身，完大蛋！……這大過年的。林老爺和林意洋剛到東苑門口，一聽這陣仗，轉身溜了去酒樓，父子倆包個包廂，說要應酬。
——發生了這麼多，然而冬還沒完。
澤王休了一個多月的喪假，帶著皇後給的人脈重回朝堂，見皇帝拉著六王爺日夜研究一份佚名的《治軍手劄》，自己也摘抄了一份來拜讀，甚覺裡面字字珠璣，句句有理。於是澤王在小朝堂上提出了二十二項兵部的改革，幾乎全是針對六王爺新接手的事務。六王爺自是不同意這樣激進的改法，兩人你一言我一語吵了起來。親子小朝堂上向來只有皇帝父子和幾位重臣，黃明宇吵得急了，一摔手上的《治軍手劄》，“要不叫淵姐回來問問嘛！人家說改，可沒說是三個月內全改完！”
皇帝臉色微變，澤王氣定神閑望著黃明宇，“朝堂之上，無緣無故的提女眷做什麼？”
黃明宇瞪著眼，指了指地上的手劄，又去指他，“皇兄，你明知道這份東西…我們七尺男兒，要點臉好吧！”
皇帝咳了一下，喝道，“明宇！”
何丞相哎喲哎喲兩聲，作勢彎腰去撿地上的手劄。何昱深不敢勞動父親，先他一步撿了起來，拍拍塵，還給黃明宇。對皇帝作揖道，“說起林大小姐，小臣倒是想起太尉大人提起過，說北境軍裡人才多，都是長期實戰的軍官，看事情的角度和我們這些長居京師的人很是不同。既然是兵部改革，關於邊防的部分，不如先問問那邊，陛下聽聽他們的意見，再做定奪？”林太尉連連稱是。何昱深又向澤王作揖，“澤王以為如何？”
他話裡沒說澤王和六王爺哪邊說得對，然而人整個地站在了黃明宇身邊。澤王說急，黃明宇說不急，何昱深說不如等一等再做決定。陣營已站得一目瞭然了。
澤王臉上木然，轉身向皇帝，“看小何大人說的，怎麼是我以為？一切聽父皇的。”
皇帝心裡盤算著，兩個月的時間，林淵也應當安頓下來了，正好給她點事練練手。皇帝頂著罵名，硬是藉著一樁小罪將她“流放”北境，還答應以後絕不為她或予熹賜婚。而林淵的交換條件，便是抵達北境後要立刻隱居，暗中協助駐守將軍處理軍務，定期向朝廷密報，一生不得離開大盛。
皇帝輕拍了拍桌上的手劄，“先問北境，讓那邊出個詳細的計劃，我們看看再說。”
眾人行禮稱是，抬起頭來，澤王面上淡然，黃明宇還是一臉氣鼓鼓的。
“我覺得他就是在針對我！”黃明宇氣得屁股一錘座板，小小的馬車立刻不堪重負似的搖晃了幾下。身邊的林瀲幫他掃著背順氣，“行了行了，你現在真是爺了，脾氣大的！”
