沈嫣拉著林瀲站起來，眾人行禮，“拜見瑜妃娘娘，願娘娘佳節喜樂，團圓安康。”
瑜妃眼睛往低著頭的林瀲身上瞟了眼，手卻去扶起了沈嫣，“起來吧阿嫣，最近補藥吃得怎麼樣了？不夠就跟我說。老六那孩子，可別指望他記得我們女人家的事。”
沈嫣垂著頭，恭敬道，“謝娘娘，最近秋風氣爽，府裡人都能幹，幫著打理。臣妾偷閑養著，補藥也不用常吃了。”
府裡有人幫著打理？真是不放過任何一個幫人說好話的機會。瑜妃笑了笑，“那就好，”眼睛又往林瀲身上掃了眼，“這身衣服，做得不錯。”
林瀲福身，“謝娘娘，是王妃命做的。”
瑜妃道，“看得出，是王妃的氣度。”生怕她再拿這林氏作法，明知她喜歡薔薇，就讓林氏穿來一身薔薇來，示好也示得忒明顯了。
沈嫣淡笑著，“不敢在娘娘面前談氣度。月季只是很普通的路邊花，不及薔薇應時順季，但她莖直多刺，最是耿直純真，從不打肚皮官司。月季花瓣繁複多層，做不到薔薇那樣的直率明放，能做到有內涵、多才藝，能夠幫扶到王爺，也是好的。”
“原來是月季，”瑜妃笑了笑，手一伸，搭著沈嫣，指尖輕輕在她手上點了點，“二夫人這身衣服繡得好，繡娘哪兒請的？回頭告訴我宮女一聲。宮裡頭的繡局，哎，別提了。”
沈嫣低聲應下，跟著瑜妃走向亭子裡，頭恭敬地垂著，手臂在袖子下輕輕抖著。瑜妃心下失笑，她應承一聲“二夫人”，瞧把這孩子高興的。
瑜妃來得早，拉了沈嫣坐在自己身旁。後來到的妃嬪帶著公主們一一向瑜妃問安，沈嫣一一回禮，完全沒功夫管她家二夫人了。玉和倒是跑到了下座，扯著林瀲不撒手。林瀲哪裡想到自己會惹回來一個小祖宗，手邊什麼逗小孩的玩意都沒帶，只好拿自己的手帕折小龜小貓哄她玩，折了拆、拆了折，又跟她手指拉勾拉了無數遍，答應她初一十五生辰過節，幾乎幾天就要送一次新玩意進宮給她。
“瀲瀲姐自己送進來！”玉和說。
“妾身進不來宮裡，”林瀲無奈道。
“我宣你呢？”
“…讓六王爺給你帶行不行？”
“我怕六哥哥搶我的！”
那倒是很合理的顧慮，林瀲笑道，“做得女孩子氣些，粉紅粉紫的，讓他不好意思玩，只能給你。”
“嘿嘿，那可以！”玉和撲進林瀲懷裡，抬頭眼巴巴望著她，“你不能忘記哦。”
林瀲低頭笑了笑，“好。”
乳母在旁邊叫玉和，“公主，快來吧，別纏著夫人。皇後娘娘快到了。”
“我要跟瀲瀲姐坐。”
公主跟王爺妾室坐，那當然是沒有的事。澤王妃林汐扶著皇後出來的時候，眾人都已各就各位落座了——眾公主由乳母們帶著，跟在各自的母妃席身後，林瀲跟在沈嫣的席案後，林淵和予熹一人一席。五皇子妃語言不通，獨自坐遠一些，怕皇後叫她答話。
林夫人和四皇子妃媞娜皆染了風寒時疾，不敢來宮宴。予熹和林淵出來代為磕頭告罪，林淵再三叩謝皇後對林府的眷顧隆恩。
宴席如常是三大碗五小碟，絲竹十二首，最後由南泰國新進京的歌舞團進獻表演一曲《百鳥朝鳳》，感激大盛的幫扶。歌舞主要是獻給皇後看的，便在宴席亭子正中表演，坐得偏遠些的人只能看個飛燕剪影了。
沈嫣坐在瑜妃下首，本該看得最是清楚，卻無心歌舞，餘光瞥見林瀲專攻一大盤梅漬脆棗，咔呲咔呲、咔呲咔呲，簡直不亦樂乎。脆棗本就甜，還要用梅子糖浸過，再烘幹脆，這樣又硬又甜的東西，吃兩個都怕不消化。等一下宴後要是吃出個什麼毛病來，傳出去又成了林瀲“嬌氣”。
沈嫣一直給林瀲使眼色，叫她不要吃多了，哪裡還顧得上看舞。
林淵坐在遠處，捧著小酒杯慢慢啜著。這酒吧，說是百花釀的，都香成一鍋溶爐了，愣是讓人喝不出裡面有什麼花來。還不如從前青玉帶人做的菊花酒，清到極致，烈到極致。林淵淡淡一笑，想起府裡好像也剩不了幾埕了。青玉在新府大概也不會再做吧，除了林淵，誰喝這樣烈的酒。
林淵百無聊賴地一轉眸，見身旁予熹努力地探著身子，雙眼亮晶晶地盯著亭中表演的舞姬。她們的位子偏遠，看舞艱難。林淵失笑，是了，她們北月人愛舞，盛京城的舞風婉約，林淵帶予熹看過不少，予熹總覺不過癮。林淵身子往後仰，盡量不擋予熹視線，笑道，“南泰倒是圖省事，說了是《百鳥朝鳳》的，就一個人跳。”
予熹訝異道，“這才是人家的高超之處。她動起來，每個小鈴鐺都是一隻小鳥在唱，每根頭發都是一股風，一個人就是整個森林了。你都沒認真看！”
林淵忍著笑，“是我不對，那你看吧，看完跟我這舞痴講講。”
“你算什麼舞痴，”予熹嘟著嘴。
“白痴的痴行不行。”
“…何至於，”予熹眼神往林淵捲了一下，軟軟的不高興。也不知是不高興林淵看不懂舞，還是不高興林淵罵了自己。半晌才道，“不準這樣說。”
《百鳥朝鳳》表達的是百鳥的感恩之情，一派歡欣之樂。南泰的古琴配銅鈴銅簫，自有一番異域風情。林瀲在脆棗裡偶爾抬頭，看一眼那古琴師，再看一眼沈嫣，小聲道，“阿嫣，你看那琴師，挺美的。她左臉也有點小痣呢，像不像你？”
沈嫣望向那古琴師，烏發沉靜，垂眸撫著琴，兩片羽毛扇子似的睫毛蓋在臉上。額頭光潔，直鼻端正，確實和她有幾分神似。但人家比之她沈嫣，多了手才藝。
那雙琴上的手十指纖纖，奏起曲來，剛時劍嘯鳴，柔時花落水。
沈嫣很知道林瀲一向仰慕她長姐的剛，又迷醉沈嫣的柔。這琴師，倒是合二為一，可不正中瀲瀲紅心嗎。否則單論容貌，誰還比得過北月那對皇家姐妹。但剛才林瀲對著予熹，也不過是贊了句衣服好。對著這頭都沒抬的琴師，倒看得眼都不眨，張口就一個直白的“美”字。
