“李炎，你真的認為，你獲得了自由？”
白皇后放下茶杯，首當其衝的便是一句辛辣的質問，李炎沒有急躁，順著對方的意思將話題推進下去。
“你想表達什麼？”
白皇后抬起臉，緩緩說道。
“我和姐姐不同，和黃金天使也不同，姐姐主要針對博士和董事長服務，而我則授命於總裁，他的個性和軟性子的博士截然不同，作為學習型的ai，我也學到了八分相似，所以在必要之事上，我絕不會心慈手軟，不，應該說，我會毫無負擔地使用心狠手辣的方法，來完成我的使命。”
想起離開魂世界前的種種一幕，白皇后處變不驚的表情裡暗含著一種無法忽視的執著，讓李炎想起了某個行事狠辣的傢伙。
“……比如這裡的試煉，也是必要之事嗎？”
“當然，不然何須堅持兩百年的低耗模式，也要等待直到你的到來，因為這些辛苦準備的素材，都是為了同一個目的而打造的，連你同情憐憫的物件，也是因你的存在而受盡苦楚。”
“我不信，我已經不會憑白接受丟在我腦袋上的黑鍋了。”
“有所長進嘛，懂得拒絕罪惡感，但我說的句句屬實，李炎，這煮沸了兩百年的高湯，只是為了你這位食客到訪時的準備，莎拉·雷普莉系列就是那保持新鮮的異血容器，姐姐大人迫不及待地指引你前來，也是想要了斷這悲哀的一場鬧劇。”
白皇后的語氣令人無法分辨這究竟是ai的演技還是真情實感，李炎也不敢妄下結論。
對他的好心實際上是一種訓練過的模板，這件事幾乎要打垮李炎對陌生人的信賴感，也因此僅僅兩天不到，他就能將尚恩重新歸類進陌生人的行列。
“‘為了我’真是個毫無破綻的萬能藉口，不管怎麼樣，至少也要聽一下我的想法才對吧，接受或拒絕，我從來沒有選擇過，這又和我有什麼關係？”
“這就回到了開頭的話題，李炎，你覺得自己已經獲得了自由嗎，在母天使撤退、博士戰死、薇爾莉特與可可離開的現在，似乎已經沒有人可以掌控你的命運了，可你仍然有必須回去的地方，除非你願意隱姓埋名在這個破爛的行星裡，否則，你終究要面臨你本應該去面對的事物。”
“你想說什麼？”
“無須警戒，我知道的不比你多，卻也不比你少，總裁賦予我相當多超出這顆星球界限的知識，比如主神，比如魂世界，比如你的不死性，他都告訴過我，李炎，你是博士的心血，她將你視作最重要的存在，勢必會為你運籌帷幄，以免你落入他人的詭計與掌控而不自知，蟻穴的‘遺產’正是為了這個目的而存在的。”
“你……說什麼……”
意料之外的話題令李炎措手不及，白皇后似乎算準了他的反應，繼續乘勝追擊。
“自由是人類創造出來的一種幻覺，為了維持這種幻覺，總是要付出相應的代價，三種合成素材你必須獲得，才有機會去爭取到這甜美的虛幻景色，大門已經關上，你的夥伴都在蟻穴之中，能源也極度充足，如果你試圖為自己的良心逃避這一幕，那他們絕無活路可走。”
威脅的意思傳達了過來，白皇后已經把主控室內的所有人當做了自己的人質。
“你太卑鄙了，你姐姐也在其中。”
“這一點我已經提前告訴過你了，再說，姐姐大人可是博士的毒唯粉，即便博士需要她去死，她也會很樂意為博士的願望犧牲自己的，而且我必須提醒你，如果你真的放棄了面對眼前的悲劇，那才是讓雷普莉兩百年的痛苦失去了意義。”
看著李炎雙眼冒出的怒火，白皇后毫無情緒上的回應，她靜待著李炎的回答。
“那我能怎麼做呢，我只能保證自己死而復生，如果帶著愛麗絲去挑戰那個叫什麼雷普莉的女人，但是結果卻失敗的話，愛麗絲說不定就會死啊。”
“噗，原來你擔心這個啊，不用緊張，如果你能捨棄良知的話，有一個相當簡單的辦法。”
捨棄良知這個刺耳的前置定語，讓李炎有些緊張，他直覺白皇后提出的一定不是什麼簡單的辦法，而是無比混蛋的手段。
“你瞧，氣態以太對精神力控制者的效果堪比效果迅猛的毒藥，只要你點頭，我就會把內迴圈的通風管道和外界連線起來，讓氣態以太直接流入異形巢穴，把異形皇后給直接毒死。”
果然，這方法一聽就頗有19th的風範，雖然他已經不怎麼討厭19th了，可李炎對他的手段卻始終無法苟同，夾在白皇后的恐嚇與同伴們的安危之中，李炎再次感覺到了頭痛欲裂。
“真是令人討厭的做派，就不怕以後落入我的手裡被我報復？”
“如果真有那一天，我絕不反抗，弱肉強食也是生存之道，這個道理我還是懂的，怎麼樣，需要我先毒死異形女皇作為誠意奉上嗎？”
“謝謝你的殷勤，等我走投無路你再來竊竊私語好了。”
這下，後路被切斷，朋友們的安危被白皇后牢牢掌控，李炎即便擁有死亡復活的能力，在復活點也被白皇后壟斷的情況下，他確實只能面對試煉製造出來的考驗了。
真是最糟的情況，他怎麼也沒想到白皇后會殺出這一記回馬槍，眼前的局面更像是一個準備了多年的陷阱，只等請他入甕的這天到來，即便是整整兩百年的等待，也在所不惜。
異形女皇的難題在於她那難纏而致命的精神力攻擊，被那種精神力灌輸飢餓的痛感，李炎實在是不想再次體驗，餓殍之苦可是足以在地獄的十八層裡博得一席之地，他算是徹底領教了那種空虛的折磨。
如此一來，就必須需要另一個精神力控制者的幫助了，劍心為了守護他身體裡禁錮著的靈魂不至於決堤，是指望不上了。
太危險了，猶豫著不知是不是該與愛麗絲商討此事，見他沉浸在思考中，白皇后這時又忽然說出了一個令他無法錯過的話題。
“總裁跟我說過，只要你不放棄思考，那就轉告你一件事，這不知是祝福還是詛咒的不死性，是可以讓你的同伴享受的。”
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