最終，李炎還是未能說服薇拉妮斯呆在外面，兩人以安全、亞特蘭大的立場之類的理由爭執了一番，最後誰也無法說服誰，只能由隨後趕到的伊安尼斯留守大門。
三人——李炎，操控愛麗絲軀體的紅皇后以及薇拉妮斯，在白皇后的默許下，進入了蟻穴實驗室，當沉重大門合上的那一刻，代表他們的後路已被截斷。
走過昏暗的連線通道，盡頭的門內溢滿了光線，李炎帶頭先越過了門，與預想中截然不同的場景在刺眼的光線消失後，映入了三人的眼簾。
蔚藍的天空上白雲與太陽相伴，和冷陽不同，那陽光帶有熟悉的溫度，三人從門裡竄出來後，立刻有一道投影將門覆蓋住，將其隱藏起來，李炎向四周張望了一圈後，這才發現三人正在半山腰上，不遠處就是來回的下山階梯，這高度正好可以俯瞰山下被綠意和藍天包圍的小鎮。
完全不是實驗室應該有的金屬與科技並存的風格。
除了早知內部樣貌的紅皇后，李炎和薇拉都是露出了一幅不可思議的表情，這千丈地底之下竟然還有這麼一座小鎮，懸掛在頭頂上的太陽，比地面上那顆真正的、卻失去了溫度的太陽溫暖百倍，隨處可見的植物散發著森林的芬芳，比起荒涼的廢土令人心曠神怡。
“怎麼會？這地下竟然存在著這麼一塊……這就是書裡描述過的，洗禮之前的世界嗎？”
鳥與蝴蝶在飛翔，從階梯一步步靠近小鎮，白晝的喧囂在行走的人們之間摩擦出生命的味道，與頭頂的末世後世界形成了天壤之別。
“……解釋一下，紅皇后，這究竟是？”
李炎看向紅皇后，她卻什麼都沒說，只是在臺階的最後一步停下，用手指指向自己，吸引李炎和薇拉的注意力，接著，她踩上地面。
下一秒，她的身影從眼前消失，李炎和薇拉抬起頭，試圖搜尋失蹤的紅皇后去了哪裡，卻發現紅皇后已經在小鎮建築的邊緣，正在呼喊他們兩人。
聲音從近處傳來。
“……這……該不會。”
李炎和薇拉也有樣學樣，走下臺階，只是越過了一道界限，眼前的風景在瞬間變換，李炎已經出現在了紅皇后的身邊，他轉過頭，正好看見薇拉從遠處“瞬移”到了他們的位置。
“這感覺不像傳送，更像是……”
他抬起腿，將腿伸向對面，穿過了一副看不見的透明介面，這下兩人都明白了過來，實際上，這只是相連的通道，半山腰和小鎮相鄰，卻在這種投影的作用下，擴大了視覺上的空間大小，讓小鎮的大小擴大了幾十倍。
“全息投影技術在舊時代已經很成熟了，利用這種技術對內部空間進行視覺改造，可以讓那些不得不在地底工作的人也錯認為自己身處地面。”
紅皇后隨手指向周圍，街道上的人們正在有條不紊地進行各自的行動，從面色匆忙加快腳步的上班族，到正推著嬰兒車的年輕母親。
“這些也是一樣。”
“什麼意思？”
“這些都不是真人，連人工智慧也不是，大部分都是構成這個‘小鎮’的佈景板，它們由我的姊妹作為主系統進行分配操作，只會根據預設場景行動，只有在觀察物件們觸發到它們的時候，才會分到系統給予的一部分運算力，其餘時候你都可以可以把他們當做舞臺上的花草樹木。”
紅皇后走上前去，攔在了一個上班族的面前：“你好，請問咖啡屋怎麼走？”
那上班族像是沒有聽到她的話，正準備繼續前進，卻隨之愣了片刻後，才像是注意到了紅皇后，露出了不好意思的表情。
“抱歉，我急著上班，你說咖啡屋的話，我知道這條街的盡頭有一間，你先找找吧。”
說完，他恢復了剛才的焦急神態，繼續按照路線加快腳步行走，哪怕他的腳裸不小心踩在了紅皇后提前伸出的右腳上，就這麼穿了過去。
“純粹的全息投影，內部連應該安置的物理個體都沒有。”
這場面讓李炎和愛麗絲張大了嘴，兩人都不知應該作何感想，李炎咕噥了幾聲後，下意識地反問。
“設定這種背景板，這究竟有什麼意義？”
