“竟然能那麼容易地說服獠叔他們……”
對於剛剛發生的一切還恍若夢幻的薇拉妮斯伸出手捏了一下李炎的手臂，只聽得脂皮扭曲，李炎痛嚎了一聲，確認這不是夢後，她才鬆開了手。
“真是的……怎麼拿我來捏啊，薇拉小姐自己也有手啊。”
“因為真的很不可思議啊，我一開始根本不認為這能成功的，李先生，你到底是怎麼學會這身技巧的，還有這心性，沒有諸多歷險是很難成長到這種程度的吧。”
被薇拉妮斯一陣猛誇，李炎不好意思地搖了搖頭。
“我這種成長方式沒有參考意義的，再說了，我也只是發揮了人類對於趨利避害的天性，也正好我現在的實力還能應付那兩位聰明人，遇到真正有實力的敵人，這一套就沒有那麼好用了。”
對於這個結果，李炎自己也是豁出去了，他心裡清楚自己如此著急的原因究竟是什麼，李真的告誡依稀在耳邊迴盪，若是不抓緊時間的話，他腦海裡的這些“炸彈們”一經引爆，那些足夠讓他傍身的技能會立刻化作兇惡的災難襲向周圍的人群。
“好了好了，你可別誇他了，與其說是那兩人好說話，不如說是無情才對，賣掉坎貝爾的行蹤保全自己，嘖嘖。”
點破利害的愛麗絲對此相當不以為然，三人所乘坐的電梯終於抵達了城市的底部，這次徐徐開啟的電梯門後露出的不是鳥語花香的空中樓閣，而是四通八達的地下廊道。
“這裡就是黑街？”
有些暗，廊道內的燈光稀少，薇拉妮斯帶著兩人走出電梯，待電梯門關閉後，這裡就真的只剩下了昏暗可言，與光芒四射的地上形成了鮮明的對比。
“對，黑街，不見天日的地下都市，原先是下水道、防空洞、地下商城，後來被統一規劃利用，進入這裡的通道埋設了相當高濃度的外露星晶，只有獠叔和唐總他們的身份卡能夠變換通道的構造，整理出一條無害的道路。”
“這麼掩人耳目，這裡究竟是做什麼的？”
“用容易解釋的方式來說，這裡是處理星晶的地下工廠，也是那些蒙受以太詛咒的人的收容所，程度較輕的血肉種，和沒有產生特殊能力的變異種會進入這個區域，以加工星晶謀生，隨著這裡的人口越來越多，也成了亞特蘭大一個秘而不宣的組織領地。”
“換句話說，這裡可能會有大量輻射？”
“輻射倒是小事，雖然進來的都是程度較輕的，但長期接觸下，那些可憐人的症狀也越發嚴重了，所以這黑街深處也有相當有攻擊性的存在，能夠有限地以組織性制約其中一部分，產生秩序，也算是意外的結果……”
話音未落，一頭兇猛的身影從黑暗中躥了出來，撲向了薇拉妮斯，後者不慌不忙，舉起戴上了星術手套的左手，朝著襲擊她的人釋放出一道猛烈的電火花，噼裡啪啦幾聲後，那兇惡的身影倒在了冰冷的地板上，不停抽搐。
“……奇怪。”
透過若隱若現的燈光，李炎這才發現這與野獸相似的身影竟然是一隻長出了獸耳和尾巴的男性青年，他還沒來得及說什麼，愛麗絲的聲音從心裡傳來。
“怎麼了？”
“精神力掃描無法順利擴散出去，這裡有很多……阻礙精神力穿過的霧氣，大概是高濃度的以太成分，就跟那面以太牆壁一樣，糟了，這下子地圖是被戰場迷霧蓋住了。”
“沒關係，不是還有這個嗎？”
李炎從懷裡掏出薇拉妮斯給他們的能量手電，開啟開關，讓光芒穿透黑暗，奪回視野，被光芒晃動，拐角處的其他畏光的身影連忙躲回了庇護他們的黑暗中。
“我擦，還有這麼多瘋子，那這人怎麼辦？放在這裡不管真的好嗎？”
“等到早上清道夫們會來處理的，今天是殘月日，有狼性變異特徵的人都會產生強烈的攻擊慾望，還有一些夜貓子也會失去往日的溫和，別殺了他們，打暈就行，坎貝爾要參加黑市拍賣，那肯定是要去拍賣行的，我們走吧。”
薇拉妮斯將手電射向拐角，驅散那些被夜行的獸性控制的潛伏者，防止他們從背後襲來，這裡的路四通八達，參照物又少，迷霧掩蓋了愛麗絲的精神力掃描，本來方向力不錯的兩人也只能硬著頭皮靠薇拉帶路來辨認方向。
與迷失的兩人不同，薇拉每次在拐角的時候，都至多停留二三秒的時間，就能找出下一個方向，李炎頓感好奇，忙問道其中的門道。
“不難，每個路口都安置了定向干擾器，防止擴散到空氣裡的以太從我們來的地方洩露出去，因此，只要根據能量的走向移動，就能靠近這片區域的核心功能區，出來的時候反其道而行即可。”
“為什麼要搞這麼複雜？”
“……如果沒有這個，那麼這裡連一個活人也無法生存了。”
薇拉在下一個拐角處停下了，緊緊跟在她身後的李炎立刻就看到了面前的十字拐角裡，一團黑壓壓的顆粒狀霧團在旋風中匯聚。
只是一眼，李炎就本能地感覺到了令他汗毛豎立的危險，薇拉抓住他的衣角，李炎捉起愛麗絲背後的連帽，三人趕緊貼在了牆壁上，腦袋上的干擾器發出了齊聲共鳴的滴答提示音，四條道上的干擾器同時發出一種肉眼無法察覺的波長，那匯聚在一起的黑霧像是被某種立場拆成了四道黑氣，重新變淡後流入通道，順著內部的排氣系統迴圈。
黑色氣息從李炎面前流過的瞬間，三人皆是神色一變，裹挾著黑氣的陣陣陰風不比外界的夜晚寒冷，卻能迅速地瓦解體溫的庇護，為心臟注入一股無形的不安。
原本昏暗的燈光開始因不明原因閃爍。
黑霧所到之處，地板與牆壁出現了鏽跡斑斑的幻覺，就像渲染了破舊的濾鏡後又迅速抽離，拐角另一頭憑空出現了某種令人無法忍受的視線感，吸引誘惑同時又在排斥著——如此矛盾——被注視的“物件”。
直到黑氣徹底解離，李炎只覺得拉著愛麗絲的手一重，他轉過頭，發現自己的同伴已經全身癱軟地倒在了地上。
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