當李炎再度睜開眼睛時，冷陽正從荒野的邊緣徐徐升起，最後一班是愛麗絲值守，見李炎起身，連忙將水壺和早餐遞給他。
早餐算不上豐盛，只是夾了壓縮黃油和果醬作為內陷的壓縮麵包幹，放在嘴巴里可以像口香糖一樣咀嚼若久時間。
李炎愣愣地看著手裡的餅乾，朝著正嚼個不停的同時，手裡還繼續往嘴塞的愛麗絲。
這東西也不是說不好吃，就是太甜了，設計的目的單純粗暴，補充腦力消耗所需的糖分和熱量，只需要一小塊，就能像《指環王》裡的精靈麵包一樣吃飽，可一次性大量攝入的情況，李炎還真是第一次見。
“很餓嗎？”
李炎關心了一句，愛麗絲的臉羞的一下泛起了紅暈，手裡的架勢也停了下來，朝他點了點頭。
“總覺得很疲憊，犯困，只有吃甜食才會覺得清醒，感覺很快會發胖啊……”
“身體不舒服嗎？”
“也不是不舒服，就是……沒什麼，女孩子每個月總是會不方便幾天，李，你就別問了。”
見神色猶豫的愛麗絲不願詳談，甚至用私密性做擋箭牌，狐疑的李炎也不好意思繼續詢問下去，於是他朝著裴寂和艾達的帳篷望去，卻發現那兩頂簡易帳篷已經收起來了。
“他們人呢？”
“交班的時候聽到了求救聲，艾達小姐讓裴老闆看護篝火和我們，就自己去探明情況了，是一家四口被荒野上的強盜團體打劫了，她趕到的時候已經晚了……現在兩人去處理屍體了，全都要燒掉，艾達姐讓我們先吃早餐。”
睡覺中途竟然發生了這種事，李炎臉色一變，失去了秩序後的世界，除了惡化的環境難以居住外，還有變質的人心跟著攪亂安寧。
“城外的世界這麼危險，為什麼這一家子還要離群而行？”
“我也不太清楚，所以我問了一下裴老闆，聽他說有時候，一些運氣不好的定居點會在隕星雨或者黑雨流中毀滅，那些流離失所的可憐人就不得不帶著僅剩的資源跑去大城市尋找安身之所，可能那一家子是要跑亞特蘭大去吧，可實際上所謂的大城市也沒有好到哪裡去，那裡勢力擁擠，魚龍混雜，就像一個不停在冒泡的合劑瓶，只是缺一味劇變的元素來引爆，並不能改變弱者的生存狀態，反而會讓他們被另一群身懷力量的人剝削蠶食，”
這麼說著，愛麗絲也停下了早餐的時間，露出了悲傷的神情，見狀的李炎忍不住說道。
“……亞特蘭大也是這樣一個地方？”
“應該是，我向南邊靠近的時候，曾經短暫靠近過那座城市的外圍，怎麼說呢……燈光璀璨，金碧奢華，很像我們倆沉睡前的那個時代的大城市，被一圈圈借光的貧民窟建築包裹起來的摩天大樓群，是個在夢幻的空中花園和堅固的透明穹頂下腐爛的地方，那座城市給我的感覺並不好，只是稍稍靠近，就能感覺到無盡的悲傷和痛苦。”
“你還好嗎，如果那座城市真的讓你不舒服的話，你可以在城市外圍……”
“不。”
愛麗絲並沒有讓李炎說完，她使勁搖頭拒絕了對自己的善意，隨後堅定地說道。
“我要和你一起進去，雖然我討厭那座城市，但裡面有我必須找到的一些東西，放心，李，我不會拖累你的……現在的我，或許比艾達姐和裴老闆更能幫上你的忙。”
“這是你的秘密嗎？”
李炎注視著愛麗絲眼中的決然，語氣幽幽地說道。
“是的。”
“好吧，我相信你，愛麗絲，你發生了什麼我不會去仔細追究，但至少要告訴我，現在的你能夠做些什麼獨特的事，這對你我一同行動大有裨益。”
愛麗絲沒有多少抗拒，就接受了李炎的要求，她睜大眼睛，虹膜上閃現了熟悉的八邊形傘狀ogo，包圍住瞳孔，隨後將嘴閉上，不一會兒，愛麗絲的聲音出現在了李炎的意識裡。
“用你們可以理解的話來說，我現在是一個‘精神力控制者’，可以使用最基礎的精神力掃描和心靈鎖鏈。”
愛麗絲的話語中透露出的資訊，倒是他料所未料的情況，李炎不由得眨了眨眼，露出了相當震驚的表情，口中唸唸有詞。
“你怎麼會……”
“你說過不探究的，這個理由我暫時還不想宣之於口。”
“是……直到你願意為止，我都不會再問，不過為何你要挑現在來告訴我這件事，而且是艾達和裴寂不在的時候。”
“準確的說，我是挑裴老闆不在的時候，我很怕他……”
“他怎麼了？”
愛麗絲慌張地向四周掃視了一圈，像是透過她的精神力確定了兩人未歸後，才鬆了口氣，心有餘悸地說道。
“他藏著一股殺意……我很難形容，我們和他對話的時候，那股殺意就會消失不見，就像不存在似的，可等我們不注意的時候，那股情感又會不知不覺滲透出來，被我捕捉到，呆在他身邊的每一秒，我都像是承受了巨大的壓力，幾乎喘不過氣，所以我只能認為，他心裡埋藏了一段刻骨的仇恨，只是物件不是我們。”
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“……竟然是這樣。”
後半句“雖然我早就知道了”，李炎更是一個大氣都不敢出，心靈鎖鏈的工作原理以及範圍，對於不是精神力控制者的他，也著實摸不清自己的心思會不會在不經意間，藉助精神力的連結給透露過去，讓這個危險而致命的秘密擁有第二個知情人士。
