此時此刻,遠離星球的另一處位面,充滿靈氣的霧靄在山間遊蕩,
幽深的環形階梯,一步一臺階,不斷向下,越來越濃的黑暗將頂部的陽光阻隔,若仔細觀察,那麼眼睛的主人會驚訝地發現,這近乎無底的深淵,乃是一座緩慢下沉的城市。
曾經繁華,如今卻落得蒙塵破敗的城市殘骸,圍繞著巨大坑洞的周邊懸崖,逐漸墜入其中,而遮蔽日光的黑暗,更是無數喜陰生物滋生的巢穴,討厭陽光的野獸與怪物,潛伏在黑暗中作壁上觀,不帶任何感情地觀察著正沿著臺階一步一步走進更深處的小隊,衡量著他們作為食物,是否具備反抗的能力。
這不難辦,在黑暗中飢腸轆轆、又被飢餓折磨得無法自控的弱小存在會先一步發動攻擊,足夠讓深淵生態的住民們作為參考的依據。
看,最先按耐不住的壁生巖蛇吐著信子,從巖縫裡弓起身子,彈向三人小隊,這個過程中,這條常年在黑暗中連基因也一併被“耳濡目染”的巖蛇張開了嘴,軀體沿著嘴角後的線裂開,分成兩半,露出長滿了銳齒和吸盤的觸手的內部結構,就等著落在柔軟的血肉上一親芳澤,把獵物活活吸死。
而更可怕的是,就這麼分成兩半截的蛇,仍然是異體同生,在殺死獵物後,兩半截身子可以合在一起消化殘留的血肉,這種奇特的生物,卻也不過是深淵入口最普通的一種入門門檻。
之所以普通,是到底,它們還具備著形態的桎梏。
就在蛇的內部即將接觸到小隊領頭者裸露在外的手臂之際,兩根夾著綠色光輝的箭矢及時將巖蛇貫穿,釘在了巖壁上,不斷掙扎。
“感謝你,卡爾文夫人,你的箭術還是這麼凌厲,說是百步穿楊也不為過。”
“哈,那東西要是真的能殺你,我倒是省了一番功夫。”
令人詫異的組合,卡爾文夫人彎弓搭箭,防備著周圍意圖靠近的怪物,掩護著這個隊伍的領頭者,正是一身黑衣法袍的19th,他手裡舉著一臺古樸的相機,鏡頭牢牢對準了自己的前方,帶著身後的兩人往臺階下的黑暗一步步深入。
“我要是死了,也會有兩位一同陪葬,倒是不孤單了。”
毫無疑問,19th的話引來了夫人的咂舌,倒是另一人安靜得不像話,卡爾文夫人情緒複雜地看著自己身旁舉著一根燭臺的男人,一邊搖了搖頭,向黑暗中再度射出一箭。
男人的眼睛通紅,面部沒有可以稱得上情緒的肌肉牽引,只是木然地舉著燭臺,保護著其上發出灰色光芒的靈魂,從那呈現纖維根絲狀的靈魂形態來看,這正是陸笑璃作為防火女的靈魂。
濃重的黑暗似乎有生命似的,像一團團黑霧,想要淹沒三人組,但當霧一靠近,就會因那靈魂的灰色光芒被震懾四散。
“這裡到底是什麼地方,你明明說只是要來取一樣東西。”
“這裡叫做小隆德,是此界記載中被深淵所吞噬的一座亡者之城,因此,也是深淵的入口之一,這裡遠比你想象得還要宏偉,你可以把它類比一下封印古神的泰坦之都,裡面居住著數也數不清的黑暗住民,與其說我要取東西,不如說,我是需要把某樣東西放進這裡,才能得到我想要的結果。”
即將步入環境視野的臨界點,19th深吸了一口氣,又默默撥出,將手指放到了快門的按鈕上,彷彿這個按鈕是如同槍械的扳機一樣的意義。
“走吧,這場旅途可不是蜻蜓點水,在城市外圍逛逛就完事了。”
說完,他率先踏出步伐,踩進了黑暗之中,剛跨過邊界,腳下就不能再感覺到臺階的存在,更像是某種淤泥,越陷越深,拖慢腳步。
沒走幾步,卡爾文夫人和舉著防火女靈魂的男子也緊隨其後,進入了黑暗之中,萬籟寂靜,聲音的折射越來越遠,那些可以用來作為方位辨別的細節,逐漸消失,如果不是黑暗中僅剩的兩種光源,卡爾文夫人引以為豪的獵手聽覺,或許會反過來壓垮她的意志。
這其中一種光源,自然是防火女的靈魂,而另一種,則是來自三人身上,雖不見確切的光芒來源,卻依然照亮了身體的未知光亮,就像一層塗滿了肌膚和衣物的光學迷彩,讓三人能夠看到彼此的位置。
對於長期在黑暗中生存的生物,尤其是那些還未退化掉眼睛的怪物,即使是這麼柔和的光,對長久浸淫在無光之地的它們,就如同太陽般耀眼刺目,令那些低階怪物紛紛退避,不敢靠近這足以讓它們瞎掉的來訪者。
於是,剩下的那些敢於進犯的傢伙,才是令人棘手的存在,比如死在城滅之時,墜入深淵中飽嘗無盡苦痛的幽魂們,它們尖嘯著衝向三人,準備將他們撕碎,將自己的痛苦轉移給新的受害者,但19th毫無懼色,他只是舉起了手中的相機,按下快門,圍繞鏡頭的一圈符文亮起。
咔嚓。
光芒自射影機前方亮起,強烈的閃光在黑暗中匯聚成一道霧狀的光圈,所有被這道光照亮的幽魂發出了悽慘的叫聲,魂體四散為零星的碎片,再被相機盡數吸收乾淨。
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“真是好東西……這射影機,也多虧了是從無怖之城取來,竟然是裝了好東西的版本。”
膠捲用盡,19th熟練地取出老式膠捲,擰開相機的蓋子,將膠捲放進裡面,一氣呵成,就像快速換彈一樣迅捷而優雅。
就這樣,三人組不停地依靠著相機,弓箭,以及燭臺,在黑暗中緩慢前行,藉助靈魂和相機的光,這地下深處的死城中心,以片段的形式將面貌呈現給了三名不速之客。
“小隆德在古老的過去,是由四位王者統治,也是傳火系統的一部分,但受到暗黑大蛇的誘惑,四王從壞胚子手上獲得了吞噬靈魂的能力,從而墮落為了吸魂鬼之王,所有人類和具有靈魂的生靈的敵人,並召喚了‘深淵’。”
這麼說著,19th朝向某個方向,按下快門,一閃而過的光輝照亮了堆砌於此、宛若高山般的枯骨,以及眾人踩於腳下而不覺的溶解遺骸。
卡爾文夫人心頭一凜,隨之而來的是對城滅之時的想象,超越了時間的惡意在千年前,向著如今的人們微微頷首,展示自己可憎的面部。
她不自在地挪動自己的腳步,卻發現自己怎麼移動都是惘然。