確認無誤，這個被光芒附體的男人，確實與記憶中只有一面之緣的郵政公司社長是同一個人。
克勞迪亞·霍金斯，c·h郵政公司的社長，以及薇爾莉特退役後的“監護人”，在智慧機械襲擊小鎮康拉德之後，李炎與薇爾莉特就不得不被迫踏上避難的旅途，在這之後，除了打給薇爾莉特的一通電話，這個男人的下落就石沉大海，消失無蹤。
這重逢的時間點和情景實在是糟糕得令人不忍。
薇奧琪從二樓翻身一躍而下，迅速趕到這個對她而言如同父親的男人身邊，想要喚醒他的存在，李炎看著焦急萬分的薇奧琪，忽然感覺到一絲不對勁。
怎麼剛好，化身為食罪暴君的霍金斯會恰逢時機的來到這裡，如果要說這是巧合，那也未免太過“巧合”了。
“社長！社長！”
看著薇奧琪難過的表情，李炎的腦中閃過一種推測，他還記得那個俯瞰眾生的高次元存在，特蕾西婭對自己透露過的情報——在幕後的冥冥之手，試圖將這位少女的心靈汙染，讓她化作絕望與詛咒的魔女。
那麼如此說來，霍金斯的失蹤，和他變成怪物的這一系列境況，不就是最好的誘發劑嗎？
想到這裡，心中一陣悸動的李炎趕緊衝向霍金斯，撫摸他手腕的脈搏，又一探鼻息，在確認無誤後，對薇奧琪說道。
“別擔心，雖然陷入了昏迷，但他確實……還活著。”
“是嗎！太好了！”
激動的薇奧琪放下了一顆懸著的心，李炎看著她眼眶裡聚集的淚珠都溢到了眼角，忍不住伸手彈拭，薇奧琪愣了愣，這才注意到自己的眼睛已經泛紅了，她連忙擦乾淨眼中的淚水，俯下身湊近霍金斯的胸口，確認心臟跳動的節奏。
“太好了……真是太好了，社長他還活著。”
語氣中的欣慰感染了愛麗絲與康納，愛麗絲伸出手，懷抱住激動的薇奧琪，康納不可思議地說道：“真是奇蹟，我還是第一次見到能從感染轉化裡恢復過來的例子，也許那些變成怪物的人也能有這個機會吧。”
李炎點了點頭，被焦灼感環繞之際，他也無暇去思考這些事，只是對其他人說道：“是啊，也許被感染的人還能有一線生機，不過現在當務之急，我們得追上里昂他們，換彈上膛，收拾收拾就出發吧。”
“嗯。”
康納說完，到牆角里拾起被吹飛的彈藥與槍械，李炎背起失去意識的霍金斯，四人一起走進女神像底下的入口，為了避免再次遭遇食罪靈，康納透過內部的機關讓女神像重新降落，封閉了入口，再帶著他們沿著內部的甬道一路前行。
警署的地下可謂是複雜多變，暗房與密道相連，沒有經過任何裝修，顯得單調無比的管道系統房間透過機關重重的設計，變成了一座深埋於地下的迷宮，若非熟悉這裡的康納的引路，僅憑李炎等人瞎轉悠，就恐怕要花費數倍的時間才能找到出口——一座看起來不甚起眼的電梯，將眾人帶向更深的地底。
“這衚衕旮旯究竟是用來防備什麼的？如果沒有康納，我還真沒把握能順利抵達這裡。”
李炎回頭看了一眼重新關閉的機關閘門，現在就算想回去，他也記不住來時的道路了，眾人眼前是一條鋪著軌道的通道，一輛軌道車架在入站口處，敞開車門。
“你們終於來了，那頭怪物怎麼樣了？”
吉爾站在操作檯前，滿臉苦惱，聽見來者的腳步聲，克萊爾探出身和眾人打了個招呼，卡菈從她身邊跑過，迎面和伸手的愛麗絲抱在一起。
“……被我們幹掉了，怎麼，遇到麻煩了？”
李炎略過了更多的細節，將注意力放在了吉爾沒有掩飾的煩躁情緒上。
“是，我們沒有安布雷拉的職員認證物品，卡洛斯也沒有，無法啟動這臺軌道車。”
他這才定睛一看，操作檯上除了一個召回軌道車的把手外，就只有一個紅色的感應器，由於感應器的存在，把手一併被鎖死，無法拉動，也因此軌道車內部的自動駕駛平臺也無法執行。
李炎嘆息道：“這下麻煩了，莫玉蘭的通行卡應該不能在安布雷拉的設施上通用無阻……”
這時，薇奧琪從眾人中間穿過，一言不發地取下胸口上的祖母綠寶石胸針，放在了感應器上。
“滴”的一聲，感應器由紅轉綠，操作檯響起了安布雷拉特有的電子合成提示音。
“歡迎使用紅皇后系統，確認使用者為特殊職員薇爾莉特·伊芙加登，請登上列車，拉動駕駛平臺的啟動杆，即可使用本車前往阿克雷山區的工廠。”
李炎明顯沒反應過來，愣了幾秒之後又反應過來，薇爾莉特的寶石能夠啟動系統本就是順理成章的事，也就沒有多話，招呼起其他人趕緊進入車廂中，並將背起來的霍金斯安穩地平放在了金屬椅上。
相比剛才的急促，霍金斯的呼吸變得平穩了許多。
