戰鬥已經持續了一個小時，在經歷高強度訓練後，已經進入定時休息時間的盧瑟、薇爾莉特以及佩琪三人，正在場外注視著監視畫面上的一幕。
真正的戰鬥往往落幕得極快，轉瞬間就判明瞭生與死的歸屬，然而，不知是不是柴誠葵刻意為之，陷入膠著的戰鬥至今看不到決定性的一幕。
“哈……哈……”
李炎喘著粗氣，全身上下已經被汗液打溼了衣物，過久的戰鬥讓他的消耗瀕臨極限。
而他眼前這個擺好雙劍架勢的金色人形，卻完全沒有疲勞累積而成的破綻，畢竟它的一舉一動，都來自身後十根隱約浮現的金線。
這些金線的源頭連線著柴誠葵靈活的指頭，如同操作一具傀儡，一舉一動盡在掌握，連貫而流暢的劍術在高超的操偶技巧加持下，盡數反應到了人形身上，並與李炎鏖戰不休。
李炎不得不承認，在劍術的造詣上，他與金色人形完全不在一個層級，他那用野路子學習來的應付式劍術，無非是基礎劍式的多重組合，目的乾脆直接，殺死對手，砍斷遊魂脊椎之類的要害，令它們失去行動能力，而翻滾和閃避則彌補了李炎單薄的防禦能力，打不過就翻滾一圈，避開遊魂騎士致命的斬擊。
而柴誠葵就不同了，與他相比，明顯有著截然不同的理解層次。
花式用劍的她，是把“攻擊就是最好的防禦”這個理念完美地融入了劍術中，每一下動作，都在承接上一個攻擊，又為接下來的攻擊做好連貫的接勢，李炎的攻擊與反擊，都被在他看來更加凌厲也更加華麗的動作給硬生生拆解掉了。
就如同薇爾莉特使用戰斧時表現出來的從容。
可惡……真不甘心。
屋漏偏逢連夜雨，這時，已經感到煩躁的李炎卻又感到手指因為過度使用而痠軟抽筋，快要拿不穩劍心了，一旦武器脫手，自然也就不戰而敗了。
“到此為止了呢，李炎，你的體力已經接近極限，繼續勉強下去也只是徒勞。”
這細微的差異自然也落入了柴誠葵的眼中，她繃直了金線，交疊的手臂放在併攏的腿上，神色如常，氣定神閒。
“現在的你，不可能戰勝我。”
“……博士你……剛剛說的是真的嗎……”
燒灼刺激的肺部令李炎雙眼模糊，乾渴的喉嚨硬是擠出一句話。
“然也，你可以認敗了。”
“不，不是，我問的……是他們的生死。”
他喃喃道，用毅力支撐著自己沉重的眼皮，任憑身體內的空虛襲上神經，蠶食著他僅剩的疼痛抗性，不知為何，他能感到身體裡像是有一個巨大的空洞，不停拉扯著他的精神下墜，只要有一刻鬆懈，他就會失去知覺。
察覺到究竟是什麼在支撐著李炎執念的柴誠葵，似笑非笑地說道。
“‘我開玩笑的’，要是這麼說，你會信嗎？”
模稜兩可的回答令李炎一呆，可隨之而來的卻是更為肯定的認知。
“別……別在這種時候開玩笑啊，博士！就算是激將法，我也不認為你是在撒謊！”
柴誠葵嘆了嘆氣，雙手捏緊了金線，彷彿李炎再不投降，她就要把李炎揍到暈厥了。
“如果你能在‘必敗無疑’這件事上也如此信賴我，那就萬事大吉了，這世上可沒有單靠‘為了夥伴’這種王道元素輕鬆換來廉價奇蹟的好事。”
李炎低下頭，以雙手劍為柺杖，支撐著自己即將到下的軀體。
“……我相信你，博士，你很強，比我見識過的許多人都強……我從你身上感受到的強大，甚至超過了秦大哥，但是這是兩回事，如果真的有一天，我對珍視的人見死不救，那我一定會後悔，一定……會責怪自己。”
“原來是心裡的那道坎兒啊……‘小李子’，你若是無法改掉這個壞毛病的話，也許你會變成第二個19th也說不定，負罪感遲早會壓垮你心裡的理性，真是拿你沒辦法，過來吧。”
柴誠葵無奈地笑了兩聲，金線與人形瞬間消散，她伸出手，朝著李炎翻動指頭，示意讓他靠近自己。
“我什麼都不做，你過來碰我吧，不過，如果這樣你還不能贏，就證明我所言不虛，這世上總有人力物力在當時無法達願的時候，並非你憑藉執念就能獲得成果。”
李炎迷茫地看了看自己的所在，又打量了不遠處的柴誠葵，兩人的距離也不過數步之遙，只要堅持住，再堅持一下，他能做到的，在心裡默默為自己鼓勵後，強忍著痛楚，李炎鬆開了劍心的扶持，搖晃著身子，步履蹣跚地邁向博士的輪椅，這個過程並不輕鬆，每走一步，身體裡的飢渴就會啃啃咬住臟器，令李炎感到鑽心的疼痛。
