噩夢再次復甦。
屬於龍背騎兵世界的記憶在李炎腦海中一閃而過。
那是在離開魂世界後，進入第一個世界所經歷的一場冒險。
被雙眼的赤紅感染的人類，陷入了無休無止的瘋狂中，理性與溫和皆被撕碎一空，只剩下一群精神異常的狂徒不停地用一切手段攻擊身邊的正常人，而導致人類意志被摧殘消磨的惡意源頭，則是一種叫做魔素的基礎粒子。
而被魔素感染的人類，要麼順從腦中毀滅的聲音化為赤目病人，要麼因為拒絕而崩壞成一堆白鹽化的顆粒晶體。
這異常的現象侵襲，徹底毀滅了兩個世界的人類文明，以及無數的國家，硝煙與殘垣之間堆砌的無辜屍骨不計其數。
如果沒有“15th”和“16th”的捨命一搏與周密計劃，或許直到現在，林潔蘿、安可兒以及巴魯塔斯三個降臨者，依然被禁錮在《龍背上的騎兵》世界的使命輪迴中，不得而出。
李炎想到，按照眼前正在發生的情況，以及劍心所言的聯絡來看，這種針對人類的惡性粒子並非一種自然的偶發現象，而是必然——由某個人的心靈之光特意調整誕生的無形兇器。
深埋記憶的過去再次鳴動，李炎再次將劍心曾經對他所說的那些話反覆咀嚼，他開始漸漸感到，自己所經歷的一切，與現在所見之物，擁有某種深不可測的聯絡。
不等他繼續深入思考，艾丹的變異已經逐漸嚴重，隨著青年變異的赤紅色雙眼顏色越發猩濃，一對耀眼的白色光翼從背後延伸，空氣中的魔素粒子正在逐漸被那對光翼吸收，越發膨脹豐滿，過於明亮的光芒將大廳整個照亮，三人不得不抬起手阻擋耀目的熾光。
“我……我在做什麼……？”
出乎意料的是，艾丹的瘋狂並沒有如預期變得更加嚴重，雖然那雙赤目依舊妖異不詳，傻青年的語氣卻恢復了往常。
只可惜，他的身體依然是那副怪物的模樣，在短暫的迷茫後，只一眼，就足以讓他瘋狂了。
“……這是……什麼，我……什麼……怎麼！老師，李先生，我，我怎麼了！我……”
語無倫次的每一字，都將青年的慌亂暴露在外，看著自己的身體與一朵妖異血腥的花合為一體，碩大的根狀管道匍匐在大腿周遭的毛細血管，一跳一跳。
只是一眼，足夠驚心動魄，令思考陷入無法言喻的混亂。
艾丹的視線在自己與他人之間反覆來往，似乎是懇求著，李炎和薇爾莉特說些什麼。
比如說……他在做夢，他還有救，他還是人……
可現實遠比他想得還要殘酷。
“啊……啊啊，啊啊啊！啊啊啊啊。”
艾丹的表情漸漸崩潰，他開始大聲哭號，一直強撐著的內心堅牆，也終於支撐不住而倒塌了，一邊喊著自己的父母與青梅竹馬的名字，青年一邊放聲大哭。
一旁的薇爾莉特握緊了手掌，她呆呆地看著這一切，想做些什麼，卻發現自己根本不知道該怎麼做，她只能紮根在原地，眼睜睜地看著自己的學生因恐懼而崩壞。
安潔莉卡無力地端坐在地上，慢慢找回現實的感覺，她的視線飄到遠處已經變異的艾丹身上，全身血液瞬間凍結，剛剛還一起並肩的同伴，此時已經變成了一個不人不鬼的生物，她移開視線，不敢看這一幕。
一直直視著這令人心酸的一幕，李炎想說些什麼，卻發現自己張開的嘴發不出聲音。
赤目病的下場他一清二楚，沒有任何治療手段可以將魔素感染從病體上剝離，唯有死亡才是解脫。
艾丹承受的命運，他再熟悉不過了。
一如既往的渺小軟弱，在危險到來的時候如同無知的羔羊，只能靜候命運賦予的傷痕慢慢潰爛——被魔素感染的龍背世界、被舊日支配者蹂躪的無怖之城、隨著火焰的燃熄而枯榮的魂世界……
皆是如此。
