“製造者本人了。”
“我擦！”
李炎不自覺地大喊了一聲，連正在給康納和艾丹包紮的薇爾莉特也忍不住好奇地投過視線，愛麗絲正在給手槍與子彈包補充彈藥，她手裡還拿著兩架剛從倉庫裡打劫出來的高斯步槍和衝鋒槍，聽到李炎的喊叫，還以為他遭遇了什麼危險，連忙舉槍準備攻擊，卻發現李炎只是好端端地站在了那裡，於是朝他喊道。
“嘿，怎麼了嗎？”
李炎連忙閉上嘴，朝愛麗絲搖了搖頭示意自己沒事，也不顧其他人的眼神，只是在腦海裡拼命問道：“這這這……這怎麼辦啊，前輩，那可是解開基因鎖第·四·階哦！第四階！！！和第三階完全是兩個概念，用超人來形容都不足為過啊，我要和這種敵人對打，怎麼打啊，不是！這已經算是劇情殺的過場動畫了吧，已經是註定結局的死線了吧。”
他感到一陣強烈的心悸，正是因為知曉第四階的強大，彷彿是一道加固在頭上的催命符，令他無從思考。
李炎自己的原先那具身體，被魂世界規則改造後成了無法開啟基因鎖的特殊體質，雖然使用了16th的擬似圖樣模擬了基因鎖的運作，但畢竟是完全不同的陌生體系，他自己都還沒摸透，就算能夠完美髮揮那股力量，也不過是一個二階，依靠奈米變身腰帶，他實在是沒有信心和差距如此懸殊的對手正面交鋒。
這不是怯弱，而是知曉差距鴻溝後自然產生的未來推測，李炎苦笑了起來，上天還真是愛和他開玩笑，難道在真相之前放一個大boss就是例行慣例嗎？
“打起精神來，我呸，我怎麼也開始安慰你了，擦擦擦，噁心死了……你這個菜鳥，你的決心就僅限於此嗎？難道你追求真相與自身來源的執念，就只是曇花一現？”
劍心剛想勸解李炎，他忽然想起自己最討厭這種不負責任的行為，於是趕緊換了一副兇惡的面孔，又開始“菜鳥菜鳥”地叫喚起來。
李炎頓時苦笑道：“我不是這個意思，但是這差距是物理意義上存在的，實在是難以跨越，就算我拼了這條命，恐怕也無法撼動對方分毫……”
劍心粗暴地打斷了李炎繼續說下去的意圖，雙眼嚴肅地凝視著他：“那我問你，如果有萬分之一的機率，你能夠贏，你會不會去追求這個可能性，還是說你會像常人一樣選擇放棄，選擇聽天由命，隨波逐流？”
李炎沉默了，劍心的話無疑直指本心，直指抉擇。
李炎望向一直在旁默默不語的艾麗莎，又看向等待著他回答的劍心，兩人曾言及的話又依稀重現在腦海中。
放棄，就是將自己的一切交託於命運和天數，在薇爾莉特面臨那顆致命的穿甲彈時，李炎曾經對初現的劍心說過——“如果我有力量，我一定會保護我重視的人，絕不會讓他們受到傷害。”
他看向了四人中的薇爾莉特，現在的自己，並不是一個人，他還有一個一同出生入死的朋友並肩於側，如果他現在放棄的話，這個副本無疑會將還活著的倖存者們都給牢牢困死住。一天，兩天，他們還能支援多久呢？剛剛那樣的怪物會不會又重新出現，開始襲擊他們？
他不想折在這裡，更不想自己的朋友、夥伴一起在此喪命。
如果這時站在這裡的是他最欣賞的那個肌肉大猩猩，那麼抉擇無需猶豫，他會怎麼回答李炎瞭然於心。
“我會追求這個可能性，就算真的時運不濟，不幸死在這裡，也不算枉然後悔了。”
李炎舒了一口氣，對劍心說道。
劍心看向他的眼神頓時變得柔和了許多，那眼神中蘊含了期許、希望以及認同，而望著李炎的艾麗莎，也同樣不覺間在嘴角扯起一抹微笑。
“主人，您很勇敢，力量可以後天取得，然而一顆熾熱的靈魂，卻是可遇而不可求的無價之寶。”
劍心點了點頭，表示贊同小蘿莉的話：“是啊，常勝不敗、孤峰傲然者雖多，但能夠一往無前、永不停歇的靈魂，卻是最難能可貴的。聽好了，你只有一次機會，雖然你之前的身體因為特殊的‘理’而無法開啟基因鎖，但是，那是你之前的身體，而你現在這具半機械化的身體，則具有49.9的機械體構造和50.1的人體。”
劍心深吸了一口氣，隨後提出了一個令李炎都未曾想過的驚人計劃。
“換而言之，你現在可以開啟基因鎖，也就是說，你在這個副本的流程裡，必須將自己的基因鎖從零開始，提升到第四階，才能掙得一線生機。”
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