“若是遇到我不在，小四在的話，你直接找他也行，我看你們二人棋力相當，對弈起來頗能長進。小四這麼多年都只跟我下棋，我又不想把他嚇走，總是下得不溫不火，讓他無聊得緊，你上次那局，讓小四也回味了許久，還踏踏實實鑽研了兩日棋譜，與我揚言絕不會再輸。”
說到興起處，太子便滔滔不絕，這是常態。
你不欲打斷，只是在一旁含笑聽著。在適時的時候，出言點綴一二，比如此刻——
“長頤回去之後，也頗鑽研了一番那日對局。”
太子興致更起：“哦？不知有何心得？”
你赧顏一笑，略帶些自矜道：“心得許說不上，但若再下一次，恕長頤失禮，我依然不會輸四皇子殿下。”
太子哈哈大笑。
這是太子喜愛的性格，謙遜溫和中夾帶一點自矜和耿直。太子府的人都是這個樣子。
你是有意這樣講的，但難得一次，內心深處也確實是這樣想的。
輸給權華？你不願意。
太子忽而又輕嘆一聲：“可惜，今日小四外出，不然便可一飽眼福了。”
你只是含笑，沒有應聲。
心中，也沒有十分可惜。
太子收回目光，讓你安坐：“不過也好，昨日小七被派到我府裡學習些禮樂知識，看這天色，應該快要下課了，稍後你們兩個對弈試試，如何？小七雖然年紀尚小，但若論棋力和天賦，或許還比小四高些。”
你欣然拱手：“聽憑太子殿下吩咐。”
這正是你來此盤桓的目的，你的正事。
至於與權華下棋，至多隻是一個敲門磚罷了。
七皇子權裕，不過九歲稚齡，正是頑劣心性、不服管教的年紀，前日在宮中怠慢了講學的老師，屢教不改，於是又被送來太子府教養。
這事以往曾有先例，或早或晚，總會再次發生，便成了你籌謀的第一步。
“長頤素來謙和，宮內與我對弈時也頗審慎持重、謙恭有度，但那日與小四落子，卻忽爾棋風淩厲，寸步不讓，頗有些殺伐戾氣。”
太子似是漫不經心地在說，面上仍帶著和善溫吞的笑意，語氣也是柔和含笑的，目光也未聚焦在某處，只是看著湖面方向，讓你能強烈地感覺到，太子是刻意不看你的。
那話尾有未盡之意，於是你並未開口，仍靜靜地、謙卑地虛虛望著太子。
太子淺抿了口茶，繼續展著笑：“以往只有小四能給我這種感覺，今日終於找到一個與他旗鼓相當的。”太子轉而望向你，“或許，長頤能成為小四的知音……也說不準呢。”
這話頭轉得著實猝不及防，你剛醞釀好的應對忽然便沒了落處，一時陷落了進退不得、無言以對的窘境，但不能一直這樣，於是這窘境在你面上迅速轉化為了苦笑。
你苦笑著道：“太子殿下說笑了，長頤為人臣子，如何能與諸位殿下比肩。“
進退知度，就是知道自己的位置在哪兒，這是在朝廷中明哲保身的基礎，也是在此時迴避風險、化解尷尬的絕妙藉口。
太子聽到了，笑容也漸漸淡了，他繼續望向湖面，繼續道：“小四啊，他並不像是一個皇子，也不認為自己是什麼殿下。我與他相處，總如平凡的兄弟一般，這麼多兄弟裡面，我最喜歡、最心疼的都是他，他從小就被視為不祥，被宮裡放棄、驅逐，沒有人願意接近他，我雖然偏心照顧他，但我只是兄長，我與他全然不同，很多時候我都不能理解他，所以，他一直很孤獨。“
“只有那天，他與你對弈，棋至中盤，那種神采，是我從未見過的。你們無論是棋路還是風格，都十分接近，那種棋逢對手之感，只有相似的人才能下得出來。我下了這麼多年棋，透徹不敢說，但多少得其一二。那種同類的感覺，與棋理無關，我看得出。“
“所以啊，長頤，我是真的希望，你能幫幫小四，你不需要為他付出任何東西，你只要，能做他的朋友，讓他知道這世上還有另一個人能解他的心意。我知道，這個請求超乎君臣之外，所以你不必立刻答複我，只要在適當的時候，你能記起我這一番肺腑之言，我便十分感激了。“
太子的語氣始終平和，越到後來，越是懇切。
這確實是一個兄長在為自己的弟弟擔憂，不是一國太子在試探自己的深淺。
想明白了這一點，你該松一口氣的，但不知為何，這一口氣卻未真的松下來。
與權華做朋友，就算是什麼都不必付出，也總歸會付出些什麼。
可你並不懼怕付出，你遲疑著，只是因為權華總是你的變數，有權華在的地方，事情就會脫出你的掌控、出乎你的意料之外，當一切進展都變得不穩定，甚至連你自己都不穩定的時候，你不知道自己會做出什麼事來。
權華總是會影響你。無論是白色的，還是黑色的權華。
那日手底下赤裸而流暢的肌肉線條又驟然閃回在你的腦海裡，你呼吸一滯，指尖熾熱的觸感縈迴不去。
你在衣袖間微微攥了拳，垂眸控制自己的呼吸。
幸而太子沒有察覺你的異樣，因為七皇子權裕正從湖的另一側跑來。
你就這麼錯失了回應太子的機會。
