她笑吟吟的問寧澈：“皇上，有這等喜事，您都不賞點什麼嗎？”
寧澈挑眉，他今日還真沒準備什麼能賞的物件。可若說沒有，也顯得他這皇帝做的忒小氣，於是朝夏綾投去一個詢問的眼神，看看她這葫蘆裡到底賣的什麼藥。
誰知，他卻發現夏綾已盯上了自己的書案，循著她的目光看去，寧澈看見了自己那盒今年新進上來的徽墨。
他的臉一瞬間變了色。這盒徽墨是剛從南直隸送上來的，以梅蘭竹菊四君子為墨譜，做工極為精美，他就是因為喜歡的不得了，才成心放在案頭上，以便時不時的拿來把玩一下。
寧澈看向夏綾的眼神裡滿是抗拒——不行，不要，我不樂意。
夏綾權當沒看見，魔爪已伸向了那盒松煙墨。拿來吧你。
她將那盒墨遞給方苒：“方姑娘，這是皇上賞賜給你的，勉勵你能榜上有名。”
方苒受寵若驚，忙謝恩道：“奴婢謝陛下恩典，自當勤勉自持，不負陛下隆恩。”
事情到了這份上，寧澈也只能咬牙說道：“女官遴選在即了吧，給你添個好彩頭。”
夏綾沖禦座上的皇帝勾了下唇角。
苒苒此番這遭血肉之苦，說到底還不是因為他。出點血吧你。
何敬是轉過天來，才知道皇上在乾清宮同時召見了莊衡與方苒的事。
猝聽此訊息，何敬如墜冰窟。方苒那丫頭在皇上面前，都說什麼了？
他趕忙找昨日當值的人去打聽，可問了好幾個，得到的回答都是，當時只有小喬跟在皇上身邊，到底說了些什麼，他們也不得而知。
這讓何敬愈發覺得心裡沒底。
這幾月來，無論他怎麼謹小慎微，皇上對他的態度始終不冷不熱。就連在禦前當值伺候的時間，也明裡暗裡被削去了近半。這無異於透露出一個訊號，皇上對他已心有不滿，並不想看見他。
如若方苒再從皇上跟前說了什麼他曾用錢袋子威脅過她的事情，那自己這司禮監掌印，怕是真的要做到頭了。
何敬越想越覺得坐立難安，即便今日仍不是他的值，還是吩咐手下秉筆換了班，往乾清宮去了。
上午皇上在文華殿同幾位閣部大臣議事，見何敬在一旁伺候茶水筆墨，神色與往日無異，還問了他幾個同批紅相關的問題。
廷議散後，何敬伺候皇上回乾清宮午歇了片晌，醒來後皇上見春光明暖，又讓他將藤椅置於花窗下，躺在上面看起書來。
何敬半分不敢出聲打擾，只安靜的侍立一旁，隨時等候皇上差遣。午後慵懶的春光給人片刻的鬆弛，卻忽聽得皇上說了一聲：“何敬。”
何敬後頸一僵，忙至藤椅旁跪下道：“主子，奴婢在。”
寧澈依舊在漫不經意的翻動著書頁，淡淡說道：“朕聽聞，你從前在內書堂念書時很是刻苦，考校時常名列前茅。”
何敬俯身答：“是奴婢愚笨，只得多在時間上下功夫。”
寧澈哦了一句，狀似無意的問他：“那你同朕講講，‘借刀殺人’是什麼典故？”
何敬冷汗乍起，卻只得硬著頭皮答到：“回主子，出自……三十六計，‘敵已明，友未定，引友殺敵，不自出力，以損推演。’後演繹為‘借刀殺人’的典故。”
見寧澈許久未語，何敬心中惶惶不安，冷汗涔涔的抬起頭：“主子……”
寧澈卻打斷他：“你答的很好。出去吧。”
何敬只得出了乾清宮，明明殿外一地暖陽，可他卻覺寒意浸身，兩股戰戰。
數個念頭在他心中轉了幾轉，最後何敬下定了決心，抬腳往東側廊後的那間小房走去。
夏綾正蹲在狗窩前，將小鈴鐺的狗糧倒進它的飯盆裡。她站起來時，剛好看到何敬往這邊走來，於是過去打招呼道：“何掌印。”
誰知何敬卻直直跪在她面前，聲淚俱下道：“姑娘，求您救救奴婢吧！”
“哎，掌印。”夏綾被他這突如其來的大禮給下了一跳，“您有話起來說，這要讓人看見別再多一重誤會。”
夏綾請何敬進了屋。她同何敬當算是故年舊識，從前在西五所時，也沒少承他的照顧。因這一份情分在，夏綾也很不忍心真看著他走進死路裡去。
