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聊贈春意
刑部大獄內，兩位著赤紅色飛魚服的錦衣衛千戶在牢房外垂手肅立。
囚室之內，莊衡一身襴衣，坐於桌案旁批複完了案卷，又蓋上自己的官印，方從柵欄間遞出道：“拿去下發執行吧。”
兩位千戶抱拳應是，行過禮後，依序退下。
這幾個月來，刑部官員對錦衣衛的出入已習以為常，刑部大獄儼然成了北鎮撫司自家的衙門。
誰讓人家的指揮使大人押在這呢。
莊衡人雖在這關著，公務卻一點都沒耽擱，仍然保持著在北鎮撫司當值時的習慣，日日五更起三更歇。這種慘絕人寰的作息實在令刑部上下叫苦不疊，畢竟誰受得了每天天不亮就有錦衣衛來敲門呢。
不過藉此倒好好修整了一番刑部某些官員憊懶的毛病，回回早朝點卯，刑部必定是頭一個到的。
鐘義寒來到刑部大獄時，正巧碰上兩個千戶回稟完公事出來。他很自覺的避到一旁，拱了拱手先讓兩位上差先走。
兩個錦衣衛冷冷瞥了他一眼，沒有搭腔。
鐘義寒撇嘴聳了下肩。他此番出面將人家的頭兒給拘了，可是把北鎮撫司上下得罪幹淨了。
奈何只得搖頭笑了下，鐘義寒左手拎著兩壺酒，右手握著一束海棠枝，轉身往大獄深處走去。
“莊衡大人。”
鐘義寒在牢房前站定，摸出鑰匙將牢門開啟。
“鐘大人。”莊衡擱下筆，沒有起身，顯然是對他的到訪習以為常。
鐘義寒這個人，既沒有家室，也不善於社交，於是一到休沐，便上大獄裡來找莊衡喝酒。這倆人倒是也能聊的到一塊去，是以同鐘義寒對酌，也成了莊衡這段時日唯一的消遣。
見鐘義寒今日帶了不止兩壺酒，還有一捧花枝子，莊衡不由問到：“這是？”
“噢，”鐘義寒笑道，“路上遇見海棠開得正盛，便折了一隻攜予莊大人，聊贈一枝春。”
兩人相對而坐，各自拔了酒壺塞子。
方酒過三巡，卻有一小吏匆匆來報：“侍郎大人，宮裡來人傳了訊息，宣莊大人進宮面聖。”
“噢？”鐘義寒放下手中酒壺。
莊衡亦是神色顫顫：“陛下，終於肯見臣了？”
鐘義寒心中已猜到了幾分，看向牆角的花枝，笑道：“看來，這一回當是柳暗花明了。”
莊衡心中微動，拱了拱手道：“多謝鐘大人贈春。”
到乾清宮時，門口當值的內侍顯然已得了吩咐，沒有進去通報，直接請莊衡入殿。
寧澈此時正坐在禦書房的桌案前，翻看著松門衛的佈防輿圖。莊衡行至禦案前行了大禮，對上喚一聲：“陛下。”
寧澈卻沒有說話，好似正看得入神，並未留意到房中何時多了一人。
莊衡便只默然跪著。
更漏篤篤噠噠，寧澈直翻完了一整本佈防紀要，方擱下筆，淡淡問了句：“莊大人，在你心中，拿朕當什麼人？”
思量片刻，莊衡低頭答到：“微臣視陛下為君父，是臣甘願赴湯蹈火效忠之人。”
寧澈搖了搖頭，卻道：“可朕對你，卻不是這個樣子。”
