“鐘大人說的是。”寧澈說著，端起酒杯來在桌面上磕了下，“若日後官場相逢，還盼鐘大人多多提攜，這杯敬你。”
鐘義寒對這個堵心了他一晚上的年輕人忽而有所改觀，一股惺惺相惜之感突在心中破土而出。
“夏兄弟客氣。提攜不敢當，但在下大概虛長你幾歲，若你真有一腔報國志，為兄倒是樂意當你的引路人。”
兩人各自飲盡了杯中酒，竟開始稱兄道弟起來。
夏綾側目看向寧澈，覺得還是小瞧他了。交際應酬這些事，他應該也不是不會，只不過因為有一重皇帝的身份在，給了他無需曲意逢迎的硬氣，對於他看不上的人或事，懶得花心思搭理罷了。可一旦話能說到一塊去了，這大尾巴狼他裝的倒也得心應手。
如果忘掉他是皇帝這件事，大多數時候，寧澈還是個很討人喜歡的年輕人。
有此不打不相識，寧澈明顯話多了一些：“那兄臺的第三種推斷呢？”
“噢，第三種。”鐘義寒拿起筷子又開始吃東西，“第三種就是，前兩種情況都不是，純屬趕巧了。”
寧澈擰眉：“你這不跟沒說一樣麼？”
“哎，夏兄弟此言差矣。”鐘義寒不疾不徐道，“方才那兩種推測只是在下的主觀臆斷，可還忽略了一個重要資訊。倭賊入京這事的源起是怎麼來的？前頭還有一樁妖書案呢。”
寧澈摸著下巴邊想邊道：“你是說，妖書案與今夜的倭賊極有可能是沒有關聯的，而是恰巧兩件事趕到一起了？”
“夏兄弟是聰明人。”鐘義寒越聊越投機，“諸位試想，此前的妖書案鬧得沸沸揚揚，鎮撫司與兵馬司為此在京城佈下天羅地網，此時正是京城守備最嚴之時，若我是倭寇，即便要來，也會避過這段風頭，萬不會趕這個裉節上給自己加難度。”
“這就怪了。”寧澈雙手交叉抵在下頜上，“按你這麼說，那散佈妖書之人反倒是好心，可若是好心，有何不能光明正大的說，而偏要用這種鬼鬼祟祟的方式？”
“夏兄弟你覺得這是好心，但在別人眼中可未必。”鐘義寒淡淡說，“或許這妖書自始至終就跟倭寇沒關系，散佈妖書之人只是故意想給上頭提個什麼醒呢。”
寧澈眯起眼。這與他的想法不謀而合。可是，這看似風言風語的妖書，背後想說的究竟是什麼呢？
現下唯一蹊蹺之處，便是山東都司所報的損失。可先前鎮撫司派出去的人回來報，山東府衙收到的撥款，已悉數下發給各州縣，而後那些錢便用於修路築橋，重建防禦工事，實際上那些東西也確實在建。但自古以來，工事當中的賬目就很難釐清，且又是暗訪，並無萬全的證據鑿實其中究竟有沒有問題。
他不禁喃喃道：“到底是哪裡的問題呢……”
鐘義寒卻哈哈一笑：“夏兄弟你怎麼還真操上心了？朝堂上有莊衡大人，也有在下，我們這群老大哥還在前頭頂著呢，你們這些後生只需努力溫書，還不到你憂心這些東西的時候。”
寧澈聳肩往椅背上一靠：“嗐，操心的命。”
莊衡始終沒怎麼說話，見寧澈語意暫歇，方又開口道：“那對於之後該如何行事，鐘大人有何高見？”
“莊大人太客氣了。方才那些，下官也不過胡謅而已，僅一家之言，算不得什麼高見。”鐘義寒連忙拱手，笑的有些客套，“說句甩手掌櫃的話，接下來怎麼辦，下官也不知道，還得看莊大人您能查出來些什麼了。”
寧澈輕輕用指節叩著桌面，同道：“其實有倭賊露出些苗頭來，倒也不是壞事，至少又抓到一條能順著往下查的突破口。可如此一來，把這倭賊揪出來就至關重要了。”
莊衡低頭道：“今夜是我失職。”
“沒有用處的話，大人就不必講了。”寧澈簡短的瞥了他一眼，“那之後，可還有什麼亡羊補牢的法子？”
“吟春樓周圍的人一直沒有撤，仍在暗中盯著。倭賊既在此處現了身，短時間內也必不會跑太遠。”莊衡不自覺的坐直了身子，“但就怕這倭賊是藏起來了，其在暗吾在明，怕是就難了。”
“若是藏起來了，就不可能永遠都不現身。”寧澈眉頭緊了起來，“今天晚上你們都查到什麼了？”
“賊人最後消失的地方，也就是那間房外，是吟春樓堆放雜物的地方，那裡有幾大箱子脂粉香料，以及被褥，衣服。追捕時，賊人先是逃上了吟春樓外側的棧梯，隨後從二樓掉到了那雜物堆上，再之後便不見蹤跡了。”
寧澈掐著眉心枕到了椅背上，這事真讓人頭疼。他並非不信莊衡，北鎮撫司必也是盡了全力，只是結果仍不如人意。可難受的是，他現在什麼也做不了，只能坐著幹等，寧澈很不喜歡這種被動的局面。
他斜眼看向寧瀟，孩子正抱著一隻豬蹄子啃的正歡。寧澈心裡氣不打一處來，在寧瀟後背上打了一巴掌：“你在屋裡頭，真就一點都不知道？”
寧瀟無辜的抬起頭來，滿臉沾著油光：“哥，我又不是狗，趴在門口啥都能看見，我哪知道啊？”
寧澈瞪眼看他，卻倏忽間腦子中念頭一轉，重複道：“狗？”
他看向莊衡：“你方才說，那雜物堆中有香料，若是那倭賊身上沾了味道的話，是不是能借助獵狗找到些蹤跡？”
話音落下，在場幾人不約而同的將目光都向夏綾投去。
夏綾正在埋頭吃飯呢，覺察到目光，也只得默默停下了筷子。
“你們……都看我做什麼？”
