“這個意思是……”
“到了。”他停住腳步。她跟著抬頭，看見了一塊深棕色木板拼湊成的門匾，只貼了兩個言簡意賅的字：酒吧。
他推開門。
現在是晚上六點，酒吧裡人並不算多。陳憐還是第一次來酒吧，好奇四處張望，卻感覺跟想象中酒吧的樣子有些許不同。有些昏黑，僅一種暖橘色燈光點著，氤氳成團狀，像是老闆捨不得電費。與其說是酒吧，這裡更像個有很多儲酒並且光線不太好的餐廳。
“哎，好久不見，朝朝。”
陳憐看過去，見一個站在吧臺內，穿白襯衫，系黑圍裙的男人，微卷的黑發在後腦勺紮成一個揪揪，下巴頦帶點胡茬，有點中老年潮男的味道。
“你能別叫我小名嗎。”他笑哼了一句。
陳憐在旁邊左右觀看，還是暫且把這位，男士，定義為與那個“禿頭的打工族”一樣地位的存在，王朝和“不算認識”的朋友。
“今天怎麼有空來？”
“女朋友在附近比賽，就過來帶她嘗嘗烤鰻魚和牛肉芝士焗餅。”他說，“我那麼信任你，你可要做得用心些。”
“啊，女朋友。”老闆的關注點一下跳到陳憐身上，她一定，這才發現老闆的舌頭裡還嵌了一顆舌釘。
“你好。”她呆望他上下齒隙間的舌頭。
老闆微微笑：“小姑娘好呀。”
陳憐忽然感覺他是一個很溫柔的中老年潮男。
老闆又轉頭看王朝和，問：“你還在寫作嗎？”
“偶爾。”他回答。
老闆嘿一聲：“我就說你三分鐘熱度吧。”
“多少年了，哪裡止三分鐘。”
“你舅舅會難過的。”
他說：“但一直這樣，我也會難過的。”
老闆說：“我可一直期待你成名，這樣我就可以打廣告了……”他想起什麼，忽然看向陳憐。
“小姑娘，我跟你講啊。”
陳憐：？
老闆瞅一眼旁邊，忽然加快語速說：“我一定要跟你講當初王朝和的一個糗事，真是笑死了，他上初中……”
“怎麼還記得。”王朝和插話，“好了，差不多行了。”
“上初中的時候就忽然出現在我家酒館門口，哭得稀裡嘩啦，指著我家招……”
“喂。”他說，“夠了我自己說，你不要添油加醋。”
老闆停住了：“你說。”
王朝和說：“烤鰻魚，牛肉芝士焗餅……嗯，再一個香草烤蔬菜，”他問陳憐，“椰子水喝嗎？”
陳憐：“……喝。”
“一杯椰子水，一杯橘子酒。”他笑著說，“先這樣。我去給女朋友講故事了，待會兒見。”
坐到座位上。
“所以，”陳憐看著他，小聲問，“你哭著幹了什麼？”
他瞥她一眼，失笑道：“那麼好奇。”
“當然。”
他說：“真不是一件很光彩的事情。”
“……你在吊我胃口嗎？”
他無奈地望了她一眼。
“好吧。”他總是會滿足她要求的，坐在她身邊，小聲開口，“就是，初中的時候，我逃課，”
