“能不能再便宜點，糧價一日比一日貴，我們實在沒有羊了。”
行商上前走出一步，牧民止住話頭看向對方，草原風大，日頭又猛，每個人面龐黝黑，眼尾都被風刻出道道紋路，此刻這樣飽經風霜的臉上滿是哀求，就是再鐵石心腸的人見了都會動容，可行商眼底只有不耐。
他用力嘆了口氣，“包爾，我的兄弟，不能少了，你們也知道外頭在鬧饑荒，自己吃的糧都不夠，這些可是千辛萬苦搶來的，收來就是這個價，我也沒辦法啊。”
包爾望著眼前不為所動的商人，臉上難掩失望，他開始盤算家中的羊，吃不到糧食，只能拿羊肉抵餓，之前吃了好一些，此刻只剩下二十頭羊，也就是能換兩袋薯，他家中一共有七口人，兩袋紅薯啊……
巴爾用力搓了搓臉，如果不賣的話，寒冬就要來了，到時候草原枯萎，羊沒有食物遲早會餓死，他們一樣很難度過冬天，巴爾無神的眼望向行商，想到自己才六歲的小女兒，以及老邁的父母，他脫力地慢慢坐下來。
行商還在誇誇而談，“我知道，我知道，可這真的已經很少了，我們喝過血酒是兄弟，我怎麼會欺騙兄弟，你看看我的薯，皮薄薯大，吃著生粉，新鮮好著呢。”
包爾朝行商手中的紅薯看去，發現還沒有自己的拳頭大，而且表皮皺巴巴，像是放了很久，完全不是行商說的樣子，他差點以為是自己看錯，真不知道行商是怎麼敢當眾說出新鮮這兩個字。
果然，其他人看到十頭羊換來的紅薯就是這個樣子，憤怒地質問，“你就拿這樣的薯來騙我們！”
“這個紅薯是壞的！”
行商詫異，“怎麼可能是壞的，沒爛又沒臭，而且怎麼能說是騙，這個紅薯哪裡不好，皮皺不皺，吃進肚子不都一樣嘛。”
包部落的人沒想到行商居然如此厚顏無恥，被他們當面揭穿，他不僅沒羞愧，反而振振有詞，一副理直氣壯的模樣。
“你不要臉！”
“你褻瀆草原兒女，潘會降下罪罰！”
行商聽到這句話，面容也冷下來，“就是這樣的薯，愛買不買，現在不是十頭羊一袋，而是二十頭羊，買不起就別吃，一群窮鬼，我願意跑進這個破地方，你們該千恩萬謝才是，真是不知好歹。”
聽完這話，牧民目眥欲裂，有情緒失控的人往前沖，就被行商的護衛一腳踹了回去，其他人趕緊接住他，一邊擋在他面前，防止護衛追過來傷人。
行商看出他們的小動作，諷刺一笑，這群在泥裡打滾的泥點子，那條爛命也就泥點子會在意，“我明天就走，給你們一晚時間準備好羊，我勸你們，能有紅薯就拿紅薯，不要逼我動手。”
“什麼潘，”行商哼了一聲，叫上奴僕回馬車上，“記住就一個晚上。”
眾人望著行商大搖大擺離去的身影，只覺寒風愈發刺骨，遲遲沒有人出聲，最後還是被踹了一腳的漢子咳嗽，才喚回大家的理智。
包爾開口：“胸口疼？”
漢子搖搖頭，可不到一秒，他就憋不住地側頭吐出一口血，豔紅的血跡粘在綠草是分外顯眼，眾人面色大變，沒想到那個護衛隨便一腳，就能把這麼精壯的漢子踢吐血，而這樣的護衛，行商整整有一隊。
牧民們想到這，只覺最後的生氣被抽走，為首的中年漢子開口，“羊，賣給他吧。”
包爾忍不住道，“可是二十頭羊……”
中年漢子身軀佝僂，竟顯出幾分老態，“留不住，總比羊被搶走，什麼都得不到好。”
不再有人開口，只有啜泣響起，有人抹著眼睛，“這日子過得太苦了……”
他們想到長達三個月的寒冬，根本想不到該怎麼度過這個冬天，包爾扶著受傷的男人回帳篷，看著對方的妻子將人迎進去，聽著裡面傳出的驚呼，不一會就有小孩的哭聲響起。
包爾想，家中的男人受了傷，他的妻子孩子該怎麼活下去？
包爾往自己的帳篷走去，部族的其他人已經知道二十頭羊換一袋薯的事，他們跌坐在地，一副天塌了的模樣，他從鬧哄哄的人裡頭穿過，看到拐了腳的格紮叔，格紮該怎麼活下去？
又看到了沒有兒女的夏花婆婆，那她又該怎麼活下去？
包爾還看到失去父母的昂泰，要養活七個兒女的包呼，老母癱瘓在床的塔克，他們呢，他們該如何活下去？如果他們死了，那麼靠他們而活的人，又該怎麼辦？
包爾腦中嗡嗡作響，不知怎麼走回帳篷，等他聽到小女兒玉布的喊聲，他已經本能將人接在懷裡。
“阿爸，”女兒親熱趴在他肩頭，“我今日起來，先喝了一碗羊奶，然後找到金花，在她的帳篷玩了會鞭子，接著我們一起去了阿不爾附近的草場……”
玉布發現自己說漏了嘴，阿爸這些大人不讓小孩去阿不爾，心虛望著阿爸，後者卻不知在想什麼，居然沒有教訓她，玉佈於是放下心，繼續和阿爸說她今天的見聞，“我們在阿不……那片草原發現了馬糞，阿爸你猜我們發現了什麼？”
你自己都說漏嘴了，不過野馬，包爾心中火熱，馬價高，一匹就能換回不少糧食，如果能找到野馬群，也許這個冬天，不光是他們一家人，部族裡的其他人，也都能過一個好年。
