像是多了一隻嬌縱的小寵物，耶撒萊恩暗暗腹誹，面上還是哄道：“親愛的，想吃的話自己來拿。”
“唔……”小魅魔哼出不滿的鼻音，鼻尖一聳一聳，循著食物的香氣向玄關投去目光。
小羊蹄子剛踏出一步，就被陰影中潛伏的觸手絆倒。
“咩——”小魅魔驚呼一聲，跌入祂的懷裡，羊蹄在空中撲騰了一陣，無神的紅眸困惑地眨著。
耶撒萊恩是故意的，祂可不想讓小魅魔吃那些堆積在門外信箱裡的信件。
祂會親自喂他的。
……
阿庇斯城樹冠頂端網巢。
蟲王離開網巢已有十六年時間，在這時期內斯卡為首的蟲嗣們每日打掃灰塵，清潔網巢，網巢內幹淨得很，除了一樽稍顯氣派的王座外沒有什麼傢俱。
蟲王此刻陷沒於蟲嗣們為祂編織的王座內，白玉眼珠無法閉合，一直直勾勾地盯著入口處，靜待著祂的訪客。
離耗盡惰性還剩二十天時間，祂面上對保王派表示自己已經找到了延長壽命的方法，暗地裡則找好了繼承人。
原型為蠍的個體，被祂命名為了“普莫諾”。
當那抹冰冷的黑色出現在視野裡時，蟲王便喚出他的名字。
“普莫諾。”
普莫諾神色冷淡，他一向與蟲王不和，每次被喚出名字時，總像是對方抓起了一個培養皿，不帶情緒地審視著裡面的實驗樣本。
這次，那兩根青白觸須微微擺動，傳遞出禪位的訊號，捕捉到其暗示的普莫諾不禁一哂：“蟲王……呵。”
“一般人類學有介紹過古往今來的君王，有的暴虐成性，有的兼愛天下，你卻兩者都不沾。”普莫諾似看出對方讓位的意圖，毫不留情地譏諷道，“倒不如說，你不配為王。”
蟲王沒有否認。
祂最初是“乙”，全名為“實驗螞蟻乙型樣本”。
祂是研究所唯一成功與深淵共存的樣本，是實驗計劃的一環，工作步驟的一步。
祂的“命名”是為了找出能與汙染共存的物種，所以祂漫步於星球之上，命名祂所相遇的每一種事物。
完成使命後，祂應該停止機能。
祂不像其他深淵那般藉助信徒們的信仰長久活下去，因為祂沒有本源，也就無法獲得惰性來源……祂和那些無法憑借自身産生惰性，需要掠食其他生命惰性的汙穢毫無區別。
但祂沒必要那麼做，祂誕生下來只是為了“命名”樣本和賜福“繁衍”而已。
“普莫諾，你的深淵融合程序是85.71，在我停止機能後，是最適合繼承蟲王稱謂的個體樣本。”蟲王沒有理會普莫諾的諷刺，也不在意他的抗拒，自顧自地將王位交付，“我會將命名與繁衍的權柄交付於你，今後你就是骸族們的領袖。”
“我還不足以承載深淵的重量，你隕落後，阿庇斯的庇護便會消散，淺灘和深槽的汙穢會暴動，會引發有史以來最為恐怖的一次黑潮，對嗎？”普莫諾微微蹙眉，他好久沒有一口氣說那麼多話了，“你真是丟了好大的爛攤子給我們啊，蟲王。說到底，你為什麼要前往荒蕪淵？我和那些盲目崇拜你的蟲嗣不同，我相信塔芮斯的話，你故意在荒蕪淵中耗盡了壽命。”
蟲王沒有否認，甚至坦然承認道：“我只是遵照實驗計劃，完成對星球上所有物種的命名後進行自我銷毀。”
實驗。
普莫諾臉色瞬間冷了下來，他的直感沒有出錯，蟲嗣們信賴仰仗的蟲王根本稱不上什麼“王”，他壓下怒意追問道：“我們骸族對你而言又是什麼呢？”
蟲王淡淡道：“實驗樣本。截止至目前，實驗程序99，樣本量40000，現存樣本量9821，留存率24，預期成功樣本數為1。”
普莫諾也不由得輕嘆一聲，他的同胞們，在蟲王口中不過是一串冰冷的毫無意義的資料。
“預期成功樣本……是誰？”普莫諾問道，心中卻已有了猜測。
蟲王：“名為諾緹的個體，曾接受兩次命名沒有腐化，與墮落之種融合完美，若是他能下潛至深度七，完成融合程序，或許可以成為我們的救世主。”
果然是諾緹。
