“諾緹，你沒必要自責。下潛到深度四就得與非人的部分共存……”薇薇安從大瓷碗裡抬起頭來，捲起修女服的右衣袖，展示自己的手臂，臂膀粗壯有力，肌肉線條流暢，卻橫亙著猙獰的爪痕，“帕沙也曾經有一段控制不住自己的時間。”
“諾緹，其實我只是想取樣一些你身上的菌落，嘿嘿。”奈汀歌絲毫沒有責怪的意思，反而一副摩拳擦掌，躍躍欲試的模樣。
取樣……這興奮簡直和維薩裡如出一轍。
“最好不要，之前維薩裡取樣的時候就昏了過去……”見到奈汀歌露出驚訝的表情，諾緹補充道，“是維薩裡教我泧語的，他提到過他的阿姐在大象島上開了一家餐廳。”
“原來你是他的學生，他好久都沒回來了，他在那邊過得還好嗎？”奈汀歌忍不住囉嗦道，“這臭小子，估計整天就在研究研究研究，連封信都不願意讓機械信鴿捎來。”
“維薩裡成為了新一屆的科學之星，正在致力於研究汙染。”諾緹簡短地介紹了維薩裡的近況。
“那臭小子……有了新的研究成果也不知道跟阿姐分享分享。”奈汀歌嘆了口氣，怕自己要被氣死便不打算再聊下去，扯回正題道，“諾緹，你知道為什麼最近的天氣十分異常嗎？”
“哎，老闆娘，我沒和你說過嗎？”薇薇安重新解釋了一遍，“從諾緹落海開始，這大象島周邊就被臺風包圍，導致船隻根本進不來，我們也出不去，顯然是翻湧災厄在搞鬼。”
聞言，奈汀歌恨不得把紙筆砸到薇薇安頭上：“薇薇安，你壓根沒提過，我可跟你抱怨很多次這鬼天氣了，食物都要沒了！”
諾緹則一愣，祂仍不肯死心？
這次的活祭是大象島上的所有人？
還是說，祂想看看，在極端惡劣的天氣災害下，人們是否還會再一次選擇活祭？
總之，對方的目標應該是自己。而為了大象島上的人們，他也應該幫忙。諾緹若有所思：“我明白了，我會想辦法的。”
“帕沙和我說過你有時候並不坦率。親愛的諾緹，有需要他人幫助的時候，盡管大聲說出來。”薇薇安笑道。
“好的。”諾緹頓感心裡暖暖的，微笑地點點頭，向兩人告別，“我先回去一趟。”
“回……回哪裡？”奈汀歌尚在疑惑，諾緹已經不見了蹤影。
幾乎是在走出餐廳的下一秒，諾緹便被耶撒萊恩藏進了陰影裡。
他們再次回到了那座簡陋的“小屋”，現實中，那是位於象山背面一處隱秘的山洞。
諾緹下意識地推搡開了祂，刻意保持著一米的距離，低頭道歉：“耶撒萊恩，對不起。”
諾緹不敢抬頭望祂的眼睛，只能瞥見對方的大致身形，祂的皮囊在自己的菌毯侵蝕下變得薄弱了許多。
“所以，親愛的，你只是由於愧疚才故意遠離我。你沒有覺得我身上有任何你不喜歡的味道。”耶撒萊恩走近一步，輕笑著將自己的新娘摟進懷裡，人類的手沒入發間輕輕撫摸，“你只是傷得太重了。我猜到你落海了，深度四下的你性質更貼近深淵造物，你變成了一堆又一堆的菌落，找到你的主意識十分困難，你潛意識地把整個象山都認知成了你的安全屋，菌毯肆意擴張，潛意識地想要構築神國。”
“神國？”諾緹感到困惑，自己應該只是下潛到了深度四，沒有擷取任何權柄，稱不上“祂”。
“諾緹，在你的認知中，靈魂之淵是什麼？”耶撒萊恩忽然變成了自己的老師，開始教導有關深淵的知識。
“靈魂的具象化？”諾緹不確定地說。
耶撒萊恩娓娓道來：“靈魂之淵這個片語中的深淵是指舊時代覆滅時消化汙染的一個機制，又被稱作系統，法則……新世界的地基。靈魂之淵，是你的靈魂和深淵聯系的那部分，在深度三以前便是你神國的雛形。下潛得越深，與深淵聯系越緊密，神國更壯大，惰性更豐盈，替深淵承載的汙染也就更多。”
靈魂之淵在深度四後便是自己的“神國”？
難怪深淵們的真名便是通往祂們靈魂的鑰匙。
“親愛的，等等再進入你的神國，我好久沒有擁抱你的情緒了。”耶撒萊恩淺嘗了一口粒子，無機質的眼珠閃爍著興味，“你還在愧疚……嗯？你希望做點什麼來補償我消耗的惰性嗎？可愛的想法。”
“我不應該被你當成沙拉，你也不應該被我當成沙拉。”諾緹癟癟嘴，又補充了一句，“我想彌補我的過錯。”
“那麼……親愛的，我需要你進入我的神國，你可以在我面前展示你自己嗎？”耶撒萊恩謙卑地請求。
