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小魚
這是一尾殘缺的孔雀魚。
他游到了自己的手心，盡管這雙手僅能捧起供他茍延殘喘的水，他還是選擇了自己。
他在向自己求救。
於是，自己並攏了手指，合上了雙手。
當諾緹請求帕沙為他寄信時，那雙貓眼般的瞳眸微微一縮。經驗老道的男人當然看穿了少年的意圖，他妥善地為信件封口，好心提醒道：“小羊崽，你故意支開我，但別太相信他，他自己都不太相信自己。”
諾緹眨了眨眼，重新審視自己的內心。
“他需要我，我想幫他。”諾緹篤定。
“好孩子。”帕沙苦笑一聲，捎好他的信件，揮手告別。
年輕的隨行商人看見男人離開，很快明白這是諾緹的好意，剛剛還略顯蒼白的臉色此刻有所緩和。
“諾緹，謝謝，不過，他說的是對的，我還沒有從那次失敗中振作起來，我甚至……甚至找不到那次失敗的原因。”龍川嘆氣一聲，卻又很快收斂了所有傷感，太陽還未下山，他仍在工作，“太陽變大了，我們去找個陰涼的地方歇著吧。”
午後兩點，正是科賽郡最為炎熱的時候，被太陽曝曬的街道像是快要融化了一般，遠處的景色也在高溫炙烤中變得模糊。
盡管孢子喜歡陽光，在這種光線直射下，諾緹也開始覺得口渴。
他的船長在一處街角的咖啡店停泊，門口的座位上方正好是一棵巨大的炮彈樹，諾緹欣賞著那些似火藥般綻開的奇特的花果，坐下乘涼。
船長不一會兒就回來，帶上了兩顆擁有堅硬外殼的棕色果實，諾緹認得它，維薩裡教過他有關當地常見植物的知識，這是南方島嶼常見的一種水果——棕毛椰子。
船長一手拿起匕首，一手轉起棕毛椰子，唰唰兩刀，幹淨利落地削開了外皮，刀尖一挑，撬出一個小孔，將一根彩色吸管插了進去。
“請用，一顆只要3銅幣，當然，這是我的自作主張，不用你擔心額外的花銷。”龍川將椰子遞到諾緹面前，又為自己削了一顆，“您的晚飯想如何安排，是否想要嘗試一下當地的特色餐廳，我可以為您預訂。”
他的僱主面無表情地看著他，遲遲未動那顆椰子。
龍川馬上反應過來，將事先遞給諾緹的與自己手中剛削好的互換，自己先猛喝了一口：“請放心，是很清爽的味道。”
諾緹總算願意嘗試，他咬上吸管，輕輕嘬了一口，緊接著便感到一股淡淡的清甜包裹了舌苔。
諾緹喝了幾口，感覺清涼的風迎面吹拂而來，舒服得眯起眼睛：“好喝。”
“如果您喜歡椰子的口味，我推薦您再去試試當地的椰漿糯米飯，涼拌生杧果，斑斕汁糕點……”龍川熱情地推銷著他認可的商品，只是，他的僱主似乎對此興致缺缺。
他不由得嘆了口氣，問：“您似乎對我的失敗更感興趣？”
緋紅的瞳眸中倒映出了自己迷茫的臉，某一瞬間，龍川甚至認為自己被某頭猛獸盯上了。
“再等等吧，我確實……還沒走出來。”船長偏頭看向別處，目光從他的僱主身上移開。
手心裡的小魚在過淺的水中沒有活力地撲騰。
或許他需要撒些餌料。
“五十銅幣，晚飯加上住宿，夠嗎？”諾緹在兜裡隨意翻找，竟是拿出了一枚金燦燦的金幣。
忽略那些來自路人驚訝的目光，他奇怪地低頭看了一眼，腳邊的陰影中，一隻觸須還未藏好祂的屁股。
“今日的薪水已經夠我飽餐一頓，在碼頭邊找個好住處，諾緹，這枚金幣都足以預訂那棟最好的旅館了……”龍川看見那枚金幣錯愕了一瞬，還是婉拒了他的慷慨，轉移話題，“如果讓您決定僱傭我是因為那句話……”
“不是。”諾緹打斷他，視線落在那隻匍匐在鞋跟處的觸須上。那隻觸須蔫巴巴地在腳邊蠕動，像是被嫌棄後不滿地在撒潑打滾。
見龍川困惑，諾緹淺談輒止：“我需要祂的陪伴，但我分不清，這種欲求是因為我是祂的新娘，還是因為祂是我的水源。”
“所以僱傭你與祂無關，是我想幫你。”諾緹說完，就感覺那尾小魚變得更加焦躁不安，他不願直面那次失敗，自己太過心急了，就像播種一樣，他需要一個對方徹底相信自己的契機。
幾乎是無意識地，諾緹問道：“祂似乎有點不高興，如果我想與祂共進晚餐，你會推薦當地的哪家餐廳？”
推薦是隨行商人的本職。
