“媽媽，媽媽，媽媽……”獬水之獸不斷重複著這個單詞，扭曲的角漸漸脫落，不詳的符號也隨之消失，白米的膚色恢複了正常，他脫力地癱倒在了地上，沒有被汙染的跡象。
“耶撒萊恩。”諾緹誦念祂的名，呼喚祂。
輪椅的重量一沉，耶撒萊恩出現在了他的身後，祂一手撈起了地上的白米，一手推著諾緹的輪椅，小貓的屍體則被丟給了觸手。
“親愛的，我無意束縛你，一切看你自己的選擇。”耶撒萊恩重複道。
“媽媽是什麼意思？”諾緹問，他也在回憶中搜尋有關媽媽的線索，教典裡曾經提到過，邪神的降神儀式，其中有一種就是透過寄生在孕婦體內進行降神，“祂的意思是讓祂順利生産？”
“親愛的，就如同你希望迦百恩帶去逛街的人是你而非那位黛蓮娜一樣，我不希望你過分關注祂。”
祂的意思是關注自身？
諾緹靜靜地坐在輪椅上，不一會兒已經到了瓦倫汀莊園的大門前，他想起白米提及的家人，想起空白了一塊的童年，想起從小到大唯一收到的禮物，想起瓦倫汀伯爵慈愛又無奈的笑容，想起律法所禁止的受賄行為，一個答案漸漸在腦海浮現。
“這裡的一切本來都是我的，對嗎，耶撒萊恩？”諾緹不自覺地抱緊了黑兔子，亞雪恩王國在律法的庇護之下，他順理成章地繼承了財産，進入了吉恩貝爾王都，他的身份沒有受到任何質疑，很大一部分原因在於瓦倫汀伯爵親筆書寫的那份寫有他名字的遺囑，“諾緹·瓦倫汀，這就是我原本的名字，我進入新兵訓練所之前的名字。”
“而且……”諾緹的聲音在發顫，“我的父母，很大可能是被教會所害，祂妄圖竊取真神的權柄，現在出現在我面前，故意煽動我，是為了讓我和祂站在一邊。”
耶撒萊恩眯起眼睛，饒有興趣地觀察著諾緹的神情與情緒，複雜的味道在祂舌尖淌過，新奇且富有層次感，祂沒有急著去回答新娘的疑問。
來到大廳，年輕的女僕安娜焦急迎了上來，惴惴不安地看著昏厥過去的白米：“耶茲先生，白米是怎麼了？”
“安娜，他突然在路邊暈倒了，麻煩你照顧他一下。”耶撒萊恩吩咐道。
“好的！”安娜急忙接過白米，搭住他的一條胳膊攙扶著向一樓的休息室走去。
“他沒事吧？”諾緹擔心道。
“他能承受住深淵的汙染，不用擔心。”耶撒萊恩說道。
“他讓我晚上一個人去黑街。”諾緹說完，就看見另一名年長的女僕在走廊的拐角處打理畫框。
“克謝尼婭，辛苦你了。”耶撒萊恩順勢說道。
“歡迎回來。”克謝尼婭微微鞠躬，繼續打掃。
繞過僕人們的視線，回到主臥，耶撒萊恩才展露了祂真實的一面。
“親愛的，你讓我興奮。”耶撒萊恩露骨地說，祂從輪椅上攬起了祂的新娘，腰間垂落了無數觸手，黑紫色的觸手下一刻便纏上了諾緹的全身，黏滑的觸感碾過面板，似捕獵到食物的蛇般蜷緊，在諾緹裸露的肌膚上留下清晰可見的紅痕。
“耶撒萊恩？”諾緹困惑地喊出祂的名，他不清楚自己究竟做了什麼讓耶撒萊恩發瘋的事，纏著他的觸手越來越多，快要摸得他喘不上氣，“……不舒服，放開。”
耶撒萊恩聽話地松開了觸手，留戀地撫過那些淡淡的紅痕，咧嘴笑道：“親愛的，我尊重你的選擇，你讓我越來越喜愛你的味道了。”
諾緹心意已決，他決定在午夜十二點一個人出發去黑街。
“嗯，我會帶上黑兔子，必要的時候我會呼喚你。”諾緹對耶撒萊恩的情緒感知早已習慣，他知道黑街在哪，那是一片位於和音商業街最末端的區域，一片充斥著混亂與罪惡的地區，因為環境過於惡劣，就連生命力旺盛的大地菊都無法紮根，所以逃脫了律法的庇護。
“耶撒萊恩。”
沉思了一會兒後，諾緹還是決定問一問這位天生的深淵造物。
“我知道的，婚禮之後那身婚紗是要被新郎脫下的。”諾緹別扭地說，耳根微微泛紅，教典裡雖然沒提過情侶恩愛結婚後要做的事，但其他新兵偶爾會拿這種事取笑他，所以他也或多或少對那些事有了解。
“親愛的，情丨欲也是一種欲求，我說過，我會填滿你的空缺，喂飽你。”耶撒萊恩說，那眼神就像是在看一盤珍饈。
諾緹楞了一會兒，遲鈍如他也反應過來耶撒萊恩的一語雙關。
耶撒萊恩微笑地看著祂快要熟透的新娘，溫柔地親吻諾緹發燙的耳根。
