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適應
“早上好，親愛的。”
諾緹發出一聲輕微的鼻音，他迷迷糊糊地打了一個哈欠，放下懷裡的黑兔子，右手掌心抵著柔軟舒適的床鋪，撐起了身軀，倚靠在天鵝絨填充的枕頭上。
“早上好，耶撒萊恩。”
道完早安，紫黑色的纖細觸手從房間的各個角落鑽出，它們爭先恐後地沿著床單爬了上來，最先抵達終點的觸須捲起諾緹睡裙的衣角，往上提拽，替他更衣。諾緹配合地舉起手，褪下睡裙，在另一隻觸手提起的三件長裙中選擇了樸素的純白長裙穿上。
“機械信鴿送來了簡報，讓我過目一下求職的傭人們的資訊，人數不少，這或許會花費一個下午的時間。”
“多的是傭人，不是觸手？”諾緹依然記得昨晚那五人的下場。
“是傭人。”耶撒萊恩微笑。
“所以……昨晚的不是活祭，是你在實驗，在沒有抗性的加護面前，暴露到多少程度才不會讓他們受到汙染？”諾緹很快反應過來邪神的真實意圖。
耶撒萊恩依然微笑著，伸手摸摸他的頭，誇獎道：“不愧是我的新娘。”
這算是誇獎嗎？
諾緹回想起被說“不愧是勇者”的時候，那些人總是帶著嘲諷挑釁的語氣，幾乎沒有人會感謝他，也沒有人會誇獎他，他認為自己是不稱職的勇者，他時常會面對深度一的汙饕，恩澤爾長官一直要求他在五秒內解決，但他做不到，甚至經常被汙饕的汙泥弄髒盔甲，需要清洗很久。
“親愛的，你很聰明。”似是捕捉到自卑的情緒，耶撒萊恩使用了更直白的說辭，“相信不久，你就會明白他們這樣做的用意。”
“不久？意思是我還不能知道？”諾緹疑惑。
“你被深淵接納，剛剛下潛到深度一，如今正如一株紮生在懸崖峭壁上的嫩芽，你需要增長你的惰性，牢牢紮根，才能繼續下潛。有些知識，會讓你直接摔下深淵。”
耶撒萊恩保守地解釋了原因，卻被諾緹發現了另一絲端倪。
他眨眨眼，問：“這是不是也可以用來解釋汙染？”
耶撒萊恩微笑地看著他，不再回答。
諾緹沒有繼續追問，他剛剛似乎接近了汙染的本質，這觸及了深淵的知識，繼續思考下去就覺得有什麼東西在大腦皮層萌芽，快要破土而出。
有些知識，過早知道，只會讓自己失去支撐，直接摔下深淵，摔得粉身碎骨。
用完早餐後，耶撒萊恩將諾緹交給了白米。
白米被安排住進了私墅，就住在主臥隔壁，耶撒萊恩推著輪椅走進他的臥室時，白米正在眉頭緊皺地翻閱一本《舊民常見問題手冊》。
“白先生，諾緹就拜託您照顧了，下班時間是下午五點。”耶撒萊恩說罷，輕輕吻了一下諾緹的前額，便掩上門離開。
諾緹抱著黑兔子坐在輪椅上，靜靜地注視著白米，他看上去和迦百恩歲數差不多，耶撒萊恩說自己應該和人交流來增長自己的惰性。
問題是，他願意與自己交流嗎？
“啊……啊抱歉，諾緹，稍微等一下，這本手冊上的通用語和我會的語言有點像，但不多，我有些地方看不懂。”白米參考手冊上的對應表，花了很大功夫才將這花裡胡哨的列爾語和從前常見的二十六個字母一一聯系起來，剩下的四個符號代表著語調，有點類似中文的一二三四聲，“我本來都不相信舊世界滅亡了，看到如此陌生又熟悉的文字，想想好像確實是這樣。”
《舊民常見問題手冊》的扉頁應該寫有創世神話，“大地律法”教會的教典裡也有類似的記載，相傳在舊世界的某一天，無法解釋的汙染淹沒了藍星，世界瀕臨崩潰，就在一切即將歸於熵寂時，深淵吞噬了地核，重塑了世界。在漫長的歲月裡，深淵慢慢消化了地表肆虐的汙染，時不時吐出生命的殘骸，最初從深淵中走出的新生命正是當今人們信奉的真神，祂們大多掌握著權柄，制定主宰世間萬物的一部分法則，賦予人們保持自我，對抗汙染的加護。
深淵一直在消化汙染，舊民也是汙染被消化掉的産物，他們從漫長的沉睡中蘇醒，被允許在這片大地上再度行走。
“我不知道自己理解得對不對，呃……汙染先吞了我們，深淵又吞了汙染，消化掉汙染後把我們吐了出來？”白米向諾緹尋求幫助。
