不同於豐樂樓中的那些人，這裡計程車子許多都是有志之士。
對待宋訣的態度同豐樂樓中的眾人也完全不同。
他們以為宋明竹也是一同趕考計程車子，經常在酒樓一同交流幾日之後的考試。
“聽說此次會試，是由皇上親自出題，不知道題的難度如何。”有人哀嘆一聲。
“皇上日理萬機，還能抽空出來出題，實在厲害。”另一人說道，“我平日光是看書便費盡了力氣，更不用提去做別的了。”
另一邊的宋明竹緩緩抿了一口茶，不經意插話：“聽聞當今聖上乃武將出身，倒是沒想到聖上連文試都十分擅長。”
他本意是讓這群人對宋訣産生疑慮。
一個武將出身的大逆不道的皇帝，為天下士子出題，實在是荒謬。
但沒想到他們像是根本聽不懂話一般，順著宋明竹的話誇贊道：“聖上英明，能文能武。”
宋明竹：“……是、是啊。”
他還想說些什麼，又擔心會被其他人懷疑。
最終只能幹笑兩聲，喝茶掩飾自己的尷尬。
傍晚，離開酒樓後，宋明竹回到自己在西郊的住所。
此處是阿五先前準備的住處，進門後是個十分寬敞的小院。
宋明竹思索著回京的日子，開啟門來到院中。
在院子裡站了一會兒，剛取下帽子，頭頂便落下了什麼東西。
尚未反應過來的宋明竹呆愣愣地伸手一抹。
黏膩的感覺讓他瞬間眼前一黑。
是鳥糞！
宋明竹怒而瞪眼，往天上看，注意到那作惡的鳥兒竟然還沒有飛走，而是在他頭頂盤桓。
爪子上似乎還綁了什麼東西。
宋明竹壓抑著心中的怒氣，認出這鳥兒是北方沙漠裡某種特殊的鳥兒。
他甚至不能第一時間回去清理頭頂的東西，而是站在院中吹了一聲口哨。
聽到口哨聲之後，鳥兒立刻給出了反應。
鳥兒飛到他的頭頂，又踩了一腳鳥糞。
惡臭的味道令宋明竹忍不住一陣作嘔。
但他還是忍著惡臭，取下鳥兒爪子上綁著的，沾上了異物的東西。
是被捲成了筒狀的一張紙條。
宋明竹捏住那東西的一角，另一邊粘上了些黃色的東西。
真是一群未開化的野人，連傳訊的鳥兒都如此沒有分寸。
更可恨的是，他還不能將這鳥兒直接燉了，因為只有這種鳥才能穿過沙漠，為北方那群家夥送信。
宋明竹心中暗罵，取下東西之後，抓著那鳥兒的爪子進了門。
