<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
第125章唇亡齒寒三）
黃庭鶴一臉憂愁地從長老院回來，回到家中已經是深夜。對於清北鎮提出的要求，他們本以為是大手一揮便可輕鬆解決的事情，卻不想近些年來，多有天災人禍，府庫早已經快要空虛。僕人告訴自己，黃山已經從驛館回來，還在客廳等候自己。
黃庭鶴在客廳見到黃山。黃山問：“元老院可是做出決定了嗎？”
黃庭鶴道：“決定雖下，但是清北鎮的要求，方舟城已經無力蠻族、我本以為今日不過是走個過場形勢。最多再譏諷一下方寸。卻不想玫瑰長老昨日去清點府庫，卻發現如今方舟城公庫之內已經拿不出清北鎮清點上列的那一點東西了。幾年來，大家夥大手花錢的日子過慣了，從來沒有想過會有今日的窘迫。”
黃山猶豫了一下道：“若是不能為清北提供這筆物資，恐怕也會讓京畿之外的地區看出方舟城的虛實，生出別的心思，同時也會讓城內子民人心惶惶。畢竟被方舟子民稱之為永恆之城的方舟城，若是連一筆像樣的物資都拿不出來，人心動蕩，在所難免。”
黃庭鶴道：“這卻也是長老院最擔心的事情。那清北的人若是不能得到這筆物資，必然心生不滿，如今只有派出使者，對這位趙都督施加壓力，讓其謹言慎行。”
黃山道：“清北的那位恐怕不會那麼好說話吧？”
黃庭鶴怒道：“方舟城的物資只有那麼多，已是竭盡全力幫助他，他難道還不滿意？哼，若不是還念著讓他擊敗叛軍，方舟城恐怕連一粒糧食也不會給他！”
黃山道：“方舟城物資緊缺的事情，我建議最好還是瞞著民眾。我有一計，可以不讓別人看出方舟城的虛實。方寸長老募兵，無人響應。難道不是對方寸長老的極大侮辱麼？恐怕方寸長老也看不慣這群偷奸耍滑的刁民很久了。既然他們不願意應徵。長老會正好可以對方舟城內市民課戰爭稅。他們不是害怕流血犧牲嗎？那麼總要為自己享受的和平付保護費吧。如此，長老會的權威不會損失。待到明年秋後，稅款糧食彙集方舟城，方舟城的窘迫也自然能夠得到緩解。家主明日可在長老院上向其他長老進言此策。”
黃庭鶴聽之大喜。這的確是一個好方法。向方舟市民課之以戰爭稅，明面上是懲罰市民不樂戰的萎靡心態。如此便無人知道方舟城的虛實，長老會的名聲也能夠樹立，這的確是兩全之策了。
翌日，黃庭鶴早早起床，來到長老院，向其他長老彙報了向方舟市民徵稅的提議，立馬引得方寸的同意。方寸徵募士兵，無人響應，一直感覺顏面無光。黃庭鶴的提議恰好撩到了方寸的癢出。但是其他長老卻擔心道：“方舟城自建國以來，就從來沒有向方舟城內子民收取過任何直接稅。今日開此先例，恐怕日後效仿者多，黃庭鶴提議不足取。”
方寸卻道：“李莊長老此言太繆。我輩治國，當講究一個靈活機變。方舟城物資匱乏的事實若被外人知道，方舟城威信動蕩，這才是要命的事情。今日向百姓課稅，乃是懲戒，獎勵好戰古風，抵制萎靡之氣，大善。若是事事古板，是給敵人有機可趁也。”
其他長老都看向玫瑰長老，方寸的發言實在有著自己的態度摻雜在裡面，因此一直沉默的玫瑰長老的意見反而更值得參考。
玫瑰長老見眾人都看向他，當下道：“如今，芡河被蠻族佔據，河洲叛軍四起，長老會與方舟城的權威若再丟失，共和國空將一蹶不振。同志們，我們所處的時代已經不是以往那個武力強大、物阜民豐的時代了，我們的科技在退步，生産力一再下滑，我們需要用更加謹慎的態度來處理政務。黃庭鶴的辦法很好，另闢蹊徑。我建議大家採納！”
當下一條長老會擬定的懲罰令被貼到了西園廣場的募兵處。引來無數市民觀看。方寸在懲罰令中，痛斥方舟城內市民不響應徵兵的錯誤態度。凡是不願意從軍，那好啊，每人要繳納一名軍團士兵所需要的一把長矛和一副盔甲或者一名士兵半年的糧食作為戰爭稅款。當然，市民也可以用與市場等值的錢幣代替。這條懲罰令一出，在方舟城內引起了巨大的動蕩。
一名士兵半年的糧食，對於方舟城內的普通市民來說，雖然可以承受，但卻是一筆不菲的物資，這懲罰實在太嚴重。許多工人聚眾抗議。他們想著長老會最害怕的便是群眾的抗議。他們舉著橫幅，走在街道上，大罵首輔方寸是獨裁，長老們是蠹蟲。卻不想玫瑰長老居然派出了方舟城內唯一駐守的軍團去逮捕遊行群眾，關押了許多人。一向平靜生活處於文明沐浴中的方舟子民哪裡見過這等陣仗，隊伍很快被勒令解散。
外部州府對於方舟城的此次行動理解為長老院是想要揚起古代之好戰之風，他們看不慣方舟城內的軟弱市民許久了，方舟城內市民自以為高人一等，卻是他們這些州府子弟來保護他們的安全，而方舟市民卻把州府子弟看成粗魯不懂文明的人，相遇多有鄙視齟齬。因此州府的人都對長老會的此舉拍手叫好。反而增加了共和國的向心力。
無論如何，長老院的稅吏一波波派了出去，市民們在半強迫下，還是將自己要繳納的戰爭稅給如數支付了。方舟城不僅湊齊了要給清北鎮的物資，還富餘許多，都被納入公庫。如此，趙登孤身一人而來，回清北時卻帶著一隻龐大的車隊。趙登心想，但願主公在清北準備了足夠大的倉庫才好啊。
跟隨趙登一起走的還有方綠水。方綠水卻是逃出來的。作為父親的方寸認為方綠水性格變態，嗜血殘酷，還是留在自己身邊才好，不要敗壞了方家的家風。方綠水見父親如此不理解自己，當下在得知了趙登離開的日期後，便攜帶了些錢財衣物，從家中後院偷了馬匹，在城外追上了趙登的隊伍。
看著趙登後面長長的商隊，方綠水笑道：“有了這筆物資，趙窹生的鴻鵠志向終於可以施展了！”
趙登看向太陽旁的一朵烏雲，道：“是啊，但首先我們必須先擊敗青棗的起義軍。”
