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沿著綿亙的四明山脈一路前進，途徑紹興、寧波府，過奉化之後，離寧海已不到兩百裡。
寧海城內，屋舍儼然，徵炆一躍下馬，微微拉開車簾。馬車內，林蓉與珍兒已經睡著。“醒醒！林蓉，快醒醒……”慕徵炆輕聲喚著，又不忍心將熟睡中的林蓉叫醒。“林蓉，寧海到了！”徵炆繼續道：“你的家鄉到了！”她朦朧醒來，聽到“寧海”兩字，一陣清醒。
下了馬車，眼前的景象是那麼的陌生，又是那麼熟悉，林蓉環視著四周，不禁往前跑去，珍兒喊道：“小姐！你這是要去那兒啊！”林蓉朝著一座拱橋跑去，橋邊的垂楊柳金光燦燦，橋下溪水潺潺，四周行人都講著久違的方言，眼淚順著她的臉頰緩緩流下。
“林蓉……大聲的哭出來吧！”徵炆站在林蓉身後：“肩膀不寬，但你可以盡情地靠在這裡！”林蓉轉頭，淚眼望著徵炆，兩人相視良久，她緊握拳頭，垂向徵炆胸口，徵炆順勢拉了林蓉一把，她整個人都倒在了徵炆懷裡，她啼泣著：“你為什麼要對我那麼好？你可曾想過，我有多麼怕！我怕……有朝一日你離開了我！”徵炆緊摟道：“傻丫頭！永遠不會有那天……”林蓉道：“答應我，永遠不能，不能悄無聲息地從我身邊離開！”慕徵炆回道：“傻丫頭，除非是下輩子，不!是下下下下下輩子！那時候你若還是入世為人，我就為介草，長在你家門口，天天看著你笑，陪著你慢慢變老！”林蓉則回道：“若是如此，那世，我便攜著這方青草，出家為尼！”林蓉回憶著:“快二十年了，這橋，不曾老去。人從橋上走，水自橋下流。我還記得那年，與母親一併走在橋上，也恰逢黃昏，紅日當空！”徵炆道：“明天我們就去素清庵。”夕陽殘照，透過橋頭，映得水面一片櫻紅。
第二日，素清庵外，飄散著一股桂香，走進庵門，繞過觀音殿，便是後院禪房。不遠處，一位身著青衣的尼姑雙手緊拽著一根粗麻繩，交替用力著將一桶水從井裡往外提，水提到了井口，只見她有些吃力，她使勁地扶著桶把，桶開始晃得厲害。林蓉疾步上前，扶住桶把，穩住了水桶。這位尼姑抬起頭謝道：“多謝施主！多謝施主！”說罷，便將這桶水倒進身旁一空桶中。
“這位施主，是不是哪裡磕著了？”尼姑急忙上前問道：“施主，怎麼越哭越厲害了？這……”林蓉擎著淚水，緊緊抱住這尼姑：“娘！我是蓉兒啊！我是蓉兒！娘！”原來，此尼正是夏宛兒，滿頭青絲成白發，傾城容顏已不複。
林蓉這一抱，使夏宛兒塵封已久的記憶被再次喚醒，一切恍如昨日，淚水順著臉頰緩緩流下：“蓉兒！你真是我的蓉兒？”林蓉解下掛在脖上的玉佩，輕輕放到她手心，“倩”“娣”雙字，雕刻在玉，夏宛兒凝視著林蓉，良久良久，一字一頓道：“小丫頭長大了！”林蓉凝視著她，哭得不能一言，十幾年的辛酸苦楚、孤寂牽絆都在這一刻盡訴衷腸。
遠處，只見珍兒皺著雙眉，無盡感傷道：“我第一次見姑娘哭得那麼傷心……”慕徵炆道：“這種痛只有林蓉她自己知道，她是林蓉最深沉的牽掛……離別又重逢，這一刻，她等了太久太久……”珍兒不禁留下了淚水，轉頭對徵炆道：“是呀！真的太久太久！慕公子，我……我能求你一個事兒嗎？”徵炆回道：“請講。”珍兒道：“姑娘一直愛著你，可就是不對你說……你……千萬不能辜負她……”慕徵炆點點頭：“你放心！”他望向林蓉與夏宛兒：“她們還有很多的話要講，我們走吧……”
禪房外，風吹雲髻舒眉柳，格外溫柔；青煙裡，飛鳥掠過門前樹，滴翠千重。涕不成言，憶昔深院重重人做奴，誰來贖；感懷傷骨，念前塵往事如夢泡影，惜雙雙。
拂袖抹淚，林蓉梗咽道：“娘！女兒不孝！”夏宛兒含淚道：“傻孩子，這些年為娘讓你受苦了！是娘對不起你！”林蓉不禁雙膝著地道：“娘，娘您千萬別這麼說。”沒說幾句，兩人又相擁而泣，淚不能言。
禪房內，一張床、一把椅、幾許雜物，四壁若空，只有那一副佛龕，散著微香，灼著願燭。林蓉再次解下掛在脖子上那塊玉佩：“這些年，在蓉兒在夢裡，出現過無數次與娘重逢的情景，可每次夢一醒，心也跟著夢一併碎去。”夏宛兒回道：“阿彌陀佛！終究是造化弄人。蓉兒，這些年你究竟是如何熬過來的？來，同娘好好敘敘！”淚水翻湧而出，休憩片刻後，林蓉訴說著這些年所經歷的一切。
往事如水，綿延長伺，光陰促促，替換昏晝。久別重逢，豈是幾日就能訴盡心中的苦水與相思，都說歲月易人，年華催變，從深深庭院轉而遁入空門，從不諳世事到人世情長。
