幾個呼吸之後，一道魁梧高大的人影顯化出來。
正是常昆。
清虛子忙拱手作拜：“清虛子拜見東嶽大帝！”
常昆望著遠處天空，聞言擺了擺手：“不必多禮。”
隨後目光落在旁邊樹林：“那書生，還不出來。”
清虛子吃了一驚：“有旁人？”
便見一書生抱著書囊戰戰兢兢從一棵大樹後走出。
清虛子不禁道：“怎還有個書生？”
道：“你是哪裡來的書生，怎跑到這荒郊野外來？”
他本身修為淺薄，靈感不足，沒能察覺到書生的存在。此時才知道竟有旁人見了之前一切，心下有些懊惱。
休說天帝敕令割裂非凡於凡俗之外。便是數百年前未曾有這道敕令時，真修也少有在凡人面前顯聖的。
要令凡人只相信自己，那便要令他們不相信超凡。
只有這樣，他們才不會一心求神拜佛，才能發揮出更多的主觀能動性，迎接人道盛世的到來。
書生戰戰兢兢，不能不心中畏懼。
讀書人想得多，心想，這世間既然有神怪存在，那麼為何人們都當只是傳說？總有人見過吧？難道都被滅口了？
他心思一起，常昆便笑了起來：“這小子想多了。他以為你要滅他的口。”
清虛子一聽，啞然失笑：“還真是...想的太多。”
道：“且不說帝君當面，單說這人命關天，小道又不是什麼窮兇極惡之輩...”
他搖了搖頭：“那書生，你姓甚名誰？”
書生聽兩個這裡說話，言語間似不會把他怎樣，稍稍鎮靜了不少，聞言忙道：“學生談以訓，海寧人。因屢試不第，轉立志書史...”
這書生是浙江海寧人，姓談，名以訓。他這裡倒豆子似的，倒了個底朝天，把自己來歷根腳說的通通透透。
他家裡也不是什麼大戶人家，父親是個酸秀才，一輩子沒考上舉人。家裡又窮困，他自己學於父親，考上了秀才，但出不起束脩，拜不了名師，以至於屢試不第，也沒能考上舉人。
後來家中變故，熄滅了繼續科考的心思。待處理完家中事，便立志書史，要把大明朝寫在書本上，傳於後世。
早前去京師，意圖得到各種資料記錄，求爹爹告奈奈，也沒人幫他。只好行走天下，窮搜各地記載，要編入史書之中。
這裡走到陳倉，疲累之際，尋了那土地廟休息，才見著這回事。
常昆聞言，不禁道：“你以孱弱之身，在這兵荒馬亂之際，行走天下窮搜資料，也算是志氣難得。齊國太史冒死直筆，漢太史司馬遷、晉太史董狐皆於厄運之中成就史書，史家當如是也。不過你若要蒐羅資料，不妨再去京師，盧象升當不會拒絕於你。”
談以訓早前去京師時，還是崇禎時候。他離開不久，盧象升起兵，佔了京師。新朝自有新氣象，而且也的確應該為前朝著史。料來談以訓再去，當不會被拒之門外。
不等他回答，常昆又道：“你今日所見者，最好不要流傳出去。人當自強，而不能寄託於神佛仙魔。不能教百姓知道有超出凡俗的存在，這裡面的道理，你要明白。”
言罷對清虛子道：“盧象升已是無事。此間頗有些事，我來親自處理，你自回去罷。”
清虛子拜道：“尊帝君命。”
常昆點點頭，一步已不見了蹤影。
