同為大文豪，韓愈比之柳宗元，性格里更見剛烈。
大抵與出身有關。柳宗元是河東柳氏大族出身，自小長大大抵沒吃過什麼苦頭，沒見過什麼疾苦。
而韓愈則是小門小戶出身。經歷不同。
面對問題的時候，各自的表現亦是不同。
柳宗元挫折一至，則多自怨自艾，性子裡更多風流瀟灑。而韓愈，則更剛勁，更務實更直烈一些。
說來這兩位，雖皆名傳千古。但各自政見，卻是不同。
柳宗元意氣風發之時，是個改革派。而韓愈則更趨向於守成。
這是各自在面對同樣的境況時不同的選擇。柳宗元認為大唐到了不得不革新的時候，而韓愈則認為大唐的確每況愈下，也知危若累卵，但正因如此，才不能大動干戈，否則革新未成便轟然坍塌，是千古罪人。
譬如病入膏肓者，下不得猛藥，須得慢慢將養，等有了元氣才能下藥。
而今朝中佛道橫行，烏煙瘴氣一片，韓愈便是反對佛道宗教的魁首。一力主張罷黜佛道，將神棍驅出朝堂，限制教派傳教，取締非法寺廟等等。
因此連連上書諫言，於是遭到貶謫。堂堂刑部侍郎，被貶到南方最偏遠的潮州。
出長安之初，韓愈還頗有不滿，寫下一些詩篇抨擊、表明心意。等到了這裡，則已恢復過來，已是思忖著到了潮州如何施政了。
對於當初韓夫人寫信說的仙人，韓愈之前是不以為意的。他是正統的儒家學者，子不語怪力亂神。
今日的確見著了。那大老虎飛天遁地，的確不是凡俗。
可也僅此而已。
問過不是佛道中人，便則作罷，不再繼續這個話題。
韓夫人忍不住道：“叔叔可要請那仙家府上一見？”
韓愈直襬手：“不必。大嫂，我這裡留不了幾天。三五日即走，不能耽擱了履任時間。您的弟媳我就留下了，您看顧著點。”
韓夫人一聽，道：“弟媳不與你一道麼？你獨自去，誰來照顧你？”
韓愈笑道：“我雖已四十餘，身體還算健碩。倒是您弟媳身子骨不好，我怕去了潮州她適應不了。”
韓夫人嘆道：“這可真是...欸，若這兩個小子年紀到了就好了。將一人與你同去，也好有個照應。”
韓愈道：“若無隱士異人，我實也打算把他們帶在身邊教導一二。也教他們吃些苦頭。而今既有隱士教導，我料來去那潮州，怕也事多，恐難兼顧，便不帶他們去了。不過這學問的事，我得考校考校，看看那隱士有幾分教人的本領。”
聽到考校二字，韓湘韓湐都信心滿滿。
在白水谷，他們也時常被考校。每每都是一二名——五個女孩的聰明勁兒遠不及這兩兄弟。
吃過飯，韓愈把韓湘韓湐喚到書房，先問他們學了些什麼。
韓湐道：“叔祖，我和兄長每天早上起來，與姐姐妹妹們一起，先隨先生習武練氣一個時辰，而後隨張姨唸書、寫字。”
韓湘道：“我們學了千字文、論語、詩經，現在已在學習春秋了。”
韓愈聽了，詫異道：“說他是仙人，便不曾教你們仙法？卻是教我儒家經典？”
