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轎子在二門外停下，寶璐熟門熟路的往正屋與老太太請安。
“七姑娘來了。”婆子掀簾朝裡頭傳話。
寶璐側頭進去，只見裡間沈老太太穿著藏青團萬字綢緞長襖坐在炕上，聽見動靜只是掀了下眼皮，瞧了她一眼，葛氏、馮氏、鄭氏分序坐在下面五蝠紋靠背椅上。
寶璐掩下所有的情緒，只當沒有斷絕關系那回事，端端正正朝各位長輩福了身。
馮氏恐寶璐說破了惹老太太不快，忙笑道：“謝氏回京老太太就唸叨著你了，左右不見你回來請安，我道是你許感了風寒，今日一見果真消瘦許多。”
寶璐暗忖，沈家是不知道她已經出了謝府的事的，亦不知她在夔州逗留許久，一概認為她回京已有月餘，馮氏如此說也是給她臺階下，免得老太太十分計較她回京不立刻回來請安，但又疑惑當日沈家送斷絕信給她，今日如何又這般計較這些。
寶璐感激的望了眼馮氏，先不去深究這些細枝末節，先道：“多謝二太太關心，因著回京之時已入冬，水路迢迢不慎染了風寒這才不敢回來，恐擾了老太太、老太爺清淨。”說著又讓婆子將帶來的禮品送給老太太和三個太太。
沈老太太聽了覺得這還算話又見她知禮數，臉色稍稍又緩和，道：“年紀輕輕，身子忒弱該是好好調養才是。”
寶璐乖乖的應了。
寶璐今日是為趙姨娘之事來的，心中不免在這上面打轉，問候了老太太、老太爺並在座的幾位太□□後，才狀似隨意道：“寶璐自小不成體統，後在太太跟前長著，老太爺親自教導著才學了幾分規矩，如今到人家家裡才有幾分行事模樣。”說罷，又道：“趙姨娘是山野婦人，自小也不曾管教過寶璐，寶璐回來之時便聽聞趙姨娘犯了錯叫送到莊子去了，心裡也不曾同情，老太太最是講規矩的，想必是趙姨娘行事十分不得章法才至此。”
“但老太爺自小教導寶璐要敦親，趙姨娘雖未曾教導過寶璐，但寶璐終究是她生的，她有錯處老太太自該罰了。寶璐若是還在外地也只好叫姨娘好好認錯莫要惹老太太生氣，但如今回了來，想著老太爺往日教導的道理，竟不好不過問以免傳出去叫人笑話沈家子女鐵石心腸。”說著寶璐稀鬆平常跪到老太太的炕前去，未敢流露半分憐惜之色，免叫老太太看了說她心痛自家老孃埋怨她老太太了。
寶璐道：“還望老太太成全讓寶璐替趙姨娘受了這過。”
沈老太太見寶璐句句都是家風倫理，半個字也不曾替趙姨娘求情，瞧神情又是一派平靜，彷彿只是為著一個孝順長輩的道理，為趙姨娘代過一般。沈老太太拉了寶璐起來，道：“倒也難為你還要替她受過。”又道：“原也不是什麼大錯，只不過是她自己心眼小容不下人，自己求去了莊子，你父親也同意了，我自然不好說什麼。”
寶璐聽了一愣，趙姨娘自己求去的？那為何信上那般言辭。
鄭氏聽寶璐句句離不開趙姨娘，想必是為了趙姨娘之事來的，她既知道說明趙姨娘必定添油加醋說了許多沒影的事，恐再說下去倒叫老太太誤會她了。鄭氏便道：“老太太寶璐心實，她既知道這事，必是趙姨娘託人說去的，你也知道趙姨娘這人口蜜腹劍的，必在孩子面前說了許多胡話，這些話知內情的聽了只會一笑置之，但孩子聽了難免信了。這都是我院裡雞毛蒜皮的事，老太太爺不必在這上面費心，遲些回院我再同她說便是了。”
沈老太太聽了也是這麼個理，便道：“我也累了，你自己去問候問候長輩便罷。”
寶璐聽了忙福身，三位太太亦是起來福身告退。
一行人出了房門，葛氏是要回去唸佛的徑直往東去。鄭氏顧自走在了前頭。馮氏怕寶璐尷尬忙拉著她說話道：“寶珏知道你回來定然高興。”
寶璐知道馮氏的用意，感激道：“我也念寶珏唸的緊。”寶璐說著看了鄭氏一眼，提高了幾分音量道：“但我剛回來得先回去給太太請安先。”
鄭氏在前面聽著知道寶璐這些話是故意跟她親近，心道，如今朝中形勢未明，與謝府那邊也不能一刀切斷了她讓寶璐進來本來也有這一分意思，如今又見她又是送禮品又是湊親熱的，自己正好可以順勢而為，遂鬆了神色道：“還算你有心。”
