謝嶠亦是禮貌的問了一句：“張姨媽和張妹妹吃了嗎？不若一起坐下用些。”
廖氏聽謝嶠這般關心人，笑的合不攏嘴，忙道：“莫忙，莫忙，你姨媽我早已吃了，你事忙可不能餓了，趕緊坐下來吃些吧。”說著就要站起來幫忙佈菜照顧謝嶠吃飯。
謝老太太見了便道：“你是長輩，他是晚輩，哪有照顧他的道理。”
廖氏樂呵呵道：“嶠哥事忙，我照顧一下也不打緊，反正在這裡也無事。”
旁邊花錦見了，忙上前去幫忙謝嶠佈菜，道：“張姨媽可坐著罷，您若做了這些了，回頭老太太該不知怎麼怪我們這些下人沒眼力勁了。”
廖氏聽了十分受用，自覺被老太太看重，客氣了下也不十分較真又笑著坐了回去。
謝老太太喝了半碗粥已有些飽，只是慢斯條理的夾了些醬菜吃，又問廖氏：“達文學問怎麼樣了？不過下月便是秋闈了，他心中可有數了。”
廖氏因之前寶璐的事對張達文看的十分緊，除卻給老太太請安與見謝嶠之外一概不許他出門。張達文因也是個怯懦之人，不敢違抗他母親的話，縱使無聊日日也只在院中坐著溫書。
廖氏見自己兒子這般苦學必定成竹在胸，但仍是要奉承謝嶠一番，便道：“得虧嶠哥不嫌他愚笨費心指導，原也是坐不住看書的，如今竟也知道勤奮，日日都在院裡看書。”又道：“我們婦道人家也不知道這些，嶠哥，你最近看著達文的學問如何？”
謝嶠伸手端過一碗小米粥，道：“也談不上什麼指點不指點，達文慣是用功的。我瞧他文章也工整，只須上了考場莫要緊張便能成器。”
廖氏、張蓉蓉二人聽了莫不歡喜。
廖氏忙道：“嶠哥說能成了定是能成了，達文若真中了，我讓他來給老太太磕幾個頭。”
謝老太太也笑道：“都是他自己用功。”
廖氏忙道：“若非老太太關心，他哪能有機會得嶠哥指點，說到底還是沾了老太太的福澤罷了。”
謝老太太笑道：“叫達文好好考，若考上了，我也獎他個好東西。”
廖氏聽了拍著手道：“哎喲喲，那我得回去日日按著他學習不許起來罷。”
眾人聽了皆笑，謝老太太笑著道：“莫要為難孩子了，須得注意勞逸結合才是。”
廖氏奉承道：“怪道是老太太呢！我們這等粗鄙婦人就說不來這種話了。”
謝老太太笑道：“你也不必奉承我了，我年輕時那會五穀不分還叫你家老太太笑話過。”
廖氏笑道：“老太太年輕時是滿目詩文的，這些凡塵俗世自然是入不了老太太的眼的。”
謝老太太道：“一樣有一樣的好，真到餓肚子的時候這些詩啊、畫啊的也不能當飯吃。”
謝嶠抬頭瞧了眼老太太，怕她又想起以前的事了，逗樂道：“前年老太太得興畫了幅壽山圖，那韓都督家的夫人還開玩笑說要買來著，如今老太太若是開攤賣字畫，想必還能養活孫子哩！”
謝老太太噴笑就要去捶謝嶠：“沒個正形的，又拿這些玩笑話取笑我老太太。”
廖氏心知謝家那時落魄，謝嶠不想老太太傷心遂拿這些話去取樂老太太，也忙道：“怪道以往老爺常說嶠哥字、畫皆好，想來是得了老太太的真傳。”
謝老太太笑道：“你也跟著他取笑我。”
“哪能呀！遠的不說，就說近的，我這蓉蓉在江陰待慣了原來也跟個小子似的，如今在老太太跟前待著竟淑女許多。”
謝老太太道：“蓉蓉慣是好的，你做母親的莫要看矮了她。”
張家母女因有了默契，張芳芳因自覺無望也不去摻和這些事，過來請完安便回去了，留下廖氏與張蓉蓉二人仍舊坐著陪老太太說些話。
廖氏歡喜，見謝嶠也在，趁機拖張蓉蓉出來表現一番，便道：“老太太說的是，蓉蓉行為規矩向是如咱們江陰人般，隨興慣了，所以前些時候也惹了笑話，但他女兒家能幹的一樣都不少。這不，她瞧著老太太夏日暑熱難受，一大早的就去擇了蓮子，準備下午煮冰糖蓮子湯給老太太降暑。”
謝老太太道：“這些教給婆子們去做便罷，好好一個姑娘家何苦為我一個老太婆這般操勞。”
廖氏道：“自家晚輩孝敬老太太是應該的，沒得自家人這般不懂事，倒是要個外人大中午的冒著這般日頭來操這份心。”
謝老太太知她意在擠兌寶璐，有心替她說上兩句願張家母女莫再揪住她不放，便道：“寶璐這孩子慣是心平的，這麼些年瞧著我老太婆不習慣北方飲食，竟一心一意撲在我老太婆上。”
謝老太太的意思是寶璐原先心不在謝嶠身上，如今出了來更不會回頭。廖氏粗鄙聽不懂，聽老太太說這話，便覺得莫不是這沈寶璐不得嶠哥的心，竟轉往老太太身上下功夫了，便道：“外人終究是外人，哪有咱們自家人上心，老太太慣是心慈的將一個八竿子打不著的姑娘都寵著。”
謝嶠在旁聽著，心裡搖頭，她竟半分都未將老太太的暗示聽進去，又想到寶璐如今整日撲在食肆上，若張姨媽總找她麻煩或者老太太尋她來玩，日久總有露陷的時候，到時難免又是一頓風波，便佯裝贊同廖氏道：“張姨媽說的對，老太太總也麻煩沈姑娘也不好，一來，如今夏日午後老太太總要小憩一番，叫她來來回回打攪了也不好，老太太若真要尋她來玩，不若趁早上涼快的時候使人去叫。二來，張姨媽這般費心為老太太您，亦是她的一番心意，總比外人來的貼心些。”
廖氏一聽謝嶠這話裡話外的將沈寶璐往外撇，心裡難免欣喜，想著早先她們竟是多慮了，嶠哥對她冷淡的緊，便是之前踏春那事怕也是個誤會。
廖氏與張蓉蓉交換了眼神，這沈寶璐應是不必她們多費心思了。
謝老太太聽謝嶠這麼說也對，“我倒不曾想到，這夏日裡進進出出莫要中了暑才好。”
廖氏巴不得撇開寶璐，忙應道：“說的是，說的是，如今的姑娘哪像我們那時那麼皮實，稍動下便是頭暈腦昏的，這說的好聽是來伺候老太太，到時一個不小心倒下了，只怕老太太還要撥人照顧她哩！”
謝老太太雖覺廖氏話說的粗，但不無道理，索性午後都不去叫寶璐了。
