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外頭，許姨娘得知又去鄭氏房中跪了兩回，被鄭氏以逾禮不教為由叫人綁到柴房反省。寶琪得知便鬧著要去看，王大家的本來攔著不許，鄭氏倒說：“讓她去瞧瞧她娘如今什麼德行也好，出去了以後也不好忘本，這府裡永遠都還有她老子娘。”王大家的會意，讓婆子們也不用這般嚴防緊盯，左右出不了二門便是。
寶琪得了機會便往後頭柴房去，隔著結滿蜘蛛網的木條窗看到裡面許姨娘面頰紅腫、頭發淩亂的坐在地上，一下子便落下淚來，“女兒未曾盡過孝，如今還要娘為女兒這般受苦。”
許姨娘抬頭一看是寶琪便急了，“你過來幹嘛，快走快走，她們放你過來就是想讓你心軟好拿捏你，你再去正屋若是老太爺能知曉了定是不允的。”
寶琪搖搖頭：“老太爺如今病臥，他便是不允了，她們也有辦法暗地裡使了，日後若是父親真出來了，老太爺還能真狠心責罰不成，如今只看大老爺能否出面說情了。”
許姨娘一聽落下淚來，“本想著忍氣吞聲十幾年，至少給你們奔個好前程沒成想落了這結果，可苦了你了。”
寶琪搖搖頭：“是女兒不孝，這麼多年盡叫娘傷心了，日後女兒不在身邊了，娘一個人在這深宅之內可怎麼辦？”
許姨娘擦了一把鼻涕眼淚，上前握住寶琪的手道：“你做的對，你越是在乎我，越是容易被太太拿捏，你快走吧，你親到大老爺院裡去求一回，你日後便是跟了個莊稼漢子也好過娘這般的。”
寶琪不忍：“娘在深宅之中，生死盡捏在她們手中，女兒只怕鬧得太兇了反倒連累了娘。”
許姨娘狠心一把將寶琪的手甩開：“糊塗，我在這宅中便是跟死人一般，她們再怎麼折磨我，終究我逆來順受她們也會煩膩，你還小，這輩子還長，千萬要為自己多想想知道嗎？”
寶琪欲再說，許姨娘已經轉過身去，再也不理會她，捂著臉不斷道：“你快走，快走，你若真走了那條路，才真叫我鬱郁不快，日後但凡你為自己多爭取點，我聽了也寬心。”
寶琪在外苦苦相喚，許姨娘再也不應，寶琪無法，只得失魂落魄的回抱廈來。
沒一會杜鵑便哭著回來了，寶琪著急問她話傳到沒，杜鵑抽泣著道：“大太太正在唸佛不能打攪，只能讓鶯花姐姐傳話，老太太院中紫煙姐姐守在外頭根本不讓進去，說去老太太要靜養，閑雜人等一概不可打攪。”
寶琪心涼了半截，真讓紅櫻這個小蹄子說中了，看來老太太是默許了這事。
杜鵑扯住寶琪問：“姑娘，這可怎麼辦？”
寶琪悽慘一笑，“能怎麼辦，自古以來婚姻大事皆由父母做主，太太讓我去，我能不去嗎？”
杜鵑一聽此事沒了轉機，愈發哭的厲害。
寶琪心如死灰，搖搖晃晃在圓墩上坐了下來，舉目望這一屋子的綾羅珠翠，都是她這些年或明或暗爭取來的，每得一件她心中便會多一分安定，她與嫡出的大小姐沒什麼不一樣的，如今看來皆是個笑話。沈家在太平盛世之時，她們可一同沾兩分光，若是真到了危難時刻，頭一個被推出去的便是她們這些無依無靠的庶女，若說之前對沈家還抱有什麼希望，此刻已無半分恩情。
寶琪悲極反倒平靜下來，雖說大老爺那裡還沒有回話她不能坐以待斃，總要先準備著些，若到戌時大老爺院裡還沒有迴音，自己也便死了這條心，也斷了對沈家的親情。寶琪看著杜鵑依舊哭的厲害，反倒出聲安慰道：“你別哭了，咱們主僕一場，有享樂的好事定是帶著你的，如今去的也不是什麼好地方，今晚你就不必跟來了吧。”
杜鵑抽泣著跪在她身邊道：“姑娘不要說這種話，杜鵑既跟了姑娘便要追隨到底的。”
寶琪搖搖頭道：“我心意已決，你不必跟我，你若執意要跟，我便回了太太叫她將你發配出去。”
