各人按部就班倒爺其樂融融，只是寶璐有次在鄭氏房中問安，恰逢明學過來問安，嘲諷般嘀咕了幾句明生如今在外無人管制簡直是放浪形骸了，什麼花柳巷的女子都往府裡帶。驚得鄭氏忙讓他禁了聲，反複告誡千萬不許在外亂說，說這是大老爺房中的事，咱們少管閑事，一個弄不好還惹了一身腥。明學瞥了一眼鄭氏，母親也太多想了，我又不是三歲的小孩子孰重孰輕難道不知道，明生是好是壞關他什麼事，說罷便轉悠回院了。
留下寶璐一個被迫聽了八卦的，走也不是留也不是，處境十分尷尬，還未等鄭氏回過頭來封口便驚跳起來指天發誓，我絕不會出去亂說的，太太放心。看到鄭氏滿意的神色寶璐才逃也似的出來，此後那段時日寶璐多在院中並不出去惹人懷疑。
這日寶璐剛從大房院中回來，因是寶瑩做嫁衣，順便也叫她們幾個姐妹過去跟著一人裁了一身，寶璐在那邊伸手伸腿量了半日才回院。經過趙姨娘房間聽著有人在裡頭說話，她正奇著，巧趙姨娘有特異功能般在裡頭叫住了她，寶璐一轉方向便往趙姨娘屋裡去。
房裡，趙姨娘穿著一件蜜色攢枝褙子，一手拿著一條胭脂色帕子半搭在雲紋小圓桌上，笑意盈盈的同著一婦人說話。
趙姨娘對面的婦人，衣著樸素整潔，頭上隨意挽了一個髻上頭插著一個木簪，身邊放著一個大袋子裡頭鼓鼓囊囊的裝著許多東西，聽著聲響轉過頭來看，是個約莫三、四十歲的婦人，臉上曬得黝黑，看到她進來忙侷促的站起身來，一雙手在群前不斷搓著，雙眼晶亮，滿面笑意道：“這便是七姑娘了吧，都這麼大了，愈發的漂亮了，同你是一個模子裡刻出來的。”
趙姨娘忙笑道：“嫂子快坐吧，不過小孩子家的你這般客氣做什麼？”又對著寶璐道：“這是咱們京郊的周嬸嬸，知道咱們回京了特地來看看咱們。”
寶璐有禮的問了一句“嬸嬸好！”
周嬸嬸歡喜的“哎”了一聲，一雙眼笑的眯成了縫，雙手有不安的搓動，“這可怎麼辦，我帶的都是鄉裡的粗貨，未曾帶點像樣的東西給七小姐，這怎麼辦才好。”說著又忙去解地上那個布袋子，“這是新炒的花生，七小姐嘗嘗看。”周嬸子在趙姨娘連聲的“別忙乎”中從袋子裡捧出一捧的淡黃色的花生想送到寶璐的手中，想想又不妥“莫要弄髒了小姐的衣服。”把花生又放在小圓桌中間，對著寶璐笑眯眯的連連擺手，“小姐嘗嘗看。”
寶璐瞧著周嬸子甚為和善對她不免添了幾分好感，笑著坐下又給周嬸子添了一回茶，給自己也倒了一杯茶道：“嬸嬸你也坐，難得來一回多坐會。”
周嬸子連連的應“哎”，又對的趙姨娘道：“七小姐真是有漂亮又和善，對我這麼一個粗魯婆子都這般有禮。”
趙姨娘聽了贊覺得臉上有光，拉著她坐下來道：“沈家書香世家，小孩子們不管少爺、姑娘都要識字的，這點禮數總是懂得。”
周嬸子憨憨的笑：“識字就好，識字就好，比我們家大有、二富強多了。”說罷，又拿手輕拍了幾下嘴巴，“瞧我說的是什麼，這千金小姐的同我那些鄉下小子怎麼有的比。”
趙姨娘笑道：“嫂子這話說的，我瞧著大有、二富他們壯壯實實的也是極好的小子。”說罷看著寶璐微微嘆了一口氣道：“她若是個小子，我還有些指望，又是姑娘又生在姨娘肚皮裡，也就嫂子抬舉她叫聲小姐，比嫂子家的小子也差不了多少。”
這話寶璐聽多了，特別是回京之後趙姨娘看著錢姨娘的明生考上了舉人，趙姨娘眼紅的恨不能在他們身上燒出兩個窟窿來，回來日日對著寶璐長籲短嘆的，恨不能寶璐明日就嫁個金龜婿給她臉上添添金，嚇得寶璐在藉口在房中繡東西好一陣不敢和她多說話。所以今日聽到這話，寶璐早已見怪不怪，依然自在的剝著花生吃。
周嬸子聽了這話嚇了一跳，連聲道：“怎好說這話，怎好說這話，七小姐是沈府的小姐怎好跟我們這些鄉下人比。”又連聲對著趙姨娘道：“這話在我面前說說也就罷了，可不敢隨便說，不然叫三老爺聽了叫什麼話，他堂堂一個大老爺還不如我們這些鄉下婆子嗎？”
趙姨娘怔了一晌，閉口不再言，略有些尷尬的笑道：“嫂子就當我胡言亂語了，別見怪。”說罷起身道梳妝臺拿了一隻簪子並幾塊銀子過來道：“嫂子大老遠的過來我也沒什麼東西給嫂子的，我瞧著你頭上的木簪有些老舊了，我這只簪子倒適合嫂子，嫂子不嫌棄的話便收著吧。另外這幾塊銀子帶回去給大有他們買些東西。”
周嬸子立馬站起來，連連推辭：“我是來看你們的，怎麼好意思拿你們的東西，我們有吃有喝不需要這些的。”
趙姨娘的態度很堅決，將東西塞在周嬸子的手中，不許她推出來，周嬸子挪不過只得訕訕的將銀兩收了起來，道：“我這鄉下婆子的用不到這麼好的簪子，給了我還怕掉在田裡叫別人撿了個便宜哩。”
趙姨娘擺擺手不以為意道：“沒事，你掉了我再給你便是，你也別捨不得帶。”
周嬸子依舊一副誠惶誠恐不好意思的模樣：“哎，你也不容易莫在我身上浪費了。”
趙姨娘道：“我不還有寶璐嘛！這孩子孝順的緊，日常有個什麼姐姐們送給她的都送來孝敬我，你說我一人哪帶的了那麼多，嫂子你也別見外了就當是寶璐送你了。”
周嬸子一聽立馬朝著寶璐不好意思起來，“難為七小姐這般孝順，還讓我老婆子佔了便宜了。”
寶璐聽著也忙起來笑道：“嬸子拿著便是，我人小不懂事竟沒想到這些，難為姨娘還替我想周全了，你若不拿我倒是不好意思了。”
趙姨娘在一邊也是連連的“拿著吧，拿著吧。”
周嬸子見塞不回去也只得收下了，嘴上不住的誇寶璐：“這般知禮又是這般的為人著想，也不嫌棄我們這些鄉下婆子的，七小姐真是是個菩薩心腸的人。”又是不住的阿彌陀佛。
趙姨娘笑臉盈盈的同她說了好一會話才將她送了出去，回頭又讓梨兒等將袋子裡的土貨往廚房送去，做些小菜晚餐送給太太、老太太她們嘗嘗。
寶璐見無事本欲要走，被趙姨娘叫了住問：“方才去大房院有何事？”
寶璐道：“也沒什麼事，四姐姐要做嫁衣了順道叫上我們姐妹幾個給做身新的。”
趙姨娘從鼻子裡呲了一氣，有些諷笑道：“都說高嫁低娶，老太爺也不知道看中曾傢什麼了，好端端的一個嫡出大小姐要嫁個一個六品之家。”
寶璐無法認同，道：“莫欺少年窮，曾少爺不是剛中了傳臚嗎？只怕日後還有大前程哩！況這些都是後話，只要四姐姐自個兒願意不就成了，我瞧著四姐姐挺開心的，這就好了，總比那些怨偶強。”
趙姨娘眼神往上一翻，“說的倒好聽，曾家那般積極的下聘還不是看大老爺品階高，日後自個兒的兒子有助力。”說著又想起什麼似的，一臉興味加神秘的笑拉住寶璐，探過頭來低聲問：“你們上學之時，有沒發現你四姐姐與曾家少爺有什麼不一樣？怪不得我那般熱心叫你們倆說說話，你還不肯。”
寶璐無奈的抿了抿嘴道：“四姐姐再規矩不過的了，再說在老太爺眼皮子底下誰不是提著神念書的。”
趙姨娘見問不出什麼，鬆了手撇著眼笑道：“也就騙騙你小孩子，那四小姐與這曾家少爺自小就是認識的，若非這段時間有什麼情愫産生那就這般輕易就答應了，看著那模樣還挺歡喜的。”
寶璐無法，只得搬出那套“父母之命，媒妁之言豈敢不從”的大道理來，雖知更招惹了趙姨娘的一陣嘲笑，“聽說大太太前個還在鬧脾氣，吃不下睡不著的，聽那些婆子說後四小姐進去勸母女二人私語了一下午，之後大太太便迴心轉意同意了還叫人來看新樣。”趙姨娘看著寶璐依舊一臉懵懂的模樣，笑了一聲道：“那些婆子、媳婦們都在議論，四小姐定是與那曾家少爺私相授受了。沒辦法告訴了大太太，所以大太太應也得應，不應也得應了，不然前頭還在鬧死鬧活的，後頭就這般積極的備嫁了，定是有什麼不可告人的私情了。”
寶璐真是聽出一身冷汗“謠言猛於虎”所言不非，這些個人就憑著這麼點表面事情，就捕風捉影的造了這麼大個謠，若叫四姐姐聽見了還不哭死。
寶璐忙對趙姨娘道：“那些婆子胡言亂語的，你聽聽也就罷了，可千萬別亂說，這些婆子慣會斷章取義，黑白顛倒的，你若不設防當閑話聊了，說者無意聽著有心若傳到大房去，小心惹禍上身。”
趙姨娘眯笑著看了寶璐一眼，十分不在意道：“這些事我還用你教，就咱們母女關起房門了說著笑，哪能出去說這些！”
寶璐聽她這麼說，也算放心了，又叮嚀了番才起身回房。
