沈宗德側了臉看葛氏好，脫口想駁了她的話，卻一時詞窮，往細了一想卻是這麼個道理，做父母的都是為自個兒女著想的，如今寶瑩不肯低就，原明松之時卻是拼死拼活去求了中書參議程大人之女，原程夫人也是不願的，只是程大人與沈老太爺共事之時很是欣賞沈老太爺為人，道娶妻嫁女對方家風秉性是頭一個重要的，便做了主嫁與明松。本想著能給明松仕途帶來些助力，誰知這程大人不僅欣賞沈老太爺，性子更是與沈太爺如出一轍，明松在翰林院一呆便是這麼多年，今年本來謀了個外放，結果不巧程氏又有孕，這是沈家長房長孫的頭一個孩子，全家上下怎不關心，沈老太太不捨得，沈老太爺也是這個意思，翰林院雖清苦卻是聖上身邊的近臣，莫要看著眼前的風光，日後的前程怕是更大些。老太爺已這般發話，沈宗德也不話可說，只道這接下來明生、明理二人也要好好看看，如今寶瑩已到婚配年齡若能嫁個有力的婆家於她自己於家裡都有益。
思想定，沈宗德安慰了葛氏幾句，趁著休沐下午便去給老太爺請安，噓寒問暖一番後，有一句沒一句扯到寶瑩終身大事：“老太爺先見，待回京今科放榜之後再尋一個好人家，如今科舉已畢，兒子也留意了些，京中貴胄子弟高中的也不少，當世真是海晏河清人人都以讀書為上，這些子弟也忒要上進，倒少有聞哪家高門大戶子弟不讀書的，真是當今聖上福佑呀！”
沈老太爺捋著鬍子，面帶喜色的呷了一口茶:“當今真的是好世道，想我當國子監那會，這般子弟哪肯讀書，不過是蒙著祖蔭謀個差事而已。便是你們三兄弟也是我拿著教板逼著讀書，不過除了你其他兩個也不大長進。”
沈宗德陪著笑道：“那會也不懂這些，滿京城的子弟都在招貓逗狗的玩，只我們整日春來秋去的念書，說句冒犯老太爺的話，那會心裡還埋怨過老太爺哩。”
沈老太爺對這個長子是寄以厚望的，在他年少之時也是正言厲色，如今他官越做越大，又教子有方，子弟這般有進益，那份嚴厲之心倒也收起許多，只對他才有寬和隨意之心。
沈老太爺悠悠呷了一口茶，笑道：“你們心裡如何想的我豈不知，以你如今看來當初這般有無可取之處。”
沈宗德忙道：“老太爺嚴重了，哪還有不可取之處，我只恨如今未有老太爺當初十分之一的關切之心，才未叫明生未能中了。如今聖上重文，正兒八經科舉進來的十分受陛下重用，先帝之時蒙蔭子弟倒不能得這十分之一的青眼，兒子時常感慨多虧老太爺當初之明舉。”
沈老太爺放下茶盞，微微抬手向上拱手道：“倒不是我有先見之明，而是陛下聖明，才有如今天下讀書人康莊大道，才有如今的清明盛世。”
沈宗德忙拱手向上附和，“聖上英明。”
一番忠心後，沈宗德見沈老太爺神色十分愉悅，況他知老太爺也有一些這方面意思若他直說怕是惹他不快，只得假借他人之口，便道：“兒子這兩日聽到一些風聲，說是曾司業有意跟咱們家結親，少清這孩子我是極喜歡的，日後也是大有前途的。只是人家未曾確切表態卻已經惹得兒子同僚們紛紛來問，說是咱們家要與曾家結親了。原先兒子回來後也曾留意過幾個人家，那些個人家也是極中意咱們的，如今也提起咱們要與曾家結親之事。兒子細想了下覺得不太妥，想著無事便來和老太爺嘮嘮。”
沈老太爺氣定神閑，“你說來聽聽看。”
沈宗德道：“咱們寶瑩畢竟是姑娘家，不好還未定下來便鬧得滿城風雨的，即便最後真與曾家結親了，那也給該過了禮後方大大方方的宣佈出來。沒得這沒影的事，倒叫人家說的這般熱鬧，如果是小子倒無妨，可咱們的是個姑娘卻是要看重名聲的。”
沈老太爺捋了捋鬍子，想想也是，對沈宗德是他引以為傲的，況又是他的女兒，便交了底：“我是瞧上了少清。”沈宗德一聽心裡一涼，沈老太爺接著道：“我自小看著他長大，人品學問都是好的，只是先前未有功名，我便按下不提。這些時日我也算是對他傾囊相授，又在旁觀察著，心中是滿意的。在高中後，曾司業也確實有這層意思但沒點破，我知道他什麼意思，怕你瞧不上他們家。”
沈宗德忙道：“曾司業多慮了，老太爺慣教兒子婚配首要的是看人品性，兒子覺得少清也是好孩子，只是如今傳出這等風言風語，為人父母的聽了未免不舒服。況原有幾家早與兒子湊近乎，咱們如今這般行事倒顯得我們是看重少清的傳臚功名，有些不厚道了。”
沈老太爺靠在椅背上，聽著微微點了點頭，微闔著眼一合算，先問：“你原先有那幾家說來聽聽。”
沈宗德一聽來了精神，口若懸河將他最近物色下，家勢雄厚、子弟上進的人家詳詳細細說了個遍：有戶部尚書家的進士大公子、通遠伯家的舉人二公子、韓國公家的舉人小公子。並將這幾個公子少爺好一通的誇，簡直就是家世好、人品好、學問好，手慢無。
沈老太爺聽著微微頷首，沉吟道：“倒都是有名的權貴之家，這些個子弟聽著也是上進之人。”
沈宗德加把勁道：“我原也吃不準，不敢輕易表態，心裡想著須得報與老太爺知方是，看人這方面老太爺向來比兒子通透些。”
沈老太爺點點頭：“我在朝這麼多年對這些家族自然也是知道的，只是朝中如今形勢複雜，蕭左相一人獨大這不是順天之象，我第一個意思便是保持中立不要捲入這些政黨之爭。原先我們擴建之時，後頭那個院子我便讓老三按著市價將銀子送蕭府去，為的就是不想落人口實咱們是蕭家一派。”
沈宗德不解：“老太爺的意思是...”
“戶部、兵部不消說皆是蕭左相的人，這些年連五軍都督府都被壓得抬不起頭來。另一個通遠伯這個子弟倒還不錯，只是通遠伯府的大公子是個紈絝，整個府被他弄得烏煙瘴氣，通遠伯夫人又是溺愛這個兒子，聽說這些年通遠伯身子又是大不如前，這大公子愈發的放浪形骸起來，這樣的門戶怕是複雜。而韓國公府，韓國公在世之時為人正直，是朝廷的肱骨之臣，只是自他去世之後，只剩一個老太太也不管事，三個兒子俱是鬥雞走狗的輩，如今聲勢大不如前，再一個如今三個子弟與那蕭左相亦是相交甚厚，而孫子輩的總共只出了這麼一個舉人，家風怕是已壞...”沈老太爺悠悠說罷朝沈宗德看一眼才端起茶盞呷了一口。
沈宗德聽得一清二楚，老太爺這意思是哪個都看不上了，他又不肯點透將就曾家，只得裝傻道：“老太爺說的是，兒子倒是看淺了，既然老太爺都瞧不上那咱也不著急慢慢看，總能找到品學又好，家世又能與咱們匹配的。”
“我看少清就很好，清白之家，品行又好，定不會待薄了寶瑩的。”
沈宗德一怔，沒想到沈老太爺把話點明瞭，忙道：“曾傢什麼都好，只一點，咱們家寶瑩自小在老太太跟前珍珠般被捧大，只怕嬌氣...”沈宗德邊說邊偷偷斜著眼觀察沈老太爺看他是什麼臉色。
沈老太爺老神在在，覺得這些絲毫不足慮，擺擺手道：“咱們沈家教子有疼愛的但絕沒驕縱的，寶瑩在老太太身邊是年紀最小的姑娘，老太太平日裡多疼著些，我心裡頭是知道的，但也知道寶瑩絕不是驕縱的性子。我知道你怕老太太心疼，屆時多配幾個婆子、丫環就是了。”
沈宗德聽著這意思就要定下來，心中著急還想再說，沈老太爺已是乏了擺擺手道：“好了，好了，這事就這麼定了，老太太那邊我會跟她說的。”
沈宗德心中氣性全洩，老太爺這一路意思聽下來，怕是心中早已拿定了主意。沈老太爺的性子他是知道，心中一旦打定了主意，誰都說不動的。沈宗德洩氣般端起茶呷了一口，心中大嘆一口氣，這四丫頭想像她姐姐那般風光怕是不能了。
