王大家的忙回道：“太太這話嚴重了，其實老太太心裡跟個明鏡似的，知道這幾年姑娘們都養在自個兒的姨娘跟前，半句太太的不是都不曾說，所以這不，讓許姨娘閉門反省去了。”說罷，又湊近鄭氏炕前，低聲說道：“不是我說，那六姑娘自打回了京，整日裡往正屋老太太跟前獻殷勤，又愛跟在四小姐後頭，她那點心思誰能不知，以為有什麼豪門能讓她得，您瞧，到頭來哪個為她說上一句話，我看著讓六姑娘受點教訓也好。”
鄭氏輕笑一聲，又啜了一口茶，徐徐道：“雖說是這樣，但到底是咱們院裡出去的，她被罰我臉上也無光。”
王大家琢磨不定，湊近問道：“那太太的意思？”
鄭氏冷笑一聲：“待會我便去向老太太求情。”
王大家道：“這六姑娘心不在咱們三房，太太此舉真是以德報怨了。”
鄭氏一雙圓潤的手摩挲著瓷盞，嘴角殘餘幾絲笑意：“姑娘大了留不住，索性就讓去飛飛，如今撞了牆才知道回家。老太爺雖說要將她打發出去，但我佔著這個母親的名，就不能不為她考慮考慮，這匆匆忙忙的打發出去能有什麼好人家，少不得求求情領回來好好籌謀籌謀才是。”
王大家的忙湊上前，贊同道：“太太真是菩薩心腸，這般真心待幾個姑娘，希望這次教訓過後六姑娘聽話著些，別讓太太費心才是。”
鄭氏啜著茶不言語，炕邊高幾上青銅鳥型燈盞燭火簌簌而燃，照個同一心思的二人。
鄭氏坐在炕邊為沈老太太捶腿，雲露撥了撥青銅蓮花造型燈盞裡的燈芯，房間驀的亮堂許多。
沈老太太支著腦袋，半闔著眼倚在褚紅大花繞枝引枕上，“你也不必特地過來一趟，這事我自有決斷，也知這幾年你幫襯宗榮多有辛苦，幾個姑娘都是在姨娘跟前教養的，老太爺說起也扯不到你身上來。”
鄭氏笑道：“我就知道什麼都瞞不過老太太，有老太太這句話，媳婦再受人指指點點也不覺得委屈了。”
沈老太太睜開眼問：“怎麼？誰又在背後嚼舌根了。”
鄭氏忙道：“老太太這事處理的公正極了，叫人半句閑話也沒的，只是架不住有些愛搬弄是非的人，故意顛倒黑白的去說。雖說是姨娘跟前教養的，但我佔著太太的名份，不能就這麼糊弄過去了。”
沈老太太笑道：“你倒是個鑽牛角尖的，那你說怎麼才算不糊弄過去。”
鄭氏一下一下捶著腿，道：“我聽說今日老太爺氣極要將六丫頭打發出去。”
沈老太太點頭，“老太爺是說過這話，六丫頭明年便及笄了，也不算過分之事。”
鄭氏道：“媳婦有個愚見，不知道老太太願不願一聽。”
沈老太太笑道：“你過來不就是為了說這事，就不要繞彎子了吧。”
鄭氏笑道：“什麼都瞞不過老太太。”略一思忖便道：“我先不說六丫頭是我院裡出去的，若是出閣了別人只道是咱們沈家的女兒，她這會犯了錯，咱一生氣一沖動便將她打發出去，她年紀尚小又不知輕重，若沒個人警醒著只怕在別人家又犯錯。到時，我三房顏面不重要，只怕別人說起來還是咱們老太爺名聲，沈家的名聲。媳婦左思右想實在不妥，在院裡坐立不安，遂入了夜也要找老太太說明白這事。”
沈老太太道：“這倒是這麼個道理，我們之前也氣糊塗了，未曾想得這麼深遠，倒是多虧你提醒了。”
鄭氏忙笑道：“老太太也是愛之深責之切，一下子糊塗了。”
沈老太太笑笑便要起來，鄭氏忙起身與雲露一起將老太太扶起，又在她身後加了一個深藍金線繡萬福的靠枕。紫煙奉上茶來，鄭氏接過送到老太太跟前，說：“原在宿遷事事親力親為對這幾個姑娘疏忽了，如今回了京，家中大事有老太太坐鎮，日常家務，明松媳婦又是賢惠能持家，我竟是無事一身輕。如今出了這事，媳婦若是裝糊塗不去擔這個責真當是對不起老太太的疼愛了。”
沈老太太啜了一口茶，問：“那你覺得要如何？”
鄭氏坐回炕邊，道：“姑娘的教養本來就是我之責，如今空下來當好好帶著她們學學規矩，即便不能像大姑娘一般也至少有個四姑娘的模子，日後出閣了也不算辱沒沈家的名聲。”
沈老太太放下茶盞，笑道：“你有這等心力，我豈有不支援之理，只怕是累了你。”
鄭氏就差拍著胸脯保證：“教導子女沒什麼累得，多謝老太太信任了，只是老太爺那邊......”
沈老太太悠閑的笑笑，“老太爺也是氣極了，待我好好將這利害關系與他一說，他必是贊同的。”
鄭氏放下心來：“媳婦雖有幾個子女，但到底是不成系統的，老太太跟前出來的大小姐、四小姐皆是夫人、太太們見了誇贊有加的，今日那麼大的場面，大小姐忙的轉不開身，事事都是處理的井井有條的，哪家夫人見了不誇贊一句‘賢惠’，媳婦只求老太太空閑之餘對這幾個丫頭指導兩句便足以讓她們受益終生的了。”
沈老太太心裡被她說的十分愉悅，面上仍擺擺手道：“老了老了，說不上兩句便累了，你自個看著辦吧。”忽的想到什麼似的又嘆了一口氣，道：“如今真是老了，看人不準了，原道許姨娘老老實實的，下面的孩子也是不錯的，平日裡瞧著寶琪在我跟前也乖巧，誰知竟這般滿口胡話。我原看著寶璐嬌氣，想著與她親娘是一個性子，這次回來反倒覺得她甚是穩重，有一說一不像她娘能說會道的性子。下午，我讓施嬤嬤去瞧瞧，寶琪拉著嬤嬤求情，寶璐倒是一句話不說乖乖受罰。我問了跟去幾個婆子的事情的緣由，原是寶琪和寶珏口角，寶瑩和寶璐倒是在規勸的，只是意外落了水。”
沈老太太啜了一口茶道：“老二武人的性格，你知道的下面兩個孩子都是粗手粗腳的，按禮來說該罰的是寶珏。只是今日老太爺真正生氣的也不是落水之事，七丫頭也是無辜被累，我想著今日老太爺已經夠生氣了，這細枝末節之事咱也不要再提了，這事就這麼過去便罷，七丫頭那你也多寬慰兩句。”
鄭氏笑著道：“老太太一片疼愛之心，想必七丫頭能夠體諒的，便是六丫頭也該好好給老太太磕個頭，若在別的府上哪還有她改正的機會。”
沈老太太擺擺手：“人老了就願一家和和氣氣的。”
鄭氏應和著又說了些話，又伺候老太太歇下這才從正屋出來。
